Колыбельная бури - Крис Войт

Мне в голову пришло много разных мыслей. О том, что я понятия не имела как устроены человеческие скелеты. Что при близком контакте с людьми чаще обращала внимание на другие... отличия.

— Будем сдирать с него кожу ради научного интереса? — вдруг из кустов подал голос заинтересованный Арчидоз, на время забыв, что кони не разговаривают. Он часто делал вид, что не помнит, как ведут себя скакуны — на прошлом привале он вместо того, чтобы щипать травку, начал грызть острыми зубами пень. Таким образом он проявлял свое недовольство, что его — гордого черного дракона — приравнивают к четырехлапой ездовой скотине. Он не мог ослушаться моих приказов, но, если они ему не нравились, он очень удачно их саботировал.

Я уже хотела ответить что-нибудь едкое, но тут наш незнакомец, что до этого не подавал признаков жизни, вдруг вскочил на ноги, как безумный. Он молниеносным, хорошо натренированным движением, вскинул руки и встал в боевую стойку. Он еще не закончил разворот, а между его пальцами уже потрескивал огонь, готовый в любую секунду полететь во врагов.

— Все прочь, — вдруг уверенно заявил Фредерик и подхватил посох, что был прислонен к дереву. Я привычно послушалась команды — еще не выветрились у меня навыки обучения в Академии. Астроил отступил подальше в кусты, но меч из рук не выпустил.

Я присмотрелась к парню. У него были серебряные глаза, не серые, а именно серебряные, с более темными и светлыми прожилками. Они искрились, как только что отчеканенная монета. Пытливый, пронзительный взгляд. Мои догадки подтвердились. Он молод и не человек.

Незнакомец вдруг глянул себе под ноги и словно сорвался с цепи, бросившись на декана. Я тоже посмотрела на траву, но ничего не увидела, кроме контрастных теней от листвы.

Честно сказать, то еще безумное решение, выбрать из всех нас именно Фредерика объектом своей агрессии. Но декан был на удивление спокоен, даже чему-то едва заметно улыбался. Он встретил атаку огня и одним взмахом посоха ее развеял. Затем стал ходить по кругу маленькой полянки, где мы разбили лагерь, легко переступая через брошенные вещи и не атакуя в ответ. Фредерик не отрывал взгляда от противника, отслеживая и его манеру ведения боя, и мимику, и каждое движение.

Тут уже и я улыбнулась, когда все поняла. Как только парень встал в стойку, как только сотворил огонь, в декане проснулся преподаватель. Изучить нового мага, протестировать, проверить, понять. И скорее всего — притащить в Академию на обучение. В этом столетии хорошие маги стали дефицитом, даже в Звездный теперь брали откровенно слабых учеников, просто чтобы укомплектовать состав.

Незнакомец, чье лицо было искажено яростью, атаковал снова и снова, всеми стихиями. Затем, увидев тщетность своих усилий, перешел на синтез, а затем и вовсе на какие-то немыслимые виды энергий. Я нахмурилась, мне на мгновение показалось, что я узнаю то, что он использует...

— Контроль над разумом, серьезно? — вдруг проворчал Фредерик. — Малец, да ты наглее, чем кажешься!

Парень на миг замер, словно громом пораженный. Но вот снова в его глазах мелькнула безумная искра гнева и он выкрикнул:

— Где она? Куда вы ее забрали?

Ответом ему были недоуменные взгляды.

— Где моя тень?!

В этот крик он вложил столько боли, отчаянья и тоски, что меня — эмпата — почти поглотила эта волна и за малым не снесла.

— А я тут ягодки нашел! — вдруг раздался из кустов веселый голос ДеВеля. Через секунду появился и он сам, держа в руках какие-то фиолетовые гроздья.

Я ожидала нового нападения, но незнакомец только как-то странно посмотрел на пилота. Видимо, парень двигался на одном адреналине, потому что, оглядев наши удивленные лица, он вдруг словно поник. Искры исчезли из глаз, сменившись апатией. Фредерик успел подхватить парня до того, как тот упадет на траву поляны. Он бережно положил юного мага на расстеленный плащ и даже подсунул ему под голову одну из сумок в качестве подушки.

— Может его связать? — настороженно спросил Астроил.

— Нет нужды. Он еще сутки будет отходить от архимагического транса, — легкомысленно улыбаясь, заметил Фредерик. Но я видела, что декан чем-то озадачен.

Через час, когда мы приготовили и съели походный ужин, и сидели на мягкой траве, глядя на багряные лучи заходящего солнца, мне представилась возможность поговорить с Фредериком.

— Чем расстроен? — тихо спросила я.

— А то ты не видишь, — ехидно фыркнул Фредерик. И я вдруг подумала, что за все годы обучения так и не узнала, как следует, этого выдающегося человека. Мы только в эти дни начали нормально общаться, без формальностей и лишних оков. Без Натаниэля.

Декан вздохнул и приложился к фляге, затем протянул ее мне.

— Как будто ты не увидела, что он тут вытворял без посоха или других усилителей! Беспредметная магия, очень хорошего уровня. Кое-что специфическое в довесок. Он уже обучен. Полностью. Я бы мелочи подправил, конечно. Как минимум бы объяснил, что негоже пытаться залезть в голову архимагу! Ну и техника местами слабовата, но это так — придирки. Если его и брать, то на один курс, восполнить пробелы, проверить как он знает теорию... Но вот что странно, пацан явно учился по методикам Академии. Так учу магии только я. А этого парня я не учил.

— Может какой из твоих выпускников взял его? — я пожала плечами.

— Может, — с сомнением произнес Фредерик. — Но думаю, дело тут темное. Слишком обширные знания у парня. Транс, стихии, ментальные техники, построение защит... полный набор. Для этого нужен не один преподаватель, а штат целой школы.

— Конкуренция, она такая.., — сонно заметила я и стала проваливаться в дрему.

Я проснулась на рассвете, когда поняла, что замерзла и продрогла. Рядом трещал огонь костра и раздавались тихие голоса. Я уже было хотела подползти поближе к пламени и отогреться, но замерла и прислушалась.

— Я ничего не помню, — прошептал незнакомый мне голос, вкрадчивый и чарующий. — Знаю, что была битва, в которой мы не могли победить. Горькое такое разочарование помню. Когда делаешь немыслимое, но даже этого не хватает для победы. Я не