За гранью иллюзии 3 - Лев Жуковский

мной солидарен в этом мнении. Но переубеждать кого-либо я совсем не стремился. За последнее время моя точка зрения о происходящих событиях вокруг меня очень сильно изменилась. И большой вклад в моё новое мировоззрение привнёс именно старый господин Корвин. Глядя на него, я задумался над одним простым вопросом, о котором почему-то раньше старался даже не размышлять.

— А зачем мне всё это нужно?.. — тихо проговорил я себе под нос.

Зачем мне помогать другим людям, да хоть и в малости, пусть даже просто советом, что лично мне это даст? Или этому заносчивому Талеру Соятову. Ведь это ему пообещали внушительную награду за его содействие в устранении старика Корвина, а лично меня обещали просто не забыть. Вот на такую малость я позарился. Даже не верится, если честно. Думаю, всему виной эта подавляющая своей дороговизной и редкостью обстановка во дворце этих мерзких аристократов Соятовых. Ведь у них редкими породами дерева были украшены даже стены в коридорах. А как много дорогих доспехов выставлено в просторных залах напоказ, на протяжении всего нашего пути к кабинету Захария Соятова, где состоялся тот злосчастный разговор. И даже так, зачем мне нужна их награда, что это поменяет в моей жизни? Да ничего кардинальным образом это не изменит. Моё происхождение не позволит мне занять хоть сколько-нибудь высокое положение. Даже ротным мне никогда не стать, не говоря о такой уважаемой и главное безопасной должности, как интендант. Ну смогу я лишний раз поразвлечься на эти золотые монеты или прикупить ещё один бесполезный портрет древнего полководца, и что? Что с этого лично мне? Принесёт ли это радость? Очень сомневаюсь, особенно после леденящего взгляда старого рыцаря Корвина, оглядывающего нас с молодым магом Соятовым, словно незначительные крошки на столе. Наверное, даже не так, он словно бы и за живых нас уже не считал, как будто давно записал наши имена в книгу мёртвых.

— Чего ты так нахмурился, Леур? — вывел меня из задумчивости неожиданно весёлый Талер Соятов. — Неужто планы на будущее строишь? Так это ты не спеши, вот вернёмся домой, пойдём в твой любимый ресторан и хорошенько всё обдумаем.

— А с чего ты взял, что господин Корвин не прикончит нас в городе, когда его сдерживать наказание за наши смерти уже не будет? Вне мисси наша безопасность — это уже личное дело каждого аристократа. Ведь твой особняк не охраняют гвардейцы семьи Соятовых, а за свой дом, вне крепостных стен, который стерегут двое неуклюжих бестолочей, я даже говорить не хочу, — сказал я угрюмо.

— Да чего ты придумал снова? Посмотри на господина Корвина, он с каждым днём становится всё более замкнутым. Его рассудок скоро не выдержит, и он окончательно превратится в дикого монстра! Дядя о подобных случаях мне рассказывал, а иначе, не будь негативных последствий, все бы солдаты этот хитиновый покров бы носили! — весело сказал молодой маг.

— И что в этом ты увидел хорошего? Ведь мы находимся к нему ближе всех на марше, — удивлённо спросил я.

— Я уверен, что такие изменения наш полковник сможет заранее распознать, ведь опасность он может представлять со своим гигантским луком и запредельной силой, не только нам двоим, но вообще всем, включая и старших офицеров. Ты видел, как он расправился с теми скелетами. Может быть, я и не понимаю чего-то, но во время обучения нигде не упоминалось, что воин [1] ранга может победить полсотни не слишком уступающих ему по силе противников. И даже его звание, должность или даже несравненный боевой опыт никак не отменяет этот неоспоримый факт. Думаю, это в принципе невозможно. И наверняка внезапная проверка, устроенная полковником Овцевым, для этого старого рыцаря тоже произошла совсем неслучайно. Видимо, старших офицеров тоже одолевают подозрения, — абсолютно уверенно в своих словах закончил Талер Соятов.

— И что, ты думаешь, наш полковник спокойно прикончит своего лучшего младшего офицера? — скептически заметил я.

— А что, у господина Корвина Злобного внезапно появилась родня из благородных, или он так впечатлил своей красотой одну из молодых аристократок, и та решила скрепить с ним официально свою жизнь? Вижу по твоим глазам, что это совсем не так. И следовательно, чем его жизнь ценнее жизни никчёмного деревенщины с самых окраин области? Можешь не отвечать. Ничем. Только кровь в наших жилах важна, только она позволит тебе развить свою родословную и переродиться в благородного высшего человека. Все остальные — лишь жуки под нашими ногами! — весело и самоуверенно закончил молодой маг.

И как у него это всегда получается? Он снова полностью переубедил меня. А главное, я не нахожу противоречий в его словах и моих собственных убеждениях. Но в этот раз всё было по-другому. Стоило мне мельком взглянуть на спину нашего командира старого злобного рыцаря, который с упоением поедал неизвестно какую по счёту миску наваристого супа, как я вспомнил свои же слова. А что это даёт лично мне? И стройные доводы Талера Соятова прямо на моих глазах разрушились в небытие. Ну, убьёт полковник нашего непосредственного командира — и что это изменит? Да может, этот старик вообще единственный, кто беспокоился о жизнях своих подчинённых в этом походе. И даже если это не так, что изменится лично для меня? Ну, наградят ещё одним уровнем, может, даже двумя, лет эдак через десять и что? Заклинания повысить до следующей ступени всё равно не удастся, и даже если и так, то опять же, что это изменит для меня глобально? По-настоящему могущественнее я всё равно не стану, как тот же полковник.

— Ну, останешься ты жив, — спокойно сказал я, — и что это изменит? Может, тебя ротным назначат, а?

Талер на мгновение растерялся. Он явно не ожидал такого поворота в нашем разговоре. Молодой маг неуверенно искал ответ на явно неучтённый заранее вопрос.

— Ты что такое говоришь? — раздражённо начал он. — Тебе что, жизнь перестала быть дорога? Разве не выжить в этом аду — наша цель? Разве не обрести силу мы пытаемся?

— Прекрати нести этот бред! — вспыльчиво оборвал я молодого Соятова. — О каком выживании ты говоришь? Наши жизни находятся полностью в руках офицеров. Сам, наконец, пораскинь мозгами, если бы о нас по-настоящему беспокоились, то чем наша подготовка и набор умений отличался бы о того же набора ротного, который в одиночку способен на очень многое? Нас же специально ограничивают и развивают