Пять Пророчеств - Эйрик Годвирдсон

– А наследник? – удивился я. – Не может же быть, что никого нету!

– А наследник – разбойник, бандит, – ответил градоправитель, поморщившись. – или сгинул давно, как и остальные, или попросту не суется, опасаясь виселицы. В любом случае, сейчас это земля города. Раз вы всадник, то… лучше уж мы отдадим этот дом вам. За сумму, меньшую, чем стоил бы нормальный дом – или за ряд услуг.

– В которых требуется участие мага, – пробормотал я.

– Что-что? – удивился градоправитель, и я поспешно извинился.

– Они вряд ли покажутся вам чрезмерно обременительными, если вы из Оплота, – тот развел руками. – у нас беда с колодцами в одной из оконечностей города. Разом несколько иссякло, а услуги чародеев Оплота…

– Весьма дороги, так?

– Да. То есть даже нет, не так. Они не берут излишне много, но ждать – так долго, понимаете? Средина лета, без воды очень тяжело, и…

– Что же, я согласен, – я пожал плечами, прерывая поток жалоб. Я не осуждал ни того, что маги берут деньги с горожан, ни того, что горожанам все равно хочется сэкономить. Прекрасно я понимал желание местного градоначальника решить все поскорее – и подешевле. Да, поместье стоит немало – только вот кто сейчас, в эти годы после едва завершившегося разорения страны, купит кусок земли с рухнувшим домом, да еще принадлежащий ранее разбойнику? Поди найди такого богатого поселенца, а главное – готового к трудностям! Меня, впрочем, это все тоже устраивало. Я-то как раз был готов.

Ну и помочь с поиском ушедшей водяной жилы мне и правда было несложно.

Так началось мое пребывание в Эклисе.

И я не жалел ни единого дня о своем решении – пусть и нескоро, но мы обжились, восстановили дом, расчистили сад вокруг… не прошло и полной луны, как знал весь город – в поместье к западу за городом поселился всадник. Да, тот самый, что вернул воду в колодцы в половине города! Да, это наш граф сыскал его где-то… нет? Как нет? Сам прилетел? А дракона, дракона видели? Янтарный дракон! Ты еще скажи – всадник прямиком из сказок прилетел! Почему сказок? Дракон, янтарный – нет их больше! А сходи, сам взгляни, ну? А ведь, вон как – и правда янтарный…

Янтарная, поправлял я. Драконица.

Гости – точнее, любопытные путники, сворачивающие с центральной дороги едущие по предместьям нарочно, бормотали извинения и скрывались за поворотом – чаще всего так. А потом… потом народ осмелел и принялся просить о разном. О колодцах. О лекарствах. Иногда – о защите. О советах… но чаще всего, разумеется, все же востребовано было мое лекарское и целительское умение – то, что я полагал не самой главной частью своих талантов, сейчас сделалось едва ли не основой жизни.

Так получилось само собой – а я не стал сопротивляться. Новая жизнь не требовала от меня никаких свершений – но я постоянно был нужен кому-то. Жил, по возможности уединенно, да только в помощи не отказывал – а люди не скупились на ответные дары.

Все чаще приносили деньги – почти всегда золото. Кто пустил слух, что за исцеление стоит отдавать только золото, я не знал – скорее всего, в местных суевериях это жило давным-давно, еще до меня… отказываться тоже не получалось, хотя я несколько раз попытался – и махнул рукой, увидев суеверный страх в глазах просителя, что протягивал мне единственную монету, сиявшую в смуглой ладони, точно солнышко. Отказ от денег означал отказ помочь, как я понял – и я осознал, что снова столкнулся с переиначенной мудростью арргов: за великий дар требуется отдарок. Какой сможешь счесть равным, такой и подноси.

Деньги поэтому у меня были – хоть я их и не считал, но они появлялись регулярно.

