Стрелец: Знамёна падших легионов - Денис Варфонум

Проклятье! А он далеко не глуп. Сумел быстро догадаться.

Видя мою заминку и перемену в лице, которую я не сумел скрыть, он довольно рассмеялся.

— Я так и знал, все же ты Стрелец, Лаврентьев, а их в Гимназии не так много. Были у нас, конечно, подозрения на студента старшего курса, но ты сумел меня удивить. Не волнуйся, я не буду тебя наказывать за это. В конечном счёте, ты действовал на благо государства, как я теперь понимаю. Однако сама ситуация далеко не смешная, ведь я многое для себя теперь понял. Ты говоришь, что всё дело в некоем ритуале, так?

— Именно так, Ваше Величество! — я кивнул, радуясь тому, что наказывать меня вроде не собираются, — ранние предположения у нас с эдлом Варрадиным и информация из самого Тома Достоинства являются явным тому подтверждением. Всё, о чём говорится в книгах, — это правда, вы наверняка и сами успели заметить.

— Ты прав, и это меня пугает больше всего…

В этот момент в дверь постучали, а затем она резко распахнулась. Стоило мне обернуться, как я тут же обомлел, при виде вошедших особ. Это были члены Имперского Зодиака — Овен и Рак. Мне пришлось моментально подскочить с места и учтиво поклониться. Вместе с тем мысленно выругался. Ну не могли они прийти позже?! Почему именно сейчас?!

— Мы вас не отвлекли, Лев? — послышался женский голос от одной из них, — судя по всему, вы слегка заняты.

— Боюсь с молодым человеком мы уже закончили, — отозвался император, а затем кивнул мне.

Я сразу же понял, что пора уходить. А мы ведь почти нашли с ним общий язык! Как же они не вовремя!

Делать было нечего, я покинул комнату, закрыл дверь и остался в коридоре, анализируя прошедший разговор. Судя по последним словам императора, я смог его удивить. Но что он в итоге будет дальше? Выдаст меня остальным? Посадит в темницу или может даже казнит? Пока он не вызвал меня обратно, надо будет срочно придумать план Б. К сожалению, фрагмент пирамиды пришлось отдать ему. Тут я был бессилен. Но что-то внутри меня подсказывало, что ему можно довериться. Последние события уверенно говорят об этом, пусть я всё ещё сомневался в правильности этого решения. Впрочем, поживём-увидим, как говорится. Надеюсь в этот раз я не ошибся…

***

— Что вы здесь делаете? — напрягся правитель, как только Лаврентьев вышел из кабинета, — если мне не изменяет память, вы должны были оборонять Ровэн.

— Ты слишком напряжён, Лев, — усмехнулась Рак, — видимо битва на тебя так повлияла. Мы слышали, что знатное выдалось побоище.

— И честно сказать, были удивлены при виде того, что город выстоял, — призналась Овен.

— Ему осталось недолго, — хмуро сообщил Лев, скрестив руки на груди, — а вот вы со своей задачей не справились, насколько я слышал. Ровэн не продержался и дня против легионеров, в то время как Султ выдержал уже третью атаку.

— В чём ты нас упрекаешь? — начала злиться Рак, — видел бы ты тот посёлок, его не смог бы защитить даже Козерог со всей его армией.

Лев лишь хмыкнул и пожал плечами, прекрасно зная натуру этих двоих. Если о ком и пекутся, то только о своих жизнях. На остальных им было глубоко плевать, каждый член Зодиака это понимал.

— Мы слышали, что последний потомок Сетрадиных сгинул в битве, — довольным голосом произнесла Овен, — Председательница просила передать тебе наши поздравления.

— Уже успели донести? — неприязненно хмыкнул Лев, — поражаюсь тому, как быстро распространяются слухи в этой стране.

— Слухи слухами, а Близнецы не зря свой хлеб ест, — довольно хохотнула Овен.

Лев лишь печально вздохнул. Опять этот шпион всюду суёт свой длинный нос.

— Также она просила передать, что ждёт от тебя разъяснений, — уже более серьёзным тоном произнесла Рак, — причём сделать это ты должен лично. Явишься в Центральный Дворец и доложишь ей обо всём.

Император напрягся.

— Не понял, каких ещё разъяснений? И почему лично? Она прекрасно знает, сколько у меня здесь работы, я не могу сейчас приехать в Клейн.

— Ещё как можешь, — суховато сказала Овен, — не заставляй Председательницу сомневаться ещё и в твоей верности общему делу. Близнецы без труда догадался откуда на улицах города оказался тот древний варракс. Весы хочет знать, почему ты проник в Драссаз и для чего понадобился весь этот спектакль с полётом в Ласу.

— Так значит она и об этом в курсе? — насторожился Лев, — и что это ещё значит - сомневаться в моей верности? С какой интересно стати?

— Ну конечно, — усмехнулась Рак, — ты же не знаешь! Совсем недавно Рыбы и Дева покинули Клейн. Они предали нас, попытавшись похитить фрагмент следующего артефакта. Вдобавок ко всему, всё это время у них находилась вторая его часть. Произошёл небольшой поединок, в ходе которого им чудом удалось сбежать. Но Весы уже знает, куда они направились. В Эрлисе им долго не удастся скрываться.

Лев напрягся ещё сильнее, тут же осознав, как сильно всё поменялось за последние дни. Круг правления трещит по швам, а это значит, что у него есть шанс в этой ситуации поступить правильно. После всего того, что он сделал, поступить действительно так, как велит ему душа, если она у него вообще осталась. Разговор с Лаврентьевым отчётливо дал понять, кто за этим всем стоит и какие цели преследует. Всё это время его обманывали, водили вокруг пальца, а он был слеп и глуп. И ведь не смог ни о чём догадаться, пока какой-то юнец не ткнул его пальцем в правду. Даже стыдно как-то было… Но теперь ведь всё складывалось иначе, и он это прекрасно понимал. Рыбы и Дева уже выступили против Весов и именно их поддержкой можно заручиться в дальнейшем. Но сначала надо, чтобы эти двое отсюда поскорее ушли. Уже прекрасно ясно, что они ему не союзники.

— Вот значит как? Не думал, что они окажутся против нас, — стараясь выглядеть естественно, проговорил он, — в таком случае я в ближайшее время выдвинусь в столицу. Но сначала завершу все дела в Султе. Нужно эвакуировать город.

— Что-ж, приказ Председательницы мы тебе донесли, решай