На острие клинка - Ли Стеффи

Я подлетел к нему и упал на колени рядом. Подложив ему под голову подушку, я хотел было прикрыть рану на животе тряпкой, но понял, что это бесполезно – она была слишком глубока. Я буквально видел, как его внутренние органы вываливаются наружу.

Судорожно дрожащими руками я вытащил из кармана телефон и набрал 911.

Джек закашлялся, кровь хлынула из его горла.

– Джек, держись! Скорая вот-вот будет! – прохрипел я, казалось, не своим голосом. – Ты только держись, ладно?

– С… – Кровь снова хлынула изо рта, когда он попытался что-то сказать.

– Молчи! – скомандовал я. – Береги силы!

– Сын… – Его голос смешался с бульканьем крови. – Сынок… – наконец, с огромным усилием прошептал он.

К моим глазам подступили слезы. Он не должен был умереть! Не должен!

– Служба спасения, что у вас произошло? – раздался голос диспетчера.

– На лесопилке… Нападение животного… на сторожа, – соврал я. – Пришлите помощь!

Руки дрожали, мысли путались, но я изо всех сил старался привести их в порядок – нужно было отвечать на стандартные вопросы.

Как я мог это допустить? Почему не пришел раньше?

Я крепко сжимал ладонь Джека, будто пытаясь вытянуть из него всю боль, которую он чувствовал. Сквозь пелену слез я заметил, как он смотрит в одну точку – стеклянным, безжизненным взглядом.

Помощь не успеет. Я опоздал. Он мертв.

Глава 23

Скай

Сегодня Сэм приходил ко мне во сне, и, боже, как же не хотелось просыпаться. Этот сон был таким реалистичным, словно продолжение вчерашнего вечера, проведенного вместе. Мне казалось, что я уже успела позабыть о том, каково это – комфортно проводить время с парнем, но он позволил мне вспомнить.

Не открывая глаз, я коснулась пальцами кулона, который он мне подарил. До сих пор с замиранием сердца вспоминаю, как Сэм надевал его на меня. С такой нежностью он застегивал его, пока горячее дыхание обжигало шею – в тот миг мне безумно хотелось, чтобы его губы коснулись моей кожи, оставив после себя дорожку поцелуев, спускающуюся от шеи к плечу… Эта мысль была настолько сладостной, настолько волнующей, что даже сейчас, вспоминая об этом, я чувствую, как перехватывает дыхание.

Яркие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь окно, заставили меня наконец открыть глаза. Встала я рано, несмотря на поздний просмотр фильма – Сэм ушел за полночь. Отпускать его одного в такой поздний час было, наверное, неправильно, но я не решилась предложить ему остаться. После случившегося в бюро Вивьен два дня назад моя тревога лишь усилилась. Аксель не сомневался: все эти нападения – дело рук неизвестной, умело прячущейся ведьмы. Моя неопытность могла помешать почувствовать ее, но Аксель бы точно взял след. Очевидно, она очень сильна, раз способна ежедневно поддерживать скрывающее заклятие.

Встав с кровати, я громко чихнула. О нет, кажется, простуда оказалась сильнее. Только сейчас, окончательно проснувшись, я ощутила неприятное жжение на лице и сразу же побежала к зеркалу. Увиденное меня совсем не порадовало: лицо опухло, глаза покраснели. Выглядело это как сильная аллергическая реакция, но… я никогда ею не страдала.

– Какой ужас… – прошептала я, прикасаясь к лицу.

Дверь открылась, и в комнату вошел Аксель в человеческом обличье. Это означало, что дома никого нет.

– Доброе утро, красотка, – произнес он, с явной иронией выделяя последнее слово.

– Ты издеваешься? У меня, кажется, аллергия на что-то…

– Ага, у меня тоже. – Он вальяжно упал в кресло.

– И на что же?

– На твое непослушание, – ответил фамильяр, глядя на меня исподлобья.

Тяжелый вдох мгновенно ворвался в мои легкие. В этот раз мне даже не хотелось уточнять, в чем дело, так как я и без того догадывалась. Аксель был рассержен на меня из-за вечера, проведенного с Сэмом. Я развернулась и побрела в ванную, чтобы умыться, но он остановил меня.

– Не-а, неправильно думаешь, – неожиданно сказал он.

– Сколько раз я тебе говорила не копаться в моей голове?!

– Если я не буду в ней копаться, то нас ждет глобальная катастрофа. – Он встал с кресла, выпрямляя спину. – Хотя, судя по тому, о чем ты думаешь, глядя на своего охотника, катастрофа уже наступила.

– Аксель, мать твою, убирайся из моей комнаты! Я не намерена ежедневно выслушивать твои нравоучения, ясно? Если ты слышишь, что происходит в моей голове, то сам прекрасно знаешь, как я виню себя за каждую мысль, за каждое желание по отношению к нему. Я виню себя за то, что не прислушиваюсь к тебе. Вот здесь… – я указательным пальцем коснулась виска, – все понимаю. Но есть что-то гораздо сильнее. И я не могу этому сопротивляться.

Он сунул руки в карманы штанов и опустил взгляд, скользя им по полу.

– Спасибо… – добавила я, телепатически ощутив, что он смягчился и проявил ко мне небольшое понимание.

– Снимай кулон. – Аксель прожигал подарок Сэма взглядом.

– Зачем?

– Он, видимо… хотел обезопасить тебя, что ли… не знаю, – нахмурившись, ответил фамильяр. – Внутри цветка – эсендес.

Меня обдало жаром осознания. Мое лицо, глаза, чихание… Черт!

– Ты почему мне сразу не сказал? – воскликнула я, суетливо шаря пальцами по цепочке в поисках застежки.

– Чтобы знала, как с охотниками связываться. Вот походи теперь, подумай, – ответил он с едкой иронией в голосе.

– Как мило с твоей стороны, – процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживая гнев.

Покрутив кулон в руке, я заметила, что рукоять миниатюрного кинжала слегка подвижна. С замиранием сердца я осторожно потянула за нее, и она с тихим щелчком открутилась. Внутри, как и сказал Аксель, обнаружились измельченные лепестки фиолетового цвета. От волнения перехватило дыхание. В этот момент Аксель стремительно подошел ко мне, его взгляд был сосредоточен на кулоне в моей руке.

– Можно? – спросил он, протягивая руку ладонью вверх.

Безмолвно я протянула ему украшение. Фамильяр направился в ванную комнату, а я, оставшись одна, потерла переносицу, отчетливо осознавая, как близка была к кошмарному исходу.

Через несколько минут Аксель вернулся и протянул мне кулон.

– Я промыл его, можешь надевать обратно, – сказал он.

– Наверное, лучше не стоит…

– Надень, чтобы не вызывать подозрений, – уверенно возразил Аксель.

– А что, если он меня снова проверял? – Тревога нарастала все больше.

– Последнее, что я буду делать в жизни, – оправдывать этого парня, – с давлением сказал Аксель. – Но сейчас я с уверенностью могу заключить, что он сделал это не со злым умыслом. Если бы проверял, цепочка была