Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

- Я нашел Оливера в лесу рядом с воротами в город - равнодушно пожал плечами Томас.

- Ты хоть понимаешь что сейчас произошло? - спросил с непрекрытой злобой в голосе человек.

- Не понимаю, - ответил Томас.

- Неужели ты не заметил что твой питомец сожрав медведя приобрел его черты?

- Вижу, а какое вам до этого дело? Это ведь мой питомец! - продолжал стоять на своем Томас.

Толпа возмутилась хаявлению хозяина, издавая недовольные выкрики и комментарии. Некоторые пытались подойти ближе, другие боялись приблизиться к животному-гиганту.

- До этого мне есть дело, уж поверь! - продолжал злобствовать Марсель, - ты понимаешь что это не просто филин? Это животное - пожиратель душ!

Оливер стоял невозмутимо, ожидая реакции хозяина. Движения лап были мягкими, никаких признаков агрессии не проявлялось. Создавалось впечатление, что он чувствовал ответственность за безопасность Тома и не собирался проявлять враждебность без крайней нужды.

Том спокойно положил руку на загривок животного, успокаивающе гладя его гриву.

- Что это означает? - не понял Том. Его вопрос еще сильнее выводил из себя градоначальника:

- Пожиратели душ, это такие животные, которые способны сожрать другую душу. Съеденная душа не перераждается больше, как это происходит со всеми кто умирает здесь! Почему мы еще не вымерли, хотя проводим состязания насмерть на ринге каждый вечер? Да потому - что следующим утром все погибшие придут из леса в город! Но тот, кого съел зверь подобный твоему - не вернется из леса. Его душа теперь принадлежит пожирателю, и пожиратель приобретает желаемый черты съеденного!

- Забрать зверя, немедленно! — резко начала скандировать толпа, - убить монстра вместе с хозяином!, - выкрикивали разъяренные жители и начали потихоньку придвигаться к Томасу и его питомцу, доставая из ножен мечи, а из-за пазух готовые к бою автоматы.

Томас испытывал целую гамму чувств. После трудной битвы, полной страха, боли и напряжения, он должен был наконец-то оказаться в безопасности, а вместо этого его сердце опять колотится в бешенном ритме. Тело трясет от адреналина, руки дрожат.

Перед ним стоит толпа разгневанных горожан, жаждущих его смерти и уничтожения его питомца. Они кричат, обвиняют, требуют крови. Их лица искажены ненавистью, глаза полны ярости. Питомец Томаса — верный друг, защитник и товарищ, теперь становится объектом гнева толпы. Это зрелище вызывает шок, ужас и отчаяние одновременно.

Томас чувствует себя беспомощным перед лицом коллективной агрессии. Страха не было, но было гнетущее чувство несправедливости. Один на один с врагом он уже доказал чего стоит, но бить толпой одного не честно! Паника охватила его сознание. Том осознал, что никакое оружие или сила не спасут его и животное от народного сумашествия. Герой ощущает предательство общества, которое поступило подло.

Глава 23 "Разговор с Марселем"

Не прошло и двадцати минут, как Томаса хотел убить разъярённый медведь, и у него это почти получилось! Если бы не маленькая, но очень гордая птица, не стоял бы сейчас Томас здесь, и не размышлял над тем, что ему делать.

Затем был Ярослав, который не меньше своего медведя, желал Тому смерти. Теперь разъяренная Толпа скандировала призывы кровожадной расправы над Томом и его питомцем.

- Заткнулись! - крикнул Марсель затыкая горожан, а как только воцарилась тишина продолжил - Это моё шоу, мои правила! Я обещал Томасу безопасность в случае победы. Я свое слово сдерживаю.

- Но как быть с тем, что у него пожиратель душ в виде питомца!? - не выдержал кто то из войнов позади градоначальника.

- Никак, отпустим обоих. Причем отпустим во всем снаряжении, забирать ничего не будем. Томас боем доказал что достоин и меча и автомата. Помимо этого, я обещал тебе помочь с поисками Аида, я готов ответить на три любых твоих вопроса, прежде чем вам с Оливером придется уйти.

Мысли лихорадочно мелькали в голове Тома, пока он слушал речь Марселя. Всего двадцать минут назад он боролся за собственную жизнь. Был спасён маленьким филином, который теперь был размером со взрослого бурого медведя. Теперь же Марсель предложил свободу, и гарантии безопасности победителю. Эта новость вызвала облегчение, но одновременно породила сомнения: "Что за зверь является моим питомцем?"

Сам факт того, что Томас получил разрешение забрать трофеи и вооружение после победы, говорил о признании его победы. Однако условием освобождения было согласие покинуть город, прихватив с собой и огромное животное. Томас суетливо перебирал вопросы витающие у него в голове, и наконец выделил из них самые важные. Оставалось сократить их список до трех. Выбор оказался крайне ответственным и трудным. Нужно было принять решение, и задать правильный вопрос. Это может определить дальнейшую судьбу Томаса. Каждый вопрос требовал тщательного анализа и взвешивания последствий, но времени на раздумья не было.

- Как выбраться из царства мертвых? - задал свой первый вопрос Том.

- Во первых что бы выбраться отсюда тебе нужно снять проклятие, метка которого у тебя на руке. Во вторых, тебе нужно идти в пересохшее русло реки мертвых, и двигаться в направлении железнодорожной станции. На станции прыгнешь с крыши за пределы периметра огражденного забором, и если повезет вернешься в свое тело...

Как снять проклятие, и есть ли способ снять его без риска для моей жизни? — уточнил Том, задавая второй вопрос.

Марсель помолчал, затем заговорил серьезно:

- Единственный способ избавиться от проклятья — найти ключ. Этот ключ находится далеко отсюда. Это ключ от врат царства мертвых, и висит он на шеи у Аида. Аид восседает в центральном городе. Именно там на шеи у правителя хранится артефакт, обладающий теми свойствами, что тебе так нужны. Что бы добраться до цели, тебе придётся отправиться в долгий и опасный путь, пройти множество испытаний и преодолеть препятствия о которых ты не можешь даже догадываться. При этом времени у тебя мало, проклятие усиливается ежедневно, уменьшая продолжительность твоей жизни. Через пару дней ты начнешь периодически терять сознание, а еще через неделю этот процесс станет постоянным, и обратного пути уже не будет. Максимум через месяц твоя душа потеряет связь с телом. Тело умрет, а душа застрявшая между жизнью и смертью века вечные будет метаться между мирами, и нигде ей не будет покоя.

- Где находится этот центральный город?

- Центральный город расположен далеко на севере, - пояснил Марсель серьезным голосом.- Дорога туда лежит через пустынные земли, опасные болота и древние