Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- Верно — Альберт спрыгнул с лошади, рядом встал Рен. Кого то еще из опытных нам не хватает...

- Да, Лекс или Фальд показали бы им... хм... небо в алмазах — усмехнулся Ивви.

- У вас есть целый орк, и не абы какой — скромно дал о себе знать Халдык. Он задумчиво повертел в руках свой шаманский бубен, который он не поленился прихватить с собой.

- Ты вызовешь дождь? - скептически спросил Альберт.

- Я думаю, что так дешево они не отделаются — взялся ответить Рен, украдкой рассматривая загадочные узоры на бубне.

- Драки мы избегать не будем – согласилась Фиона. – не для того мы ехали за ними, чтобы начать сомневаться. Но нам всем будет необходим отдых – и четкий план. Делаем так…

- Амальфи — там всадник! –крикнул сонный часовой, заставляя командира столичных воинов выйти из довольно теплого шатра.

- Где? Что он тут забыл? – Гвардеец, щурясь, всматривался в серую предутреннюю хмарь.

- Да вот, за нами следом шел, видать.

- Один?

- Да. Как видишь, стоит, не шелохнется. Странный тип.

Обрывки этих разговоров услышал Хелдор. Кто-то из своих, не иначе. И уж, конечно же, преследователь не один... Он подергал кандалы — еще один сильный рывок, и звено у левого запястья лопнет. Металл для их изготовления оказался не то чтобы плохим, но кто-то заклепывал звенья впопыхах. Это было ему на руку — с помощью обломанного резака почти удалось сорвать клепку и, самое главное, не привлечь к себе внимания. Охраняли его без особого рвения — после той потасовки с Амальфи он сидел смирно и никого не доставал так, как капитана гвардейцев.

- Эй, пугало! - на этот раз смазливый тип обратился к пленнику - Что это за всадник? Ты знаешь что-то об этом? - он раздраженно постучал по прутьям клети, привлекая к себе внимание.

Хелдор попытался выглядеть как можно более беспечным, словно появление всадника совершенно для него ничего не значило и ничуть не волновало:

- Я не могу знать всех людей, которые мечтают надрать тебе зад. Но если он подъедет, скажи, что я за ним занимал — командир пикинеров лениво отмахнулся и лег набок, отвернувшись от Амальфи. - через полминуты он услышал, как тот ушел прочь — понял, что ничего от взбалмошного пленника дельного не добьется.

Люди, услышав шум, начали просыпаться, выходить из шатров и палаток. Бойцы, которые были в разъезде, держались особняком, разведя собственный костер — разношерстная компания из гвардейцев и наемников им явно не нравилась, но, кажется, у Амальфи были довольно-таки серьезные полномочия.

Отдых прервал чуть приглушенный звук, будто кто-то стучал в барабан или бубен — солдаты недоуменно осматривались, а часовые как не всматривались не могли ничего увидеть — белые просторы, спящий через дорогу лес...

Бой в бубен стих, и внезапно они услышали волчий вой...Здесь? Хоть дорога и округа в некотором запустении, но... Так близко? Совсем серые охотники обнаглели! Воины подхватили мечи и топоры, недоуменно глядя друг на друга. Видимо, каждый из них думал, что ему показалось, но это было не так.

Снова вой... На этот раз еще ближе... Намного ближе... До этого вой был на грани слышимости, а теперь... А теперь словно кто-то завыл в придорожном валежнике!

- Без паники! Подобрать щиты! -попытался взять инициативу в свои руки сержант, что привел с собой вояк из разъезда. Это всего лишь стая волков, если и сунуться, то ничего сделать они нам не смогут! Факелы, отпугивайте их факелами! Наступает утро, они струсят!

И действительно, солнце уже медленно всплывало над горизонтом, прорезая низкие тучи, искрясь на ледке, что за ночь успел подмерзнуть и теперь похрустывал под их ногами.

Пока гвардейцы и наемники пытались спешно вооружиться, простые бойцы уже были начеку:

- Смотреть по сторонам, оружие на...что за...

В этот момент из кустов выскочила целая свора серых хищников... Они были проворны, невероятно проворны, волки не могли так двигаться! Да и были ли это волки? Двигались совершенно бесшумно и даже не разбрасывали лапами снег! В тот же момент сержант почувствовал, как неуловимый серый зверь прыгнул на него, сбивая с ног, он чувствовал, как клыки кромсали его незащищенное лицо. Хотелось кричать от нечеловеческого ужаса, и когда он ощутил хруст лицевых костей — его брань сорвалась на первобытный вопль. Остальные воины катались по земле, вторя ему, не в силах сопротивляться серым демонам...

Боль прошла так же мгновенно, как и пронзила его немногим раньше. Сержант поднимался с земли, ощупывая лицо — оно было невредимо, хотя в какой-то момент он почувствовал, что разом лишился, губ, носа и половины щеки! Воины сидели подле него, озираясь по сторонам. Кажется, эта бесовщина зацепила тех, кто стоял ближе всех к кромке леса - остальные смотрели со страхом и негодованием на товарищей, которые мгновением раньше катались по земле. В тот же момент один из воинов, ошеломленно трясший головой подле него, всхлипнул и завалился назад — в его подбородке засела стрела. Затем вторая пролетела совсем рядом с ним, вонзившись в ногу еще одному, который пытался встать, опираясь на копье. Словно вторя свисту стрелы, раздался топот копыт. Одиноко стоявший всадник бесстрашно атаковал их лагерь, размахивая длинным топором. С криком ударил он одного зазевавшегося бойца, который как раз, путаясь в ремнях щита и собственном оружии, пытался надеть шлем. Топор, нет, самый настоящий колун опустился ему на голову и череп хрустнул, словно разбитое яйцо. Тот без всяких сложностей вынул топор и ускакал прочь, видимо, чтобы атаковать еще раз.

Амальфи стоял, раскрыв рот, не зная за что хвататься. Сержант, обернувшись, зло сплюнул — сразу видно, что тот в настоящем бою и не бывал. Еще не хватало теперь подохнуть из-за разборок этого недоучки!

Едва сержант вскочил на ноги, и воздел меч, призывая воинов встать в строй, как из кустов, подбодряя себя криками, выскочило два десятка воинов — все, как на подбор, одетые в бригантины, кольчуги и нагрудники, а в руках они сжимали копья и алебарды. И