Такова нынче была наша с Саирой жизнь – пожалуй, именно ей в большей мере причитались лавры исцеляющей помощницы, она в этом искусстве превосходила меня. Но я думал – делаю все верно. Я помогаю людям. «Аргшетрон» и означает – защитник людей, помогающий людям. Этим я и занимаюсь – сколько могу. Лечу больных. Спасаю жизни, когда еще не слишком поздно. Зашиваю раны и вправляю кости, варю травы, готовлю порошки, настойки, мази. И пока вся эта простая кутерьма вьется вокруг, переливаясь изо дня в день, как вода в клепсидре из одной чаши в другую, я слежу за миром – собираю новости и слушаю все, что происходит – я должен ждать, когда злокозненная Книга Духов явится в это мир снова. Манридий говорил – я надолго лишил демона возможности проникнуть в наш мир, но… я не обольщался. Я понимал – нам должно быть настороже постоянно.

И я, чувствующий весь мир, как самого себя, был настороже. Сил на это у меня хватало – и на том спасибо богам, что над нами.

Так шли годы – я прожил в Эклисе с добрую дюжину оборотов.

Я слушал море и наблюдал звезды.

Я чувствовал, как в мир явились еще всадники… мир вздохнул, весь разом. Я знал, не видя, как аскалонский рыцарь и дракон-дикарь завели дружбу, а потом отправились к Эльмуну.

Я слышал в шелесте листвы, как ученый муж в Крайморе отыскал яйцо зеленого дракона, и тот пожелал сбросить оковы скорлупы, родиться прямо в руках нашедшего. Тишайший и спокойнейший из всадников, наверное – тот собирал знания о драконах по крупицам, пока Дро-Ригх не отвел его в Дракополис сам. Я это все лишь откуда-то знал, не видя – когда записывал прохождения звезд и читал по ним судьбы живущих видел подтверждение.

– Ну вот и явились еще всадники, – говорил я. – И никому не понадобился я. Может, так и лучше?

Саира качала головой. Ей не нравились мои речи – вот именно эти не нравились.

Но она ничего не отвечала – а я только пожимал плечами. Я не собирался отказываться от своих слов, сказанных перед отлетом из Оплота – но я не был нужен никому в качестве наставника… Что же. Читая чужие судьбы, я не трогал свою – мне не хотелось этого. Пусть все идет, как идет.

И оно шло – наверное, я не зря решил поселиться у моря, то ли в тоске по знакомой жизни, то ли в тайной надежде, что он вернет мне мою судьбу. Оно в самом деле вернуло – так, как я и не мог предугадать.

Стояло лето – удивительно похожее на то, с которого началось мое путешествие, такое же знойное, украшенное исключительно редкими грозами, но каждая из них была налита невероятной мощью. Отбушевала одна из таких штормовых гроз – все это время, ожидая погоды, в порту стояли корабли. Их удивительно много было в последнее время – я слышал, что в Торроссе назревает новый виток затяжной войны, и корабли – в том числе и боевые, наемничьи – сновали вдоль кортуанских берегов без остановки. Думал я тогда – нужно бы разузнать, что и как. Думал —куда-то в те неспокойные места подались мои этенские друзья.

Много чего думал – да ответы явились с той стороны, с которой я не ожидал.

То утро я запомнил хорошо – солнечное, светлое, ясное. Благостная аквамариновая гладь в небе и в море. Оживленные волны портовых новостей катились по городу – в Эклис пришел корабль из Торросса. Наверное, докатились бы и до моего уединенного жилища – к вечеру, или к середине дня. Но гости с новостями пришли раньше.

Я отпустил слуг накануне – у меня было всего двое помощников, кухарка со своим мужем, тот делал всякую мелкую работу во дворе, присматривал за садом и лошадью, которой я все-таки обзавелся. Те отпросились к родным, и потому принимать внезапных визитеров придется на скорую руку, но самого меня не удивляли визиты в любое время уже давно, разумеется. Тем более что я слышал краем уха разговор у своих ворот – мальчишка из города, Дари, кажется, показывал дорогу: «вот, здесь поместье амиса аргшетрона». Что же, кто-то издали? Я не удивился и этому.

Раздался стук – требовательный, хоть и короткий.

Отбросил полотенце, наскоро обсушив руки – я только-только умылся, был весьма ранний час.

Отворил дверь.

На пороге стояли трое моряков и женщина с корзиной. Торроссцы – определил я на взгляд. Элфрэ, загорелые,