Мрак. Сотня смертей - Степан Кайманов

Он был невыносим, продолжая корчить из себя вестника богов. Возможно, быть естественным ему мешали жесткие условия контракта, за нарушение которых этого бесталанного актеришку тоже могли запросто законсервировать в стеклянном гробу.

— И что — кому-нибудь реально удалось убить Нергаала до затмения?

— Семерым.

— Страшно спрашивать, но грешники среди них были?

— Трое призывателей. Остальные мученики: маги и один пиромант.

— Какая мученикам от этого польза?

— Почет, слава и уважение, — пояснил вестник. — Ничто не мешает и им свершать великие подвиги.

— Ясно, — кивнул я, вспоминания, как воин с ником Leon ради бесполезной ачивки ссыпал золото в алтарь. — Тогда последний вопрос: сколько стоит Книга Странствий?

— Восемьсот монет.

Я подумал, о чем еще могу спросить вестника. Но тут последние песчинки упали на дно часов, а в храм тревожной крикливой птицей ворвался звон колокола, сбивая меня с мысли и требуя ежедневного подношения.

Глава 25. Метаморфозы

Получено достижение «Запретный плод»

Условия получения: съешьте фрукт, сорванный с Пепельного древа

Я — Адам, запертый внутри виртуального ада, я жую нечто, похожее на яблоко, и смотрю на исчезающую ачивку с названием «Запретный плод». Даже не знаю, то ли хохотать во всю глотку, то ли рыдать в три ручья.

Вестник с нескромным ником BigBoss, сам того не желая, одной фразой изменил мою цифровую судьбу, указав единственно верное направление пути. Сколько я мучился, пытаясь выбрать класс? А тут раз — и решение всех проблем. Охотник? Воин? Бродяга? Не-а.

Призыватель. Только призыватель. Потому что лишь грешники, выбравшие этот путь, сумели прикончить Нергаала до затмения, а значит, смогу и я. Чхать на любые подводные камни! Плевать на то, что моего будущего учителя зовут Убу-Убу и он живет в Костяном доме! Трем грешникам именно этот выбор принес свободу. И, очевидно, неспроста. Как известно, первый раз — случайность, второй — совпадение, третий — уже закономерность.

Едва я покинул пустынную площадь с колокольней, как нашарил в сумке яблоко и, даже не поморщившись, его надкусил, усевшись прямо на дороге, в тени каменной стены. Как и шмат мяса, найденный у логова миджитов, виртуальный плод исчез после того, как я едва успел его попробовать. Впрочем, во время этой трапезы я был совершенно не против игровых условностей. На вкус — не тухлятина, но и не деликатес. Нечто водянистое, вроде овсянки, куда зачем-то бросили щепоть земли, а взамен молока налили немного рыбного соуса.

По телу от волнения бегали мурашки. Я проглотил кашицу, настороженно прислушиваясь к себе. Проверил рога на голове, увидел хвостатую тень, лежащую на пыльной дороге, и понял, что бродяга по имени Bobo1978134 все еще остается бродягой по имени Bobo1978134. Если не пойму, как сменить класс, вернусь к Одо. А пока…

Я откинул крышку ниима, и передо мной повис темный прямоугольник дюймов пятьдесят, внутри которого слабо мерцали белые крупные буквы:

Желаете переродиться?

Да / Нет

В последний раз, когда меня поставили перед таким выбором, дело кончилось тем, что мое тело на десять лет заперли в стеклянном гробу, а сознание отправили страдать в виртуальном мире. Однако тогда, во время сделки, меня долго терзали сомнения, а сейчас уверенность в том, что я принимаю верное решение, была прочнее титана.

Указательный палец ткнул иконку с ответом «да», и я наконец-то ощутил, как с головы исчезают рога, а с задницы — вечно беспокойный хвост. Поки-поки, скучать не буду. Я помахал собственной, уже лишенной хвоста тени. После чего провел ладонью по голове, не обнаружив на ней не только рогов, но и волос. Нелепая козлиная бородка тоже пропала. Как и вопрос внутри рамки. Его сменила пустая строка и небольшая клавиатура, с помощью которой мне предложили ввести новый никнэйм.

Не задумываясь, я попытался набрать свое настоящее имя, чтобы Юи, Свэн и Док без труда заметили меня в толпе на площади. Но игра вдруг неожиданно сообщила, что я самый лютый грешник на свете, и поэтому не могу пользоваться всеми буквами алфавита. Честное слово, я что, взорвал планету с миллиардом жителей, чтобы мне запрещали долбаные буквы?!! Я же всего лишь взял на борт не тот груз!!! Мне нестерпимо захотелось кого-нибудь убить. Особенно того, кто придумал это наиглупейшее ограничение, перечеркнувшее мой гениальный план.

Несколько минут я тупо сидел и очумело глазел на рамку, щурясь от солнца и чувствуя, как на лысой макушке выступают дробинки пота. Потом собрался с мыслями и подумал, что вместо имени введу регистрационный номер своего грузовика. Но и здесь мне подложили свинью, оставив доступными всего лишь три цифры.

Неудача за неудачей. От отчаяния я громко крикнул в экран. Но легче не стало. А после того, как представил, что кто-то там в реале, выдумавший эти безумные ограничения, сейчас смотрит, как я от злобы ору в пустоту, и насмехается, сделалось лишь хуже.

К прежнему нику мне возвращаться совсем не хотелось, путь даже он был уже известен Юи.

Юи… Юи… В голове, словно мелкая рыбешка в мутной воде, промелькнула какая-то мысль. Вспомнился темный бар, прошитый тонкими лучами непристойных голограмм… Вспомнился Док в позе эмбриона под столом. Вспомнилось, как изрядно поддатый Свэн потирал свой кулачище… Мы тогда отмечали удачную сделку. Док, как водится, вырубился раньше всех. А Юи и Свэн еще держались на ногах. И кок предложил нам попробовать местный виар-атракцион, но я отказался, поведав ему историю из своего детства. Про Еву, про то, как она притащила домой виар, про игру, в которой мы вместе зависали, и про то, какой у меня был никнэйм в той игре.

Я пробежал глазами алфавит и цифры. Потыкал в них пальцем, вводя свое новое нвалийское имя:

Dark 555_ XXL

Помнит ли наш любопытный кок этот ник или нет, на самом деле не важно. Мне известно новое имя самого Юи, и этого достаточно для того, чтобы его разыскать.

Я подтвердил смену ника, и тут же в рамке напротив глаз всплыло следующее предложение, а на картинке в нииме вокруг своей оси прокрутилось моя маленькая копия, уже лишенная хвоста и рогов.

Выберите пол

Пришлось невольно усмехнуться, вспоминая первую и пока, увы, последнюю встречу с Юи на площади. Две упругие дыньки под рукой — это, конечно, всегда приятно. Можно помять на отдыхе, чтобы снять стресс. Однако на поле боя от них никакого прока. Если, конечно, правилами игры не предусмотрена возможность охмурить врага, а затем заставить его сигануть с крутого обрыва. Но класса «соблазнитель»