Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Только мокрая от холодного пота кожа, спутанные, забитые гарью волосы и липкая, уже успевшая подсохнуть дорожка крови, сбегающая от правого виска за воротник. Никакого пластика. Никаких проводов или фиксаторов обруча. Шлема на мне не было.

Я несколько секунд тупо смотрел на свои испачканные пальцы и запёкшуюся кровь, а затем сорвался на безумный, животный крик, выплёскивая весь ужас наружу:

— А-А-А-А-А!

Хриплое эхо заметалось по пустой мёртвой долине и бессильно растворилось среди обгоревших хребтов скал. Я дико огляделся по сторонам, и только теперь смог по-настоящему рассмотреть, куда меня занесло.

Долина Забытых Королей. Локация, которую я за три года изучил вдоль и поперёк. Но сейчас она выглядела так, будто с неё безжалостно содрали привычную, сглаженную текстурную оболочку, оставив обнажённый, первобытный кошмар.

Вся земля под моими ногами состояла из толстого слоя жирного, серого пепла. Из него уродливо торчали пожелтевшие обломки человеческих черепов, раздробленные кости и проржавевшие до состояния трухи элементы доспехов. Кое-где почва дымилась, а между чёрными камнями пробивались крошечные, бесшумные языки багрового огня.

Небо давило сверху монолитным свинцовым куполом. Изорванные, тучные облака висели так низко, что, казалось, задевали вершины утёсов. Время от времени в вышине беззвучно вспыхивали ядовито-красные разряды молний. Грома не было — лишь глухой, утробный рокот, идущий откуда-то из-под самой земли.

Этот мир был слишком материальным. Слишком детальным. Неправильным.

Я поднёс ладонь к глазам. Каждый палец покрывали мелкие, саднившие царапины. Под ногти набилась чёрная сажа. Я отчётливо видел микроскопические волоски и поры на предплечье. Ни один графический движок в мире не выдал бы такую пугающую прорисовку.

Я сжал кулак, чувствуя живое сопротивление натянувшихся сухожилий, и разжал его. Провёл ладонью по земле — пепел оказался влажным, мажущим и холодным, мелкие крупицы намертво прилипли к коже. И над всем этим — моё собственное дыхание. Тяжёлое, неровное, свистящее.

— Этого не может быть… — Я судорожно сглотнул горькую слюну. — Я просто сошёл с ума.

Слова вырвались из груди помимо воли.

— У меня инсульт от переутомления. Запредельный уровень синаптической нагрузки. Я сейчас валяюсь в реанимации в глубокой коме…

Я обхватил колени руками и начал мелко раскачиваться из стороны в сторону, уставившись в одну точку.

— Это просто галлюцинация… Мозг умирает и выдаёт финальный предсмертный бред перед тем, как окончательно отключиться…

Я отчаянно пытался зацепиться за эту мысль. Очень хотел верить в кому. Потому что любой, даже самый жуткий медицинский диагноз в реальности был в миллион раз лучше той правды, которую я начинал осознавать.

И тут пространство прямо перед моим носом дрогнуло. В уши врезался знакомый, режущий высокочастотный писк. Я вздрогнул и отшатнулся. Передо мной медленно соткалось и развернулось системное уведомление. Но выглядело оно чужеродно. Обычно аккуратный, мягко сияющий золотистый интерфейс «Империи» сейчас превратился в полупрозрачную багровую панель. Её рваные края постоянно шли пиксельной рябью, а буквы двоились, словно код едва удерживал форму.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ │

│ ПЕРЕНОСА ДАННЫХ │

│ ▶ V2.0 интегрировано │

│ в сознание хоста │

└─────────────────────────────┘

«`

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ГЛОБАЛЬНЫЙ КВЕСТ │

│ «Восстановление из пепла»│

│ ▶ Цель: пробудить 7 мечей │

│ ▶ Отказ: невозможен │

│ ▶ Удаление задания: │

│ ☠ ПОЛНАЯ ЛИКВИДАЦИЯ │

│ УЧЁТНОЙ ЗАПИСИ. СМЕРТЬ. │

└─────────────────────────────┘

«`

Я застыл, не сводя взгляда. Слово «СМЕРТЬ» не просто горело — оно пульсировало тяжёлым багровым цветом. С каждым его сполохом глубоко в подкорке сжимался липкий, первобытный ужас. Отказ невозможен.

— Глобальный квест?.. — Я нахмурился, силясь сообразить. — Семь мечей?

Я отдал этой игре три года своей жизни. Три чёртовых года. Я знал скрытый лор и мифологию этого мира лучше половины команды разработчиков. Перерыл сотни веток официальных форумов, изучал слитые датамайнерами архивы, закрывал сложнейшие цепочки и искал пасхалки. Я помнил по названиям все мировые ивенты и скрытые достижения.

Но о задании «Восстановление из пепла» я не слышал ни единого раза.

— Значит, это действительно обновление V2.0… — Я медленно, цепляясь за камни, поднялся на ноги. Колени предательски ходили ходуном. — Патч встал прямо в момент сбоя нейроинтерфейса.

Я уставился на багровое мерцающее окно.

— И оно не просто установилось на сервер… — Мой голос упал до шёпота. — Оно физически переписало реальность.

От этой мысли по спине продрал мороз. Я привычным, отточенным до автоматизма геймерским жестом резко взмахнул правой рукой, вызывая главное меню. Перед глазами с тихим цифровым шелестом развернулась статус-панель. Я скользнул по ней взглядом — и почувствовал, как внутри всё окончательно оборвалось.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ СТАТУС │

│ ✦ Имя: Эндрик │

│ ⬆️ Уровень: 27 │

│ ❤️ Здоровье: 1120 / 1500 │

│ Мана: 680 / 1000 │

│ ⚡ Выносливость: 76 / 100 │

│ ⚔️ Класс: ИЗГОЙ │

│ ️ Титул: ПРИЗРАК ПЕПЛА │

│ Репутация: −3200 │

│ ⛔ Статус: ПРОКЛЯТЫЙ / │

│ ВРАГ ИМПЕРИИ │

└─────────────────────────────┘

«`

Я несколько секунд просто тупо взирал на строчку репутации. Минус три тысячи двести.

— Сколько?! — Мой крик сорвался на безумный фальцет. — Да вы издеваетесь?!

В «Империи Семи Мечей» показатель репутации определял вообще всё. Если планка падала ниже −500, с тобой отказывались торговать обычные лавочники. Ниже −1000 — система автоматически вешала на тебя маркер разбойника, и любые стражники атаковали прямо у городских ворот без предупреждения.

Но −3200… Такого дна невозможно было достичь обычными игровыми действиями, даже если бы я вырезал пару стартовых локаций подчистую. С таким числом тебя ненавидел сам этот мир. Не фракция, не отдельный город — вообще все. Любой NPC: от элитного рыцаря до последнего нищего в сточной канаве при виде меня должен был испытывать только одно желание — сдать ублюдка властям или прирезать на месте.

Изгой. Проклятый. Враг Империи. Существо, вычеркнутое из системы.

Ладно бы я остался Мастером Мечей 750-го уровня с рангом SS+, в своих божественных доспехах и с полным арсеналом. Тогда на репутацию можно было наплевать с высокой колокольни: выкосить карательный отряд стражи, взять штурмом любой замок или закупаться снаряжением через теневой чёрный рынок. Но сейчас… Двадцать седьмой уровень.

— Прекрасно… — Я нервно, на грани истерики рассмеялся, хватаясь за голову. — Просто зашибись.

Для стартовой зоны двадцать седьмой уровень — это неплохо. Но здесь,