Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

Амальфи подрагивающими руками нахлобучивал на голову шлем, держа в руках свое копье. Но тут он решился оборвать торжественную речь:

- Хелдор! Прекрати это! Я понимаю, что ты смертельно оскорблен своим пленением, но, как положено, я оставлю тебе в залог свои доспехи, а вернувшись домой - вышлю тебе достойную контрибуцию!

Из толпы донесся свист, улюлюканье, кукареканье — кажется, если до этого кто-то и сочувствовал Амальфи, то теперь таких не осталось.

- Твои люди ответили за тебя. Они хотят, чтобы ты сражался. Они уже узнали, что ты никудышный командир, но они все еще уповают на то, что ты не просто так носишь с собой копье и называешь себя мужчиной. Закрой забрало и сразись со мной!

- Хелдор! - Альда вошла в круг, схватила Хелдора за рукав. - я знаю, ты подумал.... Но там в шатре не...

Командир пикинеров грубо оттолкнул ее от себя, да так, что она упала на притоптанный снег. Он глухо, не своим голосом, произнес:

- Ты уже не имеешь значения, женщина. Просто дай мне его убить!

Альда, потирая ушибленную руку, спешно ретировалась, смотря на него с уже ставшим, кажется, извечным испугом и негодованием. Сказать, что она раскаивается в заваренной каше — ничего не сказать.

- Еще возражение есть? Нет? Пора начинать! - Хелдор выставил правую ногу вперед, положил на левое плечо свое оружие, готовый тут же атаковать.

Халдык, понимая важность момента, захотел ее обставить так, как подобает. Бубен на мгновение стих:

- В лучах холодного зимнего утра я призываю Хуунре, чтобы он рассудил этот поединок. Пусть один из воинов с ног до головы облачен в доспехи, но бог воинского отчаяния одинаково одарит воинов своей силой, чтобы бой вышел честным. Пусть горячая кровь Хуунре побежит по жилам того, за кем стоит правда! Хуунре!

- Хуунре.. - неуверенно ответили в толпе. Халдык не был доволен таким результатом.

- Хуунре!!! - вновь заговорил бубен.

- Хуунре!!!

- ХУУНРЕ!!!!

- ХУУУНРЕ!!!! - закричали все в унисон. Все слышали об этом боге, которого считали забытым, или даже запретным, и не всем хватало решимости произнести его имя всуе – было видно, как воины из столицы стали испуганно переглядываться друг с другом, словно теперь их связывала какая-то страшная тайна.

Бубен застучал, в такт сердцу Хелдора. Казалось, что оно, разгоняя кровь, выпрыгнет из груди. Его наполняла пугающая сила. Халдык знал, что делает. У Амальфи не было больше шансов – он теперь будет сражаться не с командиром пикинеров, но с богом войны. Он смело двинулся на противника, зная — сила и скорость защитят его получше всяких доспехов.

Алебарда сорвалась с плеча, Амальфи отскочил назад, но лезвие послушно замерло на линии атаки, после чего последовал резкий укол — гвардеец едва успевает отразить удар, раздается деревянный стук. Подбив алебарду Хелдора, он сделал выпад в ответ, уповая на длину древка, но его противник чуть отклонилсяв сторону. Не теряя ни секунды, Хелдор обвел древко алебарды вокруг копья противника, прижав его к земле. Подшаг вперед, угрожающий тычок снизу-вверх, заставивший противника отшатнуться. После этого Хелдор нанес рубящий удар точно в шлем противника. Забрало вмялось тому в лицо, Амальфи беспомощно затряс головой, почти вслепую размахивая копьем. Гибко, словно хвост змеи, мелькнуло оружие Хелдора, копье Амальфи закрутилось в сторону и вылетело из рук.

Хелдор отошел назад, встав в выжидательную позицию, заведя глефу чуть назад. Его противник пытался поднять забрало, но, тщась это сделать, расстегнул ремешок и со стоном стащил шлем с головы. Смятое забрало здорово прошлось по его носу — теперь он, право, не был таким смазливым.

- Встань и дерись.

- Но у меня... Нос сломан!

- Встань. Вдень руку в щит. Возьми меч. Дерись.

- Я не могу!

- Эй, Альда? Слышишь меня? Ты легла под эту жалобно хнычущую тварь?

- Хелдор, я не....

- Ну, гвардеец его величества, воин ты тоже так себе. - не слушая Альду, произнес он - Может мне дать себя связать, чтобы твои шансы возросли?

Тот взвыл, вскочил на ноги и бросился на Хелдора, замахнувшись мечом и выставив вперед щит, который до этого висел у него за спиной. Хелдор отскочил в сторону, рубанув Амальфи сзади, под колено. Стальной лепесток на наколеннике согнулся, но выдержал, но гвардеец припал на левую ногу, стараясь сохранить равновесие. Этого было достаточно для того, чтобы Хелдор перехватил глефу для укола и сверху вниз вонзил ее точно в сгиб колена. Амальфи, скуля, упал на землю, орошая снег кровью из разбитого носа. Меч отлетел в сторону, решив не знаться более с таким хозяином.

Хелдор приблизился к лежащему ничком Амальфи, тот, насколько можно быстро, поднялся, попытавшись ударить противника щитом, но Хелдор просто увернулся от этой неуклюжей атаки, после чего схватил его за копну черных волос, потащив на себя. Тому, скуля, пришлось перебирать конечностями по испачканному кровью снегу.

- Боюсь твоя холодная кровь, разгоняемая по венам твоим трусливым сердцем, оставит на этом славном оружии алебарде следы ржавчины. – Хелдор швырнул глефу в сторону Конрада и тот ее решительно подхватил. - Ты будешь убит...нет, ты будешь забит своим же копьем. Ты будешь умирать долго и мучительно. А то не ровен час, попадешь в Чертог. Я не хотел бы там видеть такую падаль, как ты.

Он отпустил Амальфи, подхватил копье, лежащее поблизости, и резко ударил его древком по голове. Гвардеец закричал от боли. Хелдор бил по голове, по спине, защищённой одной только кольчугой — бой кончился — началось избиение. На десятый удар, когда древко был сплошь обагрено кровью, оно треснуло. Он слышал, как Амальфи, извивающийся под ним, облегченно вздохнул. Рано. Слишком рано. Полуметровый обломок вместе с наконечником остался в руке Хелдора и он со всего маха всадил его в позвоночник Амальфи. Ноги его в последний раз дернулись... но смерть не пришла. Гвардеец приподнялся на локтях, не понимая, что происходит.

- Я... я... мои ноги.... мои ноги... -стал жалобно всхлипывать тот. – О Верховный Отец… Мои ноги… А… Аааа… - Не от боли, но от ужаса закричал поверженный.

Хелдор нагнулся, сунув руку за ворот нагрудника Амальфи. Там был кожаный мешочек, где уверовавшие в Верховного отца обычно носили чертополох, полынь или кусочек пахучей смолы – отгонять нечистую силу.

- Не