Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин

— Слушаем, что скажет сэр Антей. — Переведя стрелки на Антона, он несколько успокоился.

— У вас есть личные вещи, которые вы хотели бы забрать с собой? — спросил Антон.

— Есть, — загомонили женщины.

— А зачем сейчас забирать с собой шерок? — неожиданно для всех произнесла Франси. — Торвал останется с ними в поселке, осмотрится, девочки к нему привыкнут, и недельки через две мы их заберем, если они захотят уйти.

— Я останусь⁈ — В голосе шера сквозило столько ледяного ужаса, что по спине Антона побежали мурашки. Он собрался с духом и невозмутимо произнес:

— Да, это лучшее решение, пошли все в поселок. Вам надо привыкнуть к новому главе клана.

— Но там колдуны, — попробовал возразить Торвал.

— Если они полезут, ты их, Торвал, убьешь. Ведь убьешь?

— Убью, — тихим обреченным голосом ответил Торвал, а его потихоньку стали окружать шерки. Они смотрели на Торвала с явным интересом, в котором было столько женской тоски, что Антон засомневался в том, что Торвал через две недели еще будет живой. А женщины не поубивают друг друга за право быть рядом с ним.

«Нужны еще шеры», — подумал он. Только теперь он понял, насколько наивны были его планы оставить шерок в живых. Он, как оказалось, не знал, что с ними делать. Но, как обычный русский человек, который не знает, что делать, махнул рукой в надежде, что все само собой рассосется, и подумал: «Авось обойдется».

— Нам придется заночевать в поселке, — заявила Франси и пояснила: — Уже темнеет, идти по тропе опасно. Переночуем, осмотримся и утром двинемся обратно.

— Только Ердар уйдет с конями, — ответил Ермидан. — Я вернусь и останусь с ним, и мы будем ждать вас завтра.

— Согласен, — ответил Антон. — Иди. А ты, Торвал, отдай автомат, — мягко проговорил Антон, и Торвал, вздрогнув, стал снимать оружие, неохотно протянул Антону, и его тут же увлекли шерки. Они что-то ему наперебой говорили, он крутил головой и был необычайно бледен. Антон посмотрел на Франси, та ободряюще улыбнулась.

— Ермидан, — крикнула она вдогонку, — забери с собой Эрзая. — Тот обернулся и, показывая, что услышал, кивнул.

Дорога до поселка была пуста, тела подобрали и куда-то унесли, сам поселок тоже был пуст. Антон приказал прикрыть ворота, прошел в башню и спустился в подвал, там было место жительства пророка. Подвал просторный, хорошо отделанный, вырубленный в каменном массиве. Стол, застеленная шкурой кровать, шкаф, массивная дверь, распахнутая настежь и ведущая в темноту пещеры, на стене магический светильник. Чисто, прибрано, словно не было тут сражения. Антон закрыл дверь в пещеру на засов и вышел из подвала. Шерки разбрелись по домам, перед башней стояли Торвал и Франси.

— Ну, сэр Антей… — пришел в себя Торвал.

— Не благодари, — поспешно ответил Антон. — Я знаю, что ты давно уже перерос должность замкового кузнеца. Ты водил в бой полсотни хирдманов, одерживал победы. Торвал, мы все считаем, что ты достоин иметь свой клан.

— Да, — тут же поддакнула Франси.

— А я рад иметь рядом благородного шера не на словах, а на деле. Дам тебе титул баронета, выделю тебе часть горы с рудником. В подчинении у тебя будут люди, которые будут заниматься сельским хозяйством, — всё, как положено настоящему клану. Прикуплю шеров для твоих квочек, и ты станешь независимым и влиятельным шером.

Франси неожиданно пустила слезу.

— Как я рада за тебя, Торвал. Наконец-то тебе сэр Антей воздал по заслугам. Ты правда достоин быть главой клана, прими и веди к процветанию свой клан, дорогой наш мифшер.

Торвал, пораженный услышанным, молчал и только беззвучно открывал и закрывал рот. Затем он выдохнул удерживаемый воздух и обреченно спросил:

— А как же Вирпела?

— Она вырастет, и ты сможешь взять ее в жены, — беззаботно ответил Антон.

— Правда? — воскликнул простодушный шер.

— Конечно, кто тебе запретит? — сделал удивленный вид Антон. — Ты только не женись до этого… Спать можешь с кем хочешь, теперь эти шерки готовы забеременеть.

Услышав последние слова Антона, шер вздрогнул и вытаращился на него. Он вновь не мог произнести ни слова, только испуганно смотрел и хватал воздух ртом.

— Ваша милость, не пугайте Торвала, — вступилась за шера Франси. — Он еще не привык к своему положению, не то что вы.

— А что я? — теперь пришлось удивляться Антону.

— А вы, ваша милость, ни одной красивой женщины не пропускаете, — елейным голоском ответила Франси. — Вот и Торвал скоро освоится.

— Что я сделаю? — пришел в себя шер.

— Перетаскаешь в постель к себе всех шерок, Торвал, — с улыбкой ответила Франси. — Ты один козел среди коз.

— Ага, — засмеялся Антон. — Среди роз один барбос.

Торвал застыл как каменное изваяние, а Франси поспешила увести Антона.

— Ты, Торвал, значит, осваивайся, знакомься с шерками, а мне надо с его милостью переговорить, — и потащила Антона в башню. Завела и села без разрешения на скамейку. — Ваша милость, — уже совсем другим голосом произнесла она. — Вы затеяли опасную игру.

— В смысле? — удивился Антон. — Ты о Матери Ночи? Так мы вроде бы уже обо всем договорились до выхода… Приходим и убиваем ее последователей.

— Я не о том, а о шерах. Города шеров не признают клан Торвала, он как был изгоем, так и останется…

— И что? Соберем всех, кого отвергли шеры, а их много, надо только поискать. Кроме того, надо искать клан отверженных Грив. Они ушли на север, а север — это мы, значит, где-то тут прячется клан изгнанников. Найдем, посадим на землях, отдадим рудник, они будут платить серебром и помогать нам богатеть. Присутствие клана шеров на моих землях поднимет мой авторитет.

— Но при этом вас будут отвергать другие города шеров, а вы хотели с ними заручиться дружбой.

— Дружбой, — невесело усмехнулся Антон и сел на кровать. — Это такие снобы, Франси, каких поискать. Расисты и жлобы чистой воды, они людей ни во что не ставят. С ними я не договорюсь, а вот тех, кого кланы изгнали, я могу принять. Пусть этот процесс займет годы, но если поставить цель, то ее можно добиться.