Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

– Более чем уверена, Джон, – так же тихо ответила я. – Я не хочу больше ждать и откладывать. Мы с тобой уже почти что муж и жена.

И хихикнула, вспомнив шутку графини:

– Через две недели нас повенчает новый архиепископ.

– Но ты же помнишь, – серьёзным тоном проговорил Джон, – что в отложенном браке всё, что происходит обычно между супругами, у нас должно было происходить только летом, в следующем году.

– Я всё помню, Джон, но я не хочу больше ждать.

И я сама первая потянулась к нему. От Джона пахло травяным отваром, который делала Зиля, губы его были слегка горькими от травы, и я подумала, что и любовь у меня в этом мире какая-то… горькая. Ну и пусть. Сколько отмерено, столько и будет. Не буду задумываться, и вообще, в такие моменты вредно думать.

Джон никуда не спешил. Он ласкал меня медленно. Я чувствовала, как моё сердце начинает стучать всё быстрее и быстрее, как тело начинает нагреваться под его руками.

Мне почему-то стало страшно, как будто всё было в первый раз. Но я попыталась отбросить страх… как вдруг Джон снова сильно закашлялся.

Он отвернулся от меня.

– Маргарет… – произнёс он хрипло. – Прости.

Мне стало неловко. Я же видела, что ему было нехорошо, и всё равно пришла.

Я промолчала. Но Джон понял это по-своему.

– Прости, Маргарет… Я… готов вернуть тебе слово. Ты не обязана выходить замуж за…

– Джон! – возмутилась я. – Замолчи!

Я прижалась к нему со спины.

– Даже не смей думать о том, чтобы избежать свадьбы. И вообще… прошу не думай о плохом. Пройдёт зима, и мы поедем в Уэльс, а там такой воздух, что твой кашель сразу пройдёт.

Я улыбнулась и нарочито громко вздохнула:

– Видимо, нельзя нам грешить до свадьбы.

Мы с Джоном ещё какое-то время просто сидели на кровати и разговаривали. И это сблизило нас гораздо больше.

Я ушла, когда он уснул. Дыхание его было спокойным.

Я пришла в свою комнату и посмотрела в окно, на улице лежал белоснежный покров, отчего казалось, что светло. Хотя рассвет тоже был близко, небо было чистым, но звёзд уже не было видно.

Наступило рождественское утро нового года.

А я подумала о том, что люди всегда надеются на лучшее будущее… Но каким оно будет решать всё-таки не нам.

Глава 42

Маргарет

Тёплый весенний ветер отбросил прядь волос с моего лица. Пахло морем и жизнью, во всяком случае, мне так казалось, что пахнет жизнью.

Вдали я уже видела очертания Уэльса. Ещё невозможно было различить ни замок, ни лес, земля казалась небольшой линией на горизонте. Но сердце моё узнало её сразу.

Мне чудилось, что там, на берегу, стоят все те, кого я почти год назад оставила одних, уехав в столицу.

Сейчас столица мне представлялась каким-то душным, мрачным местом, которое теперь вспоминалась, как затхлая комната без окон, где я провела долгие месяцы, с перерывами на короткие глотки воздуха. Словно только иногда меня выпускали, чтобы немножко вдохнуть свежего воздуха.

Таким свежим глотком оказалась наша свадебная церемония с Джоном, которая прошла в небольшой часовне в королевском дворце.

Я полностью осознала, насколько хрупка может быть человеческая радость. Это было волшебно, я просто держала Джона за руку и знала, что теперь всё будет хорошо.

Мы с ним договорились, что настоящий праздник будет позже, в Уэльсе. Там, где всё началось. Там, где меня ждали те люди, кого я считала родными в этом мире.

Дата венчания всё-таки сдвинулась, и обвенчали нас на стыке зимы и весны.

Обвенчал нас новый архиепископ Йоркский. Не знаю, насколько это было правомочно, но в стране сложилась странная ситуация. Король, пользуясь полномочиями папского легата, всё-таки назначил епископа Йоркского архиепископом.

Не обошлось без конфликта с Кентерберийскими, потому как возмущённый этим «королевским произволом», архиепископ Кентерберийский, против желания короля Стефана, отправился в Рим вместе с братом, чтобы лично обсудить это с Папой. И король, воспользовавшись их отъездом, запретил им возвращаться в Англию.

В такое время и произошло наше венчание.

Дату долго откладывали, и до самого последнего момента никто не знал, когда состоится венчание и даже состоится ли оно вообще. Поэтому гостей было немного и только самые близкие. Только те, кто знал, через что мы прошли и кто был причастен к тому, что венчание стало возможным.

С моей стороны присутствовала Её Королевское Величество, леди Лизбет с супругом, капитан Сэл, графиня Моро, которая ради этого выбралась из дома.

Со стороны Джона был Его Королевское Величество и лорд Сэмюэль. Сын Джона, Генри Честер, к тому времени уже находился у барона Фортрейн, и о нашем венчании должен был узнать из письма, которое мы направили ему уже после церемонии.

У меня было впечатление, что, если леди Виктория искренне радовалась и именно с романтическим подтекстом, то Его Величество явно использовал наше венчание в своих целях. Но Джону было виднее.

Мы не устраивали празднества, потому что время было странное. Да и главное мы решили, что настоящая церемония должна была состояться в Уэльсе, на нашей земле, под небом, где нас ждали. Мы хотели повторить там церемонию и устроить большой праздник для моих людей и для людей графа, которого король так и оставил наместником в Уэльсе.

Я очень рассчитывала, что наш брак станет настоящим именно после того, как мы проведём церемонию на нашей земле.

К моей огромной радости, Джон всё-таки справился с болезнью, во всяком случае, острая фаза у него прошла, и он начал дышать свободнее, двигаться с прежней лёгкостью, да и кашель почти прошёл. Мой вклад в выздоровление Джона тоже был, потому что помимо настоек Зили, граф получил ещё и лечение, которое было невозможно в Средневековье, но здесь была я, и поэтому всё получилось.

Мы вместе с Зилей попробовали выделить эфирные вещества из трав, а мои стекольщики, которые уже довольно профессионально выпускали зеркала, составляя конкуренцию знаменитым флорентийским мастерам, сделали мне стеклянные трубочки. Так в Средневековье появился прекрасный прибор для ингаляции — в моём времени он назывался ингалятор Махольда.*

(*Ингалятор Махольда (аромаингалятор) имеет вид изогнутой стеклянной трубки с насадкой для дыхания.