Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

— Ну что делать… Проводи его в малую гостиную.

— Он просил не говорить никому, что он приехал. Он приехал тайно и просил прийти вас, чтобы не ходить по замку.

«А вот это уже интересно,» — подумала я, а вслух спросила:

— Где он сейчас?

— Он у Ринтаны, на кухне, — ответила Мэри.

И мне сразу стало любопытно, как Алан оказался внутри замка, да ещё и на кухне, неподалёку от кухни расположены малые казармы, там муха не замеченной не пролетит, не то что целый король Шотландии.

Я тут же вспомнила Алана. Ну где ещё может быть такой большой мужчина, только на кухне.

— Ладно, помоги мне одеться. Я сейчас пойду туда.

Когда через некоторое время мы с Мэри прошли на кухню, сэр Алан Стюарт действительно был там. Он сидел за столом, перед ним стояла большая миска, дымящаяся чем-то ароматным и мясным.

«Какой же он всё-таки красавчик,» — подумала я и остановилась в дверях. Он меня не видел, был увлечён тем, что у него в тарелке, и у меня было время его рассмотреть: белокурые непослушные волосы, волевое лицо, упрямое выражение губ, чуть нахмуренные брови. Даже сейчас, когда он ел, он оставался весь какой-то напряжённый. Я обратила внимание на его руки, большие и надёжные.

Он уже не был в килте на голое тело, каким он предстал передо мной в первый раз. На нём была рубаха, сверху кожаные латы. Рядом, на лавке, лежал плащ. Одно оставалось неизменным, килт всё-таки был на нём, и из-под стола торчали волосатые ноги. Но мне это показалось очень мужественным и не вызывало ни смеха, ни отвращения. Наоборот, затрагивало какие-то женские, потаённые струны в душе.

Вдруг Алан поднял голову, почувствовал, наверное, что я на него смотрю, вскочил так, что лавка чуть не отлетела.

— Сидите, сэр Алан, — я слегка поклонилась. Пока точно не понимала, как обращаться к нему, вроде и Алан, а всё-таки он теперь король.

Я прошла кухню, намереваясь сесть напротив него за столом, но я не успела дойти, как он сделал шаг вперёд, схватил меня, приподнял и закружил.

— Маргарет, как я скучал! — воскликнул он. — Я только сейчас понял, как я скучал! — и он сжал меня в своих медвежьих объятиях, отчего лицом я оказалась прижата к его груди, от него пахло кожей, хвоей, пылью и совсем немного потом, и сердце моё заколотилось, а мысли замельтешили.

«Нет, нет, я не должна… Я выхожу замуж за Джона.»

Но я не могла ничего с собой поделать, в Алане было столько мужской энергии, столько харизмы, что я разумом понимала, что делаю неправильно, но тело моё всё равно отзывалось.

Ну и, соответственно, Алан не мог не заметить мои окрасившиеся румянцем щёки и заблестевшие глаза.

— Вижу, ты тоже рада меня видеть, — радостно сказал он.

— Алан, давай сядем, поговорим, — я постаралась взять себя в руки.

Ну, а он ещё какое-то время держал свои руки на моих плечах, потом всё-таки отпустил и присел на своё место. Я села на противоположной стороне стола.

Ринтана спросила, нужно ли мне что-нибудь. Я попросила чаю, после чего она вышла с кухни, и я заметила, как Мэри прикрывает дверь. Теперь можно было быть спокойной, потому как Мэри будет стоять в коридоре, а значит там даже мышь не проскочит.

— Что-то произошло? — спросила я, понимая, что это всё тот же Алан, хотя и король, — Почему ты приехал, да ещё так ночью и тайно?

— Произошло, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты выходишь замуж.

— Да, Алан, я выхожу замуж… за графа Честера. Да, можно сказать, я уже вышла замуж, — как можно увереннее произнесла я.

— Маргарет, тебя точно не заставили? — на лице Алана проступило искреннее волнение.

— Нет, всё нормально. Это моё добровольное решение, Алан.

Король Шотландии сжал губы.

— Маргарет… Почему он?

И я вдруг поняла, что у меня нет ответа на этот вопрос. Ещё полгода назад, или даже год, когда я отказала Алану во второй раз, одной из причин, побудивших меня сделать это, было то, что я не хотела вступать в конфликт. Я не хотела быть там, где будет война. Я хотела мира, стабильности, жить, трудиться, родить… Именно поэтому тогда я выбрала Джона. А что теперь?

Боже мой, как же сложно быть старой, умудрённой бабкой в юном теле. Почему я всё проверяю на рациональность? Почему я не могу отдаться чувствам?..

Видимо, я долго молчала, потому что Алан спросил:

— Маргарет, с тобой всё в порядке? Ты мне что-то недоговариваешь… Не бойся, Маргарет, я тебя спасу. Я сейчас сильный, я перестроил армию, к нам сейчас никто не сунется, ни Англия, ни норманны.

Я молчала, что я могла ему сказать?

— Но ты не ответила, — сказал он.

Из груди вырвался тяжёлый вздох.

— У меня нет ответа на этот вопрос, — честно призналась я.

Алан тоже вздохнул и тихо произнёс:

— Я не буду предлагать тебе выйти за меня в третий раз. Но знай, если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь меня позвать.

Я посмотрела на него. Алан был серьёзен, брови его были ещё больше нахмурены, и мне почему-то захотелось разгладить образовавшуюся морщинку, я даже спрятала руки под стол, не уверенная в том, что смогу удержаться.

Алан продолжил:

— И это не потому, что ты много сделала для меня, хотя это так и есть. Ты приняла мой народ, помогла своим серебром… Это потому, что я бы хотел, чтобы ты стала моей королевой.

А мне почему-то стало так тяжело в душе. Появилась какая-то трещина, словно слова Алана заставили меня задуматься о том, что я делаю, зачем я это делаю, и вскрыли то, что я не совсем понимаю, что я делаю и куда меня это приведёт.

— Спасибо, Алан, — сказала я, прикусив щёку изнутри, чтобы не голос не дрожал, — я поняла.

Он посмотрел на меня, грустно улыбнулся и сказал:

— Я был очень рад тебя видеть, Маргарет. Прощай.

— Ты уедешь прямо сейчас? — спросила я, понимая, что мне не хочется его отпускать.

— Да. Не хочу, чтобы кто-то знал, что меня не было в стране.

Алан встал и подошёл к другой