Хозяин теней. 3 - Екатерина Насута

Или и сами они, говорившие, правды не знали. Такое тоже бывает. А что талант у Мишки сродственный, так и Громовы — не единственные охотники.

А даже и родство, и талант, и его спокойствие — это всё ничего не значит.

— Просто он мне показался больным. Тогда, — Мишка встряхнул руками, разминая кисти. — Сергей приехал поговорить. Помощь ему понадобилась. Я так думал. Он в очередной раз влип. Он порой бывал в местах, где человеку благородного происхождения появляться не стоит. И в компаниях сомнительных. Слухи о них ходили самые разные. А тут его умудрились снять в виде… глубоко непристойном.

— В койке что ли? — поинтересовался Метелька. — Чего? Ну сняли с бабой. Если родичи не станут предъявлять, то и ладно. Какой с мужика спрос.

— Если бы с бабой, — Михаил откровенно скривился. По-моему, даже с трудом удержался, чтобы не сплюнуть.

Он опустился на землю рядом с Тимохой.

— Его шантажировали. Требовали за снимки приличную сумму. Куда больше той, которая ему выделяется на год. Не говоря уже о том, что эту он давно потратил. К деду он пойти не мог.

Понимаю. Если старик был хоть в половину таким же, как наш, то собственноручно придушил бы наследничка. Ну или запер где-нибудь в тихом и хорошо охраняемом поместье.

— К Изяславу — тем паче. Тот бы ситуацией воспользовался.

Ну да, вытолкнул бы порченного родственничка, подсунув на освободившееся место кого-нибудь из своих детей. А те, надо полагать, умны, хороши и репутация у них обществом не мятая.

— А вот ко мне пришёл. Предложил союз. Я помогаю ему. Он — мне. Поскольку для всех он первый наследник, то и право говорить от имени рода у него имелось. Он и намекнул, что я могу воспользоваться этим правом. Я нож вытащу, — Михаил повернулся к Метельке.

— А у тебя есть?

— Конечно, — он приподнял штанину и вытащил небольшой ножик, точнее даже не нож, а такой будто полукруг из металла с наточенной кромкой. — Кровь понадобится.

— Моя?

Для Тимохи не жаль. Но Михаил покачал головой:

— Моя. Матушка всё таки показывала меня родовым духам. Возможно, на кровь и откликнется кто. Сам я точно не потяну.

Но попытается.

Ценю.

— И ты решил сыграть?

— Воспользоваться ситуацией, — поправил Михаил. — Я никогда не воспринимал помолвку, как игру. Я… наверное, это странно звучит, но тот разговор… я его не мог выбросить из головы. И твоя сестра… извини, она пока будет твоей сестрой. Мне хотелось встретиться с нею снова. Я и приехал в Городню, чтобы найти повод. Нет, по делам тоже. Тут на границе зона нестабильности. Полыньи случаются часто, прорывы тоже. Добыча хорошая. Да и перемены кое-какие грядут, глобального характера, но если подсуетиться, то может быть неплохой прибыток. Я ж сейчас как раз налаживанием местных производств полного цикла занимаюсь. Мощностей, чтобы содержать проходчиков, у рода хватает. А перерабатывать и торговать переработкой даже второго уровня куда выгоднее, чем сырцом. Тем паче, если всё и вправду развернётся, то в перспективе можно и свои фабрики поставить, а сырьём — те же кости для амулетов или вон… не важно.

Не важно, так не важно.

Потом разберусь, как правильно реализовывать тварей. Громовское имущество не только взад отжимать придётся, но и работу налаживать.

— Честно, искал повод встретиться, но как-то не выходило. А тут подумал, что почему бы и нет. Если подписать бумаги, заверить их словом и печатью, при свидетелях, то нарушить этот договор дед не рискнёт. Да, он бы задержал свадьбу на год или два, или даже три. Скорее всего поставил бы условием отложить, пока у Сергея не появится ребенок, но в остальном… в конце концов, я и до того подумывал, что могу оставить род. Это не приветствуется, конечно. И по репутации бьёт… и, возможно, просто так, без рода, я не особо был бы вам нужен.

М-да, даже жаль, если и вправду родственником окажется.

— Но за эти пару лет я бы сумел доказать и свою полезность, и способность содержать семью. У меня было своё имущество. Личное. Мама содержание почти не тратила. Да и я вкладывался… в общем, я далеко не нищим вышел бы.

Он мазнул клинком по тыльной стороне руки. А потом поставил пальцы так, чтобы кровь стекала по ним на Тимохино лицо.

— Но помощь Сергея всё бы крепко упростила. Деньги у меня, говорю же, имелись…

Знаки, которые Михаил наносил легко, будто бы парой мазков, были незнакомы.

— … на возврат их рассчитывать не приходилось, но в качестве платы за посредничество и дальнейшую поддержку, почему нет.

Цепочка протянулась от переносицы к левому виску, а затем к правому, зеркально повторяя рисунок. На нос.

Щёки.

И подбородок тоже.

— Большой. Писать удобно.

— А подарок невесте кто выбирал?

— Обижаешь. Конечно, я сам. Там должны были быть серьги. Целительский артефакт. По особому заказу. От мигреней, от разных мелких… болей. Я похожие для мамы заказывал. Но на этих другой узор.

Толковый.

Мишка закончил рисовать, потом повернулся.

— Я сделаю круг. Уйти ты не уйдёшь, верно?

Не уйду. А то мало ли. Сейчас он беседу беседует, но может и ножом по горлу полоснуть.

— Поэтому постарайтесь не выходить из круга. Может, покажется, что вы что-то слышите. Видите. Не важно. Не выходите из круга.

Круг он чертил тем же ножом, предварительно от души изгваздав клинок кровью. При том сверху тоже провёл.

Шаман, чтоб его.

Получился круг не такой и большой. Метелька прижался ко мне, и как-то вот нож из рук не выпускал. У меня тоже имелся, там, под рубашкой. Показывать клинок Михаилу я пока не стал, а вот на подумать…

Была ли подстава?

Как знать.

Может, и была. А может, просто часть игры. В игры тут играть любили, это да. Михаила с его интересом просчитать не так и сложно. Характер у него довольно прямой, открытый.

Подвести.

Оценить.

Может даже помочь. Если есть целительские артефакты или вон сущностевызывающие, то вполне могут быть, не знаю, зелья приворотные или чего-то вроде.

А дальше один плюс один.

И минус лишний наследник. Даже парочка. Что-то подсказывало, что в этой драме и без моей помощи Сергей Воротынцев не выжил бы. Пал бы от руки то ли коварных Громовых, то ли родного братца, то ли ещё кого. Главное, что все лишние претенденты и отсеялись бы. И поневоле задумываешься, а не случайно ли в этой схеме Громовы оказались?

Если б этот придурок в подвал не