Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Глава 22. Цифровые хищники

Обсидиановые плиты Теневого Яруса Башни Ада монотонно уходили под наши ноги, сменяясь бесконечными анфиладами раскаленных залов. Мы продвинулись уже к четвертому этажу. Штурм шел на удивление гладко, без лишней суеты и пафоса: Танк Ада молча принимал на себя удары базальтовых големов и магматических гончих, Ник и Джон вылетали из скрытности, вскрывая защиту монстров, а я ювелирно держал тайминг, блокируя регенерацию тварей фиолетовым ядом своего Легендарного клинка.

За эти три этажа глубокой Башни я нафармил себе уже 160-й уровень. Мой цифровой лифт продолжал стремительное движение вверх, а интерфейс Системы послушно регистрировал новые характеристики и баффы класса Мастера Меча. Помимо опыта, мне насыпало очень много ценных ресурсов, которых не было в обычном Бесконечном Подземелье: куски чистой демонической руны, редкие кристаллы Тьмы и обсидиановые слитки высшего тира. Мой инвентарь ломился от хай-левельного лута, который на Мировом Рынке стоил целое состояние.

Мы остановились на промежуточной платформе перед массивными воротами пятого яруса, чтобы восстановить полоски маны и выносливости. И тут я начал замечать странное.

Вдруг Джон и Ник стали какими-то слишком любезными для своей жуткой, пятизначной отрицательной репутации. Их холодный, высокомерный тон ПК-киллеров Хаоса испарился, уступив место приторному, неестественному дружелюбию.

Ник лениво опустил свои Клинки Хаоса, подошел ближе ко мне и как бы между делом начал расспрашивать про мою реальную жизнь. Спрашивал, где я живу в реале, один ли снимаю квартиру, большая ли у меня жилплощадь и часто ли ко мне приходят гости. В голосовом чате его тон звучал мягко, почти по-отцовски.

Я слегка растерялся. Говорить правду о том, что я застрял внутри этого чертова кода, а мое реальное тело лежит с вросшим в череп VR-шлемом в сыром питерском полуподвале, было нельзя — Система Хаоса сразу заблокировала бы профиль Генри за аномалию данных. Поэтому я решил ответить простую человеческую правду из своего прошлого, переведя всё в шутку:

— Да я так… живу один, обычный скуф, ахаха, — я смущенно почесал затылок под капюшоном, стараясь выглядеть как типичный зажатый задрот, которому просто повезло с твинком. — Сижу сутками за компом, свет белый редко вижу, из развлечений — только доставка пиццы да рейды по ночам.

Ник понимающе хмыкнул в голосовой чат, но его фигура в черном плаще сделала незаметный полушаг, слегка перекрывая мне обзор на ворота. И тут в разговор резко вклинился Джон.

— Слушай, Генри, — вкрадчиво произнес он, и в его голосе проскользнула странная, вибрирующая нотка. — А ты на своем основном аккаунте, который у тебя разработчики стерли… случайно не слышал об одном из Семи Мечей? Ну, про те уникальные артефакты, про которые Система в глобальном чате писала. Может, знаешь, где первый клинок упал?

В ту же секунду внутри меня словно натянулась ледяная струна. Мой старый геймерский опыт и паранойя, вбитые годами жесткого задротства, заставили внутренний колокольчик тревоги бешено зазвенеть. Я отчетливо увидел неприкрытую, фальшивую фальшь в их словах.

Я замер, лихорадочно соображая: «Чего?.. Погодите. Зачем им знать, где я живу в реальности? Зачем им моя квартира? Они же в притоне у Киры Лисы вообще не интересовались моей жизнью, им было абсолютно наплевать на мою историю, они только шмот и урон проверяли! Почему они именно сейчас, посреди пустого данжа 520-го уровня, это вспомнили?!»

— Генри, ты что молчишь, эй? Ты задумался, что ли? Завис? — Джон кричал прямо мне в уши через голосовой чат, делая еще один шаг вперед.

Я быстро перевел взгляд чуть влево. Там, у самой границы обсидианового обрыва, стоял Ронин. Этот скрытный Ассасин 210-го уровня, который изначально привел меня к этим психопатам, полностью изменил свою стойку. Его расслабленный вид испарился. Ноги были полусогнуты, центр тяжести смещен для мгновенного рывка, а его руки… руки уже лежали на рукоятях боевых ножей, готовые выхватить сталь за долю секунды. Они брали меня в кольцо. Классический тактический захват цели в PvP-зоне.

— Ну что, Генри, ты не слышал о мече? — с нажимом повторил Ник, и его фигура окуталась едва заметной багровой аурой Хаоса.

Я сделал два быстрых шага назад, разрывая дистанцию. Иллюзия мирного рейда лопнула как мыльный пузырь.

— Стойте. Погодите, — холодно произнес я, и мой голос эльфа Генри прозвучал жестко, без капли лишнего пафоса. — Почему вам вдруг стало так интересно узнать о мече и о моей реальной жизни? Еще час назад в ночлежке вы говорили, что вам плевать на мою историю, лишь бы я яд на големов вешал. Что изменилось?

— Да ты что, друг? — Джон примирительно выставил руки вперед, продолжая медленно подходить ко мне по скользким плитам. — Мы же просто хотели узнать тебя поближе. Мало ли, вместе играть дальше будем, твинка твоего качать поможем. Может, станем чуть ближе, в реале спишемся, пива попьем…

Я не стал дожидаться, пока его кинжалы окажутся у моего горла. Не мешкаясь ни секунды, я резко рванул из-за спины Легендарный «Меч Короля Демонов» и со свистом направил его острое обсидиановое лезвие прямо в грудь Джона. Фиолетовые искры яда Тьмы шипели на стали.

— Я сказал: не подходи! — рявкнул я, фиксируя пальцы на рукояти. — Как вы узнали о мече? И вообще… Теперь я понял, кто вы такие. Думаю, вы никакие не топовые игроки. Вы — мафия. Реальная цифровая мафия, которая играет в эту игру через ПК и VR. Вы входите в доверие к таким же обычным, зажатым игрокам, как я, узнаете, где они живут в реальном мире, вычисляете их адреса, приезжаете, угрожаете, отнимаете их топовые аккаунты, шмот, а потом продаете это всё за реальное бабло на Черном рынке! Вот откуда у вас эти пятизначные минусы в репутации!

На арене воцарилась тяжелая, зловещая тишина. А затем Ник, глава этого отряда ренегатов, вдруг запрокинул голову и дико, издевательски расхохотался. Его смех, искаженный помехами микрофона, эхом разнесся по базальтовым сводам Кузниц.

— Ахахах! А ты молодец, Генри… или как там тебя в реале зовут? Ты очень умный, соображаешь быстро, — Ник презрительно сплюнул на обсидиановые плиты, и его Клинки Хаоса со звоном покинули ножны. — Мы думали, пройдем с тобой еще пару этажей, раскачаем твоего твинка повыше, выведаем адрес, а потом прихлопнем тебя прямо в этом данже, заберем весь твой жирный лут и этот Легендарный клинок Короля Демонов. И да, наш Ассасин