Собиратель Земель русских. Том 2 - Аргирис

–Что я тебе говорила Гэри? – строго произнесла появившаяся из глубины скромного дома женщина. – Не бегай в моем доме!

–Тетя Хунис! Там… там…

Возбуждённый парень, не вставая с пола пытался что-то ей доказать, рассказать или возмутиться. Понять было сложно, а потому для начала требовалось успокоить Гэри.

–Для начала отдышись. – посоветовала она парнишке помогая тому подняться с пола.

Оттряхнув того от налипшей соломы, траница выжидающе замерла. Паренёк же пару раз шумно вздохнув и выдохнув, помотал головой и наконец смог членораздельно выразить волнующие его мысли.

–Тетя Хунис, там приехали рыцари. Тебя требуют!

Побледневшая женщина пошатнулась и если бы не стоящий рядом стол в чей край намертво вцепились побелевшие пальцы, точно бы упала. Испуганный подобной реакцией паренёк тут же захлопотал вокруг неё стремясь хоть чем-то помочь, но сама травница словно бы и не видела этого, уставившись ничего не видящим взглядов перед собой.

–Они… из Камелота? – наконец смогла выдавить из себя с затаенным страхом женщина. – Гэри, эти рыцари из Камелота?!

–А? Нет, они какие-то другие. – растеряно произнес тот, не понимая реакции женщины.

Прикрыв глаза, женщина постаралась успокоится и взять себя в руки.

–Тётя, пошли. – потянув травницу на выход за рукав её простого платья из грубой ткани, Гэри продолжал взволновано смотреть на неё.

Не став сопротивляться, Хунис последовала за пареньком. Рыцарей она заметила издалека. Конный отряд крутился в центре деревни, рядом с домом старосты. Дюжина человек в броне и вооруженные лучше рыцарей короля. Староста Рон, рыжеволосый старичок с наполовину седыми волосами и повадка мелкого торгаша. Обычно хвастливый, жадный и высокомерный староста сейчас стоял на коленях перед неизвестными рыцарями что-то увлеченно тем рассказывая.

По мере её приближения к месту событий, Хунис всё лучше и отчетливее слышала слова старосты. И они ей не нравились, очень не нравились.

–… уверены сэры рыцари! – подобострастно твердил старый Рон. – Я всегда подозревал что тут дело не чистое! Она явно ведьма… у нас уже два года нет обильного урожая! А всё её порча! Точно говорю сэры рыцари! Это она мстит за то, что мой сынок не согласился взять её в жены!

Зло сжав кулаки, Хунис прошипела грязные ругательства в адрес старого дурака и его, мразь, сыночка. Мало того что старый дурак назвал её ведьмой, так ещё и соврал о своем чертовом сыне! Он действительно хотел взять её женой, но она сама отказалась, не желая становится третьей женой жестокого гавнюка.

–Мне сказала, что прибывшие в нашу скромную деревню рыцари хотят меня видеть. – скрестив руки на груди, женщина внимательно осмотрела гостей и первое что бросилось ей в глаза - странность прибывшей группы.

Один из всадников стоявший чуть впереди отряда и до того с явной скукой слушающий старика Рона перевёл свой взгляд на Хунис, после чего в нем зажегся огонек интереса.

–Пошли прочь. – краткий приказ и столпившиеся поблизости деревенские оттесняются назад пошедшими вперёд всадниками.

Замерев, травница с тревогой следила за тем, как всадники окружают их. В голову сразу стали лезть мысли про охотников на ведьм, и она вновь почувствовала, как заструился страх о судьбе Мерлина. Неужели его раскрыли и теперь её доставят в замок для королевского суда? Нет, не может быть. Мерлин умный мальчик, он бы не позволил раскрыть себя так легко. И про неё не могли узнать. Верно, должно быть их цель в ином. Надо успокоится, нельзя вызывать подозрения своим поведением.

–Хунис, мать Мерлина? – и первым же вопросом главный рыцарь вдребезги разбил те крупицы самообладания, что смогла наскрести в себе деревенская травница. – Жена Балинора?

Сглотнув, Хунис смогла заставить себя лишь дергано кивнуть.

–Хм. – осмотрел он женщину нечитаемым взглядом, прежде чем на лице мужчины появилось сомнение. – Грамоте обучена?

–Ч-что? – резкая смена темы удивила и ошарашила готовую к худшему женщину.

–Я спрашиваю тебя, ты читать умеешь? – самую малость раздраженно переспросил рыцарь. – Для тебя письмо, сможешь прочитать?

–Письмо? От кого?

Раздражение на лице рыцаря усилилось, но вопреки ожиданиям, он продолжил говорить с ней спокойно, пусть и не скрывая своих эмоций.

–От твоего мужа. – достаточно тихо произнес тот. – Касательно вашей семьи. Всех её членов.

Облизав пересохшие губы, женщина потянулась за извлеченным из седельной сумки письмом. Было заметно, как от избытка эмоций трясутся руки у женщины. Получив заветное письмо, она сорвала простую сургучную печать и развернув листок вчиталась в немного кривые буквы известного, но уже позабытого за давности лет подчерка.

А пока женщина жадно вчитывалась в первую за многие годы весточку от любимого человека, передавший весть Руслан незаметно следил за расположившихся чуть в стороне от них магов. Те пусть и демонстрировали внешнюю незаинтересованность, однако на протяжении всего диалога Руслан чувствовал пристальное внимание к себе как раз с их стороны.

–Это правда? – перечитав письмо трижды, Хунис вновь посмотрела на Руслана. – Они правда покинули Альбион? Что это за королевство такое, Русь?

Прикрыв глаза, приказной человек выругался про себя почувствовав резкое усиление внимания со стороны парочки магов. Вздохнув, мужчина пожелал себе спокойствия.

–Да… - медленно произнес он, не сводя взгляда с женщины. – Нам нет нужды заниматься подобным иначе чем по просьбе вашего мужа. Вы поняли, что от вас хотят?

–Я… Балинор хочет, чтобы я отправилась с вами к нему. Верно?

–Действительно. Вы согласны?

–Если мой сын действительно там, то я согласна. – решительно произнесла Хунис выпрямившись.

–Прекрасно. – кивнув, Руслан, скосив взгляд на парочку магов, после чего оглядел дома вокруг них. – Надо спешить. Отправляйтесь в свой дом и соберите вещи. Возьмите сменную одежду, запас пищи на неделю и деньги в дорогу. И да, нам придется плыть по холодным морям. Советую взять с собой плащ и теплую одежду.

Отрывисто кивнув, женщина, развернувшись твердой походкой отправилась к своему дому.

–Олег, присмотри за ней, заодно запасную лошадь ей отдай. – молчаливый воин как обычно скрывающий своё лицо платком двинулся следом за удаляющейся травницой ведя за собой заводную лошадь.

С силой проведя рукой по лицу и уже предвкушая обратный путь по ни разу не удобной дороге, Руслан встряхнулся и спустившись с коня направился к стоящим поодаль магам. Вряд ли у бедной травницы много вещей, стоило бы поспешить с предложением для магов.

–Господин Алфрик,