Союз воды и огня - Ксения Лисица

открываться, так же медленно, как и в прошлый раз. На страже так же стояли Шаала и Шэмал, дружелюбно приветствовавшие их. Интересно, меняется ли здесь стража? Наверняка. Было бы глупо считать, что эти двое стоят тут, не отлучаясь, целыми сутками.

– С возвращением, – игриво улыбнулась Шаала. – А что, остальным так понравился Город Тёмных Песков, что они решили остаться?

Ксавье сверкнул улыбкой.

– Я бы и сам с удовольствием остался, будь там хотя бы градусов на двадцать холоднее.

Шэмал благодушно усмехнулся.

– Как же вы все любите холод.

Под всеми, вероятно, действительно подразумевались сразу все остальные расы: от лэтанов до людей. Ведь игриты были единственными, кому для комфортного существования нужна была такая жара.

Они преодолели последнюю лестницу, вышли в пустыню, и их тут же атаковал ветер. Он как будто только больше разъярился с тех пор, как они были на поверхности в последний раз. Ксавье поёжился.

– А тут всегда было так холодно?

Венсан пожал плечами.

– Может, стало холоднее. А может, мы просто привыкли к жаре.

Ксавье скривился.

– К такой жаре невозможно привыкнуть. Хотя я вообще ни к какой привыкнуть не могу.

Деметр, опять большую часть проехавший на плечах – сначала Ксавье, а потом Венсана, когда тому стало лучше – тут же сорвался с места и принялся нарезать круги над пустыней.

«Я предпочитаю холод. И мне не нравится под землёй», – сообщил он.

– Ну, самая сложная часть пути выполнена, – заметил Ксавье, – давайте насладимся прогулкой, насколько это возможно. Но не будем отходить далеко от ворот, а то потом и с Деметром их не отыщем.

Шаала и Шэмал согласились пока не создавать иллюзию, чтобы они не заблудились по дороге обратно. Венсан сомневался в том, безопасно ли это. Конечно, вероятность того, что кто-то окажется в самом сердце Белой пустыни, именно в это время и в этом месте, была ничтожной. Но ведь рядом монастырь и даже если, по слухам, монахи и монахини практически не выходили за его стены, они всё ещё могли это сделать.

Песок, кажется, замёрз ещё сильнее, и идти по нему было легко, как по дороге. Когда они отошли достаточно далеко от ворот, Венсан остановился. Желание ощутить хотя бы кратковременное облегчение было не единственным, зачем он преодолел миллион ступенек от Города Тёмных Песков до поверхности.

Венсан сел прямо на холодный песок и закрыл глаза. Ксавье нахмурился.

– Что ты делаешь?

– Хочу попробовать пообщаться с местной магией. Может, мы найдём общий язык. В городе магия слишком сильна, он – её центр, и это могло закончиться плохо. Но здесь у меня больше шансов.

– Что, если тебе станет плохо? Нужно было попросить Валлу или Дезире пойти с нами, я ведь не смогу тебе помочь.

– Всё будет в порядке, – твёрдо ответил Венсан.

Хотел бы он на самом деле чувствовать столько уверенности, сколько было в его голосе. Но продолжать мучиться так, как он мучился эту неделю? Нет, спасибо. Лучше уж он попытается… худшее, что может произойти – обморок с последующей слабостью. Напугает Ксавье.

Теперь увидеть магию было куда легче. Вот только выглядела она совсем не так, как он привык. Стремительные бордовые, ярко-красные, оранжевые и охристо-жёлтые нити. Они носились в воздухе, разрывались, снова соединялись, смешивались. И летали с быстротой молний. Одни исчезали, но тут же появлялись новые.

Но куда больше, чем их вид, такой непривычный и пугающий, Венсана волновала странная энергия, совсем не похожая на магию Черничного леса или любого другого места. Стоит ли вообще с ней связываться? Будь он в другом положении, то и пытаться бы не стал.

Его собственная магия медленно потекла к кончикам пальцев. Венсан уже давно научился призывать её меньше чем за секунду, но сейчас ему нужно было время, чтобы морально подготовиться. Почуяв его магию, разноцветные нити начали вести себя странно. Венсан ожидал чего-то похожего, но скорость, с какой они бросились поглощать его магию, пугала. Тут же вернулись все симптомы, которые он чувствовал в Городе Тёмных Песков.

Он упал на холодный песок, в глазах снова потемнело, в ушах шумело. Обеспокоенный голос Ксавье доносился, словно откуда-то издалека, хотя тот стоял рядом. Но Венсан был к этому готов и в этот раз, когда он видел своего «противника», проигрывать не собирался.

Он попытался дать отпор магии Белой пустыни, которая, похоже, к такому не привыкла. Венсана всё ещё пугало то, что магия – любая – вела себя как живое существо, пусть Алоиз и убеждал его, что это только видимость. Но что он мог знать о настолько древней магии, как эта? Что, если она действительно была живой? Венсану казалось, что его атакуют вполне осмысленно, желая сломить и подчинить.

Похоже, по-хорошему с Белой пустыней не получится.

Венсан собрал все свои силы и направил свою магию: вьющиеся голубые нити, напоминающие вены, прямо к оранжевым и бордовым всполохам. Нечего говорить, что магию пустыни это совсем не обрадовало. На этот раз она ответила болью, от резкой вспышки которой, и так сильно ослабленный, он чуть не потерял сознание.

Но, как и говорил Алоиз, магия не была живой. Чем осторожнее и хитрее вёл себя Венсан, тем сложнее пустыне было с ним справляться. И она сдалась. Как хищник, который выбирает себе жертву не по зубам, магия отступила.

Зрение, слух и силы вернулись к нему резко, одним толчком, когда магия Белой пустыни отпустила его. Он сел, тяжело дыша и наслаждаясь, впервые с тех пор, как его нога коснулась этих замороженных песков, прекрасным самочувствием.

– Ты в порядке? – Взволнованно спросил Ксавье, сжимая его плечо и вглядываясь в лицо.

– Теперь в полном, – искренне ответил Венсан. – Надеюсь, что в городе будет так же.

Ксавье протянул ему руку, и он поднялся, больше не волнуясь о том, что может снова упасть в любой момент. Вдохнул полной грудью. Теперь даже кусачий воздух Белой пустыни казался ему сладким.

– Теперь пойдём обратно? – Спросил Ксавье, и Венсан явственно услышал в его голосе нотки надежды на то, что ответ будет «нет».

«Слишком рано! – Возмутился в его голове Деметр. – Дайте мне как следует размять крылья».

– Думаю, побудем ту ещё недолго, если ты не против, – ответил он.

Конечно же, Ксавье был не против. Кажется, единственным, кто уже промёрз до костей, был сам Венсан. Ксавье как будто не замечал холода и свирепствований