Анафема - Кери Лейк

Когда я повернулась, чтобы продолжить бег, большая ладонь схватила его за голову и оттянула назад.

- Нет! — закричала я, протягивая руки к дяде Рифтину, когда его тело отлетело назад.

Существо держало его за череп, а ноги дяди Рифтина беспомощно болтались, и он издал душераздирающий крик.

В следующий миг ужасное уродство вцепилось пальцами в щеку дяди Рифтина и сорвало с него кожу с мокрым звуком, который эхом отразился в моей голове. Сдираемая кожа дяди Рифтина свисала с пальцев существа, его тело содрогалось, а обнаженные мышцы и сухожилия блестели в лунном свете.

Страх пробежал по моей спине, перекрывая дыхание. Мой мозг не мог осознать то, что я видела.

Беги! Как в кошмарах, сначала мои ноги не слушались меня. Пока, как будто пробираясь через зыбучие пески, я не повернулась, чтобы бежать, в шоке от увиденного.

Инстинкт взял верх, адреналин захватил мои мышцы, и я не оглядывалась. Я бежала, пока воздух не стал жжеть в легких. Пока ноги не запылали от усталости. Пока деревья не стали размытыми, кожа не покраснела, а шаги не стали спотыкаться. Я бежала, пока колючки мертвого кустарника не вырвали меня из оцепенения, и я не заскользила в густой колючей стене.

С другой стороны просвечивал бледно-синий свет, и я шагнула вперед, завороженная мягким сиянием за костлявой аркой, похожей на ту, через которую я прошла, когда вошла в ПОЖИРАЮЩИЙ ЛЕС. Колючки царапали мою кожу при каждом шаге, пока не закончились и не уступили место каменной дорожке.

Светлячки танцевали вокруг арки, и этот вид был так прекрасен после всего того ужаса, который я видела. Может быть, Морос все-таки догнал меня, и это была загробная жизнь. Когда один из светлячков приблизился, я подняла ладонь, позволяя ему приземлиться на нее. При ближайшем рассмотрении его крошечное лицо казалось почти человеческим, напоминая мне виккенсов, но не столь злобным. Она казалась почти послушной, с большими черными глазами, сужающимися к маленькому рту, который, казалось, улыбался мне в ответ, и вместо щетинистых ног у нее были руки и ноги с крошечными пальцами. Я изучила ее грудь, полностью прозрачную, словно сделанную из стекла, с волшебным синим светом, который медленно пульсировал.

Звук хныканья привлек мое внимание к краю колючей стены, где сидела, дрожа и истекая кровью, Алейсея.

- Алейсея! - Я вынырнула из своего удивления и быстро бросилась к ней, оставив светлячка.

Одно прикосновение к ее коже показало мне, что она опасно холодна, и я сняла свой плащ, чтобы укрыть ее.

Ее тело было покрыто маленькими следами от зубов, похожими на тот, что был у меня на голени, словно она столкнулась с роем виккенсов. - Ты… ты… ты… ты видел это?

- Да. Пойдем. Уходим отсюда. - Не имело смысла, что она была так близка к свободе, но все еще сидела там, сгорбившись.

- Я... я не могла тебя бросить, — сказала она, и ее глаза наполнились слезами. - Я хотела убежать, но не могла вынести мысли, что ты заперта с этим монстром.

- Я здесь, Алейсея. Пойдем. Убежим и никогда не вернемся в Фоксглав.

Она кивнула, поднялась на ноги, и я обняла ее, ведя к арке. Когда мы подошли, мерцающая стена затрепетала, как жидкое зеркало, отражая наши образы, так что я не могла увидеть, что было по ту сторону. Я отпустила ее и осторожно прошла вперед.

С вершины арки свисали крошечные серебряные мешочки, и я потянулась за одним из них. Меня охватило непреодолимое тепло, за которым последовал чудесный землистый аромат, настолько сильный, что у меня на глаза навернулись слезы. - Это... это пахнет петрихором, — прошептала я. Необъяснимое желание пройти через арку тянуло меня, маня за ее пределы. Неуверенно оглянувшись через плечо на Алейсею, я глубоко вздохнула и просунула руку через странную преграду, но колючее ощущение заставило меня в испуге отдернуть дрожащую конечность.

Крепко обернув меня плащом, Алейсея дрожала, наблюдая за мной.

Быстрая проверка показала, что моя рука не пострадала, и я снова просунула ее, вытащив без сопротивления. Я протянула руку, чтобы просунуть ее снова, и она схватила меня за руку.

- Подожди! - Страх в ее глазах потемнел. - А-а-а что, если… ч-ч-что-то плохое находится на… д-д-другой ст-ст-стороне? — спросила она.

- А что, если на другой стороне нас ждет свобода, Алейсея? Я пойду первой. Ты пойдешь за мной, хорошо?

Она со слезами на глазах кивнула. - Хорошо.

- Обещай, что пойдешь за мной.

- Обещаю.

Я обернулась и в отражении увидела Мороса, стоящего в колючих кустах позади нас. Паника взорвалась во мне. - Давай! - » Не колеблясь, я прыгнула через барьер на другую сторону, где меня встретил, казалось бы, тот же лес. Только когда я обернулась, вместо отражения я увидела Алейсею, стоящую на другой стороне. Я протянула руку, чтобы дотянуться до нее, и твердая поверхность ударила меня по костяшкам. Жидкий барьер затвердел, превратившись в непроницаемую стену.

- Нет. Нет! - Я ударил руками по прозрачной поверхности. - Алейсея! Алейсея!

Ее губы дрожали, когда она приблизилась к арке, но вдали к ней шел искалеченный Морос.

- Алейсея! Он за тобой! «Алейсея! - Я снова ударила по прозрачной поверхности, отчаянно пытаясь прорваться, но она как будто не слышала и не видела меня. - Алейсея! Алейсея!

- Повернись! Сейчас же! — крикнул незнакомый голос сзади, но я проигнорировала его, наблюдая, как Алейсея протягивает ко мне руку.

- Давай, проходи! Он идет!

Рука обхватила ее горло и потянула назад.

- Нет! Алейсея! Нет!

В то же время руки обхватили мою талию и шею, оттаскивая меня от арки.

Я лягалась и извивалась, пытаясь вырваться, еще не видя своих похитителей.

Вокруг меня вспыхнул яркий свет, и мои мышцы охватила парализующая скованность. Ветви деревьев проносились мимо моего поля зрения, и я словно поднялась в воздух. Каждая мышца дрожала, напрягалась и горела, словно меня пронзила молния, сковавшая мои конечности и челюсть. Я едва могла дышать, когда мое тело закрутилось, и я оказалась лицом к лицу с темноволосым мужчиной на лошади, одетым в сталь и кожу, с протянутой ко мне рукой.

Рядом с ним стояли еще три человека.

- Что это за запах? — спросил блондин, одетый так же, как темноволосый. - Я хочу съесть этот чертов воздух, он восхитителен.

- Она