Союз воды и огня - Ксения Лисица

Спроси кто-нибудь об этом Венсана, он бы сказал, что идея о том, что в Белой пустыне может появиться ведьма, отдаёт безумием. Но монахи оказались правы – они действительно поймали ведьмака в пустыне.

Венсан молился, чтобы верёвки, которыми его будут привязывать, не оказались заколдованы. Но тут ему повезло, монахи решили, что сдерживающих магию пут на руках и ногах пленника хватит.

Когда монахи закончили и отошли, Венсан попытался выпустить пару искр. Сработало, но магия отдалась в голове резкой болью. Чем бы ни пропитали эти верёвки, эффект всё ещё сохранялся.

Вперёд из толпы монахов и монахинь вышла Орели. Она ухмылялась, а в руках у неё был зажжённый факел. В этом была своя ирония: ведьма собиралась сжечь ведьмака. Но увы, Венсан был не в том положении, чтобы оценить её по достоинству.

Прежде чем бросить факел, Орели заглянула ему в лицо. Он ответил ей твёрдым взглядом, хотя сердце билось так сильно, что Венсан боялся, что это заметно, а тело покрылось холодным потом, несмотря на мороз. Что бы она ни хотела разглядеть в его лице, он надеялся, что она этого не увидела.

Ветви вспыхнули неожиданно жарко и ярко. Венсан рассчитывал, что у него в запасе будет хотя бы несколько минут, но кто бы ни складывал костёр, своё дело он знал хорошо. Должно быть, его чем-то облили, чтобы горело лучше. Или Орели постаралась. Вот сейчас бы ему пригодилась магия огня.

Наконец, Венсан почувствовал, что верёвки стали просто верёвками. Вот только слишком поздно. Он мог творить магию, но магия не могла помочь ему выбраться отсюда. Венсан напряг все свои силы, пытаясь разорвать верёвки, но даже с магией плоти у него не получилось. Вполне возможно, что они были пропитаны не одним составом.

Что ж, по крайней мере, он мог атаковать Орели, пока огонь не добрался до него. А это должно было произойти с минуты на минуту, языки пламени лизали ветви у самых его ног.

Венсан призвал всю свою магическую силу, и она отозвалась бурей голубых искр. Несмотря на сильное желание отправить их всех в Орели и надеяться, что внезапная атака сработает, он сосредоточился на том, чтобы избавиться от монахов. Стоило отдать ведьме должное – она была сильна. И вряд ли его атака могла навредить ей настолько, чтобы вывести из игры.

А значит, сначала нужно позаботиться о тех, кого он может победить, даже медленно поджариваясь на костре.

И это подобие плана сработало. Монахи не ожидали атаки и не знали, что делать. Кто-то попытался увернуться от искр, но их было слишком много. Орели и не думала помогать им. Может, ей и пришлось работать с ними, но она всё ещё была ведьмой, и Венсан подозревал, что настоятель с удовольствием бы привязал её рядом с ним.

Орели его искры, похоже, даже не коснулись. Или же она хорошо умела скрывать боль.

– Неплохая попытка. Я удивлена, что у тебя вообще получилось воспользоваться магией. Этот ваш ведьмак из Черничного леса неплох.

Венсан невольно усмехнулся такому откровенному преуменьшению. Неплох? Алоиз был сильнее их двоих вместе взятых.

Орели сделала шаг вперёд, и он напрягся, ожидая атаки, но её не последовало. Ведьма усмехнулась.

– Расслабься. Мне ничего и не нужно делать, верно?

Венсан бросил взгляд на огонь, подобравшийся слишком близко. Он ощущал его жар, а искры то и дело грозили подпалить его волосы. Ксавье остался его последней надеждой: только бы он появился вовремя!

С неба камнем упал Деметр. В эту секунду он казался хищной птицей, а не обычной серой вороной. Сначала Венсану показалось, что он атаковал Орели, но ведьма повела себя странно: она закричала, и всё внутри него похолодело от этого звука, несмотря на бушующее вокруг пламя.

Присмотревшись, он увидел, что в клюве у Деметра что-то блеснуло. Стрекоза-фамильяр Орели. Ведьма выглядела смертельно испуганной, но Венсан знал, что Деметр будет осторожен. Он не ранит чужого фамильяра.

Алоиз как-то рассказал Венсану, что при всём коварстве и беспринципности, которые могли проявлять ведьмы, они никогда не трогали фамильяров. Знала ли об этом Орели? Общалась ли она вообще с другими ведьмами и ведьмаками или только с некромантами?

Орели совершенно забыла о его существовании. Она атаковала Деметра, нарезающего круги над монастырём со стрекозой в клюве, не видя ничего кругом. Пожалуй, монахам стоило быть благодарными за то, что все они потеряли сознание раньше, чем это произошло. Венсан готов был поставить руку на то, что искры, которыми она яростно разбрасывалась, были призваны, чтобы убивать. И ей было всё равно, попадут ли они только в Деметра или в кого-нибудь ещё.

Венсан недолго наблюдал за ними. Искры от костра добрались до него. Ему пока удавалось беречь волосы, но огненный язычок побежал по его ноге, больно обжигая. Венсан почувствовал, как подступает паника. Он изо всех старался думать, найти способ спастись, но мозг отказывался работать. Ещё чуть-чуть и он просто начал бы биться в верёвках, как пойманный зверь.

Но тут на периферии зрения он заметил какое-то движение.

Ксавье вспомнил о его существовании и теперь подбирался к костру, бросая опасливые взгляды на Орели. Но та была слишком занята, чтобы его заметить.

А по щекам Венсана уже невольно текли слёзы боли. Всё тело горело, к счастью, пока не в прямом смысле. Но близость пламени всё равно обжигала, огонь уже добрался почти до бёдер. Он чувствовал запах палёной плоти, от которого его едва не выворачивало – было бы чем.

Поддерживала Венсана только мысль о том, что Дезире сможет вылечить ожоги, насколько бы страшными они ни были.

Стоило отдать Ксавье должное, он, не колеблясь, прыгнул прямо в огонь с ножом в руке и принялся резать верёвки, не обращая внимания на пламя и только морщась от боли.

Искры взвились выше, обожгли Венсану руки и попали на волосы. Он замотал головой, одновременно понимая, что это не поможет. В этот момент верёвки лопнули, и Ксавье помог ему выбраться из костра. Вдвоём они катались по земле, стараясь сбить огонь.

Это не могло не привлечь внимания Орели. Деметр отпустил стрекозу и ринулся вниз, к ним. Ведьма воспользовалась моментом, чтобы спрятать своего фамильяра и теперь выглядела так же уверенно, как и обычно. Ужас, с которым она только что бегала за вороной, казалось, был полностью забыт.

Орели направлялась к ним, поигрывая рапирой. Она что-то говорила, а Ксавье отвечал, но Венсан не слышал.