Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

его святым, — сказал он. — У него много недостатков, я их знаю. Но организовать нападение викингов в море мог только тот, кто бывал у них. От чужака они не примут информацию.

Джон помолчал несколько мгновений и продолжил:

— И у кого были время и возможность с ними встретиться. Таких я знаю троих.

Джон снова замолчал и после паузы произнёс:

Первый — это я, второй — это Алан Стюарт.

Поскольку Джон замолчал, я осторожно спросила:

— А третий кто?

Джон почему-то смутился.

— Вообще-то, — сказал он, — этот человек ничего не может организовать. Потому что он... на каторге.

— И кто же это? Ну чисто гипотетически?— спросила я.

— Барон Шрус, — ответил Джон.

Глава 46

Замок в Туре, двор Генриха II Плантагенета

Два брата стояли перед троном того, кому они собирались «подарить» Англию. Чёрная мантия архиепископа и герцогский тёмно-синий бархатный плащ почти сливались с темнотой, плохо разгоняемой светом из узких окон. Генрих встал, подойдя к ним на пару шагов, не спеша спустился с помоста.

— Ваше Величество, — начал архиепископ, склонив голову, —мы благодарим вас, что вы готовы принять эту ношу уже сейчас так, как и завещал ваш великий предок.

Король остановился рядом с братьями, поддержка Кентерберийских действительно сразу меняла баланс сил.

— Англия сейчас слаба, — продолжил архиепископ, — Стефан теряет поддержку эрлов и баронов, а его сын, которого он решил короновать, ещё совсем ребёнок. Чтобы исключить проблемы наследования, надо решать сейчас. Генрих спросил:

— Это только ваше мнение, святой отец.

— Папа поддерживает святое дело, вы же знаете, что сотворил король Стефан, — тихо ответил архиепископ, имея в виду, что король Стефан несколько раз проигнорировал решения Папы.

— Ваш союз с Аквитанией и Нормандией, Ваше Величество, это больше, чем у него когда-либо было.

Генрих медленно повернулся к герцогу Кентерберийскому.

— А ты что скажешь? — спросил он. — Готов возглавить армию?

— Да, Ваше Величество, — как и всегда коротко по-военному ответил герцог, и добавил, — многие славные воины ждут перемен и встанут под ваши знамёна.

Герцог шагнул ближе, голос его стал чуть тише, почти заговорщицкий:

— Наши люди уже на месте. Нам нужно ваше согласие и письма будут разосланы. Если Вы поднимете знамя, к Вам присоединятся и из Нортумбрии. Только дайте сигнал, Ваше Величество.

Генрих вдруг резко спросил:

— А Уэльс? Они тоже присоединятся?

Герцог опустил голову, но за него ответил брат:

— Уэльс никогда не поддерживал Англию, да и короля Стефана.

Но Генрих ответ не удовлетворил:

— И всё-таки?

Герцог и архиепископ переглянулись:

— Поддержит, у него просто не будет другого варианта, Ваше Величество.

Из-за высокой ширмы вышла Алиенора* Аквитанская:

— Значит, начнём с весны, — тихо сказала она. — Это хорошее время, чтобы менять мир.

(*Алиенора Аквитанская и Элеонора Аквитанская, оба варианта верны, но «Алиенора» является более точным переводом французского имени «Aliеnor», в то время как «Элеонора»(Eleanor) - английский вариант.)

***

Уэльс, замок Кардифф. Маргарет

Ветер с моря налетал порывами, пахнущий солью, водорослями и далёкими бурями. Я стояла на стене замка, укутанная в шерстяную накидку, с поднятым капюшоном, потому что, несмотря на то, что близилось календарное лето, всё ещё было прохладно, и смотрела, как отплывает от пристани корабль Джона. Отплывал он недалеко, к себе в Карнарвон, откуда собирался отправиться в поездку по баронам Севера. Сколько у него это займет он не знал, поэтому пока свадьбу назначили на июль, рассчитывая на то, что поездка не затянется, да и погода будет лучше.

Джон также сказал, что сам узнает про барона Шруса, чтобы я пока не волновалась, всех людей, причастных к руднику проверили ещё раз, нашли ещё двоих, в которых были сомнения, и отстранили.

На следующий же день, как Джон уехал я собрала всех, кто управлял людьми: капитана Сэла, Седрика, сэра Джефри, Надда и Ифора.

Элери бывшая леди Ярон тоже порывалась прийти, но Надд очень меня попросил, чтобы я ей потом сама всё рассказала. Я бы сказала Надду, что леди Ярон такими вещами не напугаешь, но он так переживал, что я уговорила Элери подождать.

Я не стала скрывать ничего, ну почти ничего, и рассказала про ситуацию с королём и архиепископом, о том, что король Стефан ожидает войны с норманнами, и что скорее всего во главе норманнского вторжения будет Генрих Плантагенет, внук прошлого короля Англии, и поддержат его Кентерберийские.

— А с ними и бароны Севера, — вдруг сказал Надд.

Я удивлённо посмотрела на него:

— Почему?

К моему удивлению, оказалось, что Надд знал многих из тех баронов, с которыми Джон собирался встречаться.

Когда я спросила, откуда, Надд ответил:

— Многие из них вместе с нами сражались и против норманнов, и против Англии.

Потом взглянул на меня, словно сомневаясь, говорить или нет, но всё-таки сказал:

—Ваш дед и отец награждали многих землёй, и вам они бы присягнули.

Я сказала:

— А как же граф Честер? Он собирается объехать баронов. И почему они поддержат Кентерберийского?

Надд посмотрел на меня, но всё же сказал:

— Кентерберийского бароны поддержат только затем, чтобы не поддерживать Стефана. И боюсь напрасно граф проездит, вот если бы вы … поженились и поехали вместе, тогда бы да, тогда у короля Стефана бы был шанс.

И все посмотрели на меня.

Я понимала, что всех интересовало, почему мы с Джоном так не сделали.

Тогда я сказала всем, что такая идея была, но я отказалась, именно поэтому Джон Честер взял на себя трудную миссию.

После этого возникла странная пауза, которую прервал сэр Джефри:

— Уэльс не поддержит короля Стефана?

Все снова посмотрели на меня.

Это были самые проверенные люди, поэтому я сказала честно:

— Я не хочу воевать, и… мне всё равно кто будет править Англией, Стефан или Генрих.

Тишина стала такой, что, казалось, её можно было резать на кусочки.

И если у Надда и Седрика загорелись глаза, то капитан Сэл сказал то, что мучило меня саму:

— Леди Маргарет, у нас не получится остаться в стороне

Я молчала, было бы странно сейчас с пеной у рта доказывать,