Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

Экспонаты разных эпох и стилей стояли бок о бок, временами и вовсе не сочетались. Пока я изучала саламандр как погибшую цивилизацию, не могла понять такого безвкусия, но узнала о причинах позднее. Король Аврелиан свозил в Конкордиум богатства со всего материка. Собранная дань, украденное, отобранное силой — дворец стал демонстрацией его могущества и власти.

Сорен вдруг замедлил ход. Его спина напряглась, плечи расправились. Я сделала короткий шаг в сторону, чтобы обратить взгляд вперёд и понять, что же его так встревожило. И обомлела. К нам по коридору медленно приближался принц Риан в сопровождении двух воинов. Проходящий сквозь цветные витражи окон свет ярким калейдоскопом играл на его суровом лице. Лишь на твёрдых губах играла почти ленивая улыбка, которую он явно натянул, увидев брата. Длинные серые волосы были собраны в сложную косу. Мощную фигуру охватывал лёгкий доспех.

На поясе Риана покоились меч и кинжал. Простые на вид, готовые к бою, а не украшенные самоцветами аксессуары, как в случае большинства придворных. О нет, он был прекрасен с любым видом оружия, и, если бы не габариты, носил бы везде излюбленный двуручный меч. Кто-то мог бы решить, что столь громоздкое оружие замедляет и выматывает бойца в лице старшего принца, и жестоко бы поплатился за свою глупость. Но никто во дворце не совершал столь опрометчивых выводов. Риана опасались и за силу, и за ум, даже позже предполажат в нём нового короля, но сам он не стремился к власти. Возможно, ещё поэтому к финишу может прийти другой принц.

— Сорен, удивлён тебя увидеть в этой части дворца, — низким, чуть рокочущим голосом произнёс принц Риан.

Я задрожала и опустила голову, чтобы не выдать свои эмоции взглядом или выражением лица.

Страх заскрёб глотку. Я вновь ощущала призрачную хватку на шее. Мне не хватало воздуха.

— Были дела. А ты решил меня проверить, брат? — расслабленно отозвался Сорен.

— Шёл мимо, — хмыкнул Риан, делая шаг в сторону, и я почти физически ощутила его интерес.

Поэтому заставила себя поднять голову, выпрямиться и с пусть напускным, но спокойствием встретила его взгляд. Серые глаза старшего принца остались невозмутимыми. Как и брат, он умел хорошо контролировать свои эмоции. Пожалуй, в день моей смерти он впервые так ярко демонстрировал чувства.

Ненависть, желание убить, презрение — всё это было направлено против меня из-за Сорена.

— Кто она? — спросил Риан, указав на меня небрежным кивком.

— Моя личная рабыня, — лениво отозвался Сорен, и взгляд старшего похолодел. — Понравилась? — ухмыльнулся он лукаво.

В Конкордиуме считалось позорным желать рабынь и проводить с ними ночи. Несвободные здесь были практически приравнены к животным, поэтому вопрос принца прозвучал издёвкой и одновременно вызовом.

— Не видел её раньше, — опасно прищурился Риан.

— Новая. Несколько прошлых пропали, скорее всего, погибли.

Вполне возможно. Просветлённые не знали, что саламандры под толщей кристаллов живы, поэтому часто, чтобы добраться до какого-то важного места, пробивались прямо сквозь тела.

— И особенная, видимо, раз ты разрешаешь ей носить цвет.

В культуре Конкордиума резонанс с каждым из самоцветов нёс определённый смысл. Например, вступившие в брачный возраст женщины выбирали взаимодействие с опалами или сапфирами и, соответственно, магией воды, синим или лиловым цветом волос и глаз демонстрируя желание продолжить род. Но постоянный резонанс был разрешён только свободным. Рабы применяли магию лишь для работы или по просьбе своих господ.

— Я раздосадован отсутствием информации, а она радует взгляд в этом цвете, — равнодушно пожал плечами Сорен. — У тебя ко мне дело? Я спешу.

— Дел нет. Если только ты ничего не выяснил.

— Пока нет, но… завтра запрошу собрание совета. Поэтому не планируй ничего на завтра. Предупреждаю из братского расположения, — широко улыбнулся Сорен.

— Спасибо, брат, — сухо ответил Риан, вновь глянув на меня.

Неужели что-то понял?

Глава 2

/Кора Стиллуотер/

Принц Сорен занимал западную часть дворца. Фактически это был отдельный небольшой дворец, соединённый с основным двумя коридорами на первом и пятом этажах и парой потайных ходов. Такие же отдельные здания занимали принц Риан и принцесса Элира, но в неслучившемся будущем мне так и не посчастливилось зайти к ним в гости. Оно и неудивительно: принц и принцесса не доверяли личной рабыне Сорена. А я и не пыталась к ним пробиться, как-то поговорить, ведь считала, что мне не нужна защита или хотя бы подстраховка.

Как же слепа я была…

— В этом здании тебе нечего опасаться, — сообщил Сорен. — К вечеру вся охрана будет оповещена о твоём особом положении. Приказывать ты им не сможешь, они подчиняются только мне, но в них можно и стоит искать защиту и способ связаться со мной.

— Поняла, — кивнула я, мельком оглядывая коридоры дворца младшего принца и заглядывая в открытые двери.

В отличие от основного здания, где царило буйство бахвальства, местные помещения были оформлены со вкусом, но с выраженной любовью к роскоши. Золотые и серебряные рамки картин, кружевные подсвечники, вазы из столь тонкого стекла, будто готовые рассыпаться от случайного взгляда, пушистые ковры на полах и широкие окна, чтобы осветить все богатства и не позволить гостям пропустить ни единой детали.

— Рабы тоже будут оповещены. Я приставлю к тебе нескольких из них. Им можешь приказывать. Только не переусердствуй, — предупредил он мягким тоном, но посыл был ясен: мне не стоило наглеть.

— Вы упоминали собрание совета завтра. Это как-то связано со мной? — поинтересовалась я, решив опустить неинтересную мне тему.

Я знала, как меня встретят охрана и рабыни. Мне не удастся переломить их ненависть. В этой жизни я и не собираюсь пытаться.

— Да, сегодня нам предстоит долгий разговор. Завтра я объявлю новости на совете.