Ходок - 16 - Александр Львович Тув

фарисейство! С другой стороны, убийство какого-нибудь зверя на охоте, не для развлечения, а чтобы его съесть, если нет другой еды, никакого неприятия у старшего помощника не вызывало — его почему-то корежило лишь от убийства в промышленных масштабах. Вот такие двойные подходы! Впрочем, других и не бывает — всегда есть свои и есть враги и что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку.

Иногда в минуты душевного раздрая и меланхолии, старший помощник задумывался — а собственно по какому праву мы убиваем и поедаем этих беспомощных и безобидных тварей и ответ был только один — по праву сильного, потому что мы умнее. А что будет, продолжал тогда размышлять Денис, если на нас наткнется кто-то, кто будет настолько же превосходить нас в интеллекте и технологиях, как мы корову? Будет этот кто-то иметь право обходиться с нами, как мы с коровами? Ответ был неутешительный — а почему бы и нет?

Вот поэтому старший помощник никогда не понимал людей стремящихся к контакту с внеземным разумом. Хотя… чего там понимать — халявы хочется — лекарства от всех болезней и чтобы справедливость учинили — начальство и богатых к ногтю прижали и все в таком духе, хотя скорее всего сырьем станем — не все еще мясокомбинаты разрушили и не везде — галактика — она большая…

"А попробуй предложить дуэль на мечах, без магии — пырнешь его в руку и все дела…" — внутренний голос вернул Дениса от размышлений о вселенских проблемах к бытовым.

"Если согласится, будет очень хорошо! — старший помощник не страдал излишним самомнением, но был уверен, что красная Пчела по-любому фехтует лучше, чем маг. Его уверенность базировалась на том, что Искусники в основном полагаются на свои магические способности, обращая недостаточное внимание на развитие других граней воинского искусства. Зачастую это пренебрежение их подводило, но исправлять что-либо было поздно — мертвые слабо обучаются, ну-у… ежели, конечно, не попадут в руки грамотного некроманта. — Не хочется грех на душу брать, — вздохнул Денис, — еще одного Визара Гуфита…"

"Да уж… одного хватило… — согласился голос и продолжил: — А я говорил и повторяю, все зло от баб! Тогда Тарения тебе подсуропила, а сейчас Кира! В рот им пометом! Обеим!"

"Ну-у… это ты уж чересчур…" — попытался урезонить разбушевавшийся голос старший помощник.

"Это ты насчет помета?!" — воинственно полюбопытствовал голос.

"Нет, конечно, — удивился такому предположению Денис. — Это я к тому, что от баб и удовольствие бывает и польза…"

"Тебе виднее!" — буркнул голос, невербально демонстрируя, что остается при своем мнении.

На этом, с учетом того, что стратегия поведения была выработана, дискуссия была завершена и старший помощник отправился на завтрак. По причине раннего времени суток, кухня особыми разносолами не баловала — что успели приготовить, то и подвали, но Денис оказался волне удовлетворен огромной миской гречневой каши с мясом и здоровенной кружкой с напитком, сильно напоминавшим по вкусу какао.

— Сколько с меня? — улыбнулся старший помощник невыспавшейся и хмурой подавальщице.

— Серебрушка! — буркнула та, недобро сверкнув подбитым глазом — видать не сошлись во мнениях с бой-френдом по поводу одного места из блаженного Августина.

"Во! — обрадовался внутренний голос. — Еще одна туда же — хочет тебя поюзать на халяву! Мало нам Киры с Таренией!"

"Похоже… — расстроился Денис. — Я к ней, понимаешь, с открытым забралом, а она!" — денег старшему помощнику было не жалко, но изображать из себя сладкого лоха и не побоимся этого слова — коня педального, он решительно не собирался.

— Повтори, падла! — сдвинул точку сборки Денис. — Что ты там сказала!?!

— Дес… — начала бормотать испуганная девица, но от вида хмурой физиономии постояльца, не обещавшей ей ничего хорошего, снизила цену и пролепетала: — Пять медяшек…

— Держи, — старший помощник кинул ей десятку, которую она ловко поймала и стала кланяться, приговаривая:

— Многоуважаемый вышестоящий… — на этом Денис ее прервал величественным движением руки и поднялся из-за стола со словами:

— Ступай, дочь моя и больше не греши! — на что подавальщица лишь открыла рот, да так и осталась стоять, пока старший помощник не покинул обеденный зал.

"Чего это ты ее падлой обозвал?" — заинтересовался голос, пока Денис двигался к стойке за которой расположился Холдол, который, как казалось, к ней прирос и никогда не покидал.

"Да анекдот вспомнил, — ухмыльнулся старший помощник: — Спит пьяный мужичок на вокзале, вдруг включается радио: — Поезд "Москва — Владивосток" прибывает на пятый путь. В буфете имеются горячие и холодные закуски. — Мужик просыпается и орет: — Повтори, падла! — Радио снова включается: — Повторяю! В буфете имеются горячие и холодные закуски!"

— Привет! — улыбнулся Денис Холдолу.

Хозяину заведения, в отличие от подавальщицы, никто морду не бил, но был он не менее хмур, чем она, а с учетом того, что особой… да, впрочем, какой там особой!?! — не особой, а никакой прибыли от этого мутного постояльца, выглядевшего, как юный пионер (если бы в Балтане была пионерская организация и трактирщик понимал, о чем идет речь), ну, или же, если обратиться к местным реалиям, как бедный родственник из богатого дома — вежливый и воспитанный до чрезвычайности, которого напарить, как сухарик размочить, а на самом деле прижимистый и торгующийся за каждый медяк, как старая торговка рыбой, улыбаться и играть лицом никакого резона не было. Поэтому Холдол вместо членораздельного приветствия лишь невнятно буркнул что-то вроде:

— Хрр… — более похожее на хрюканье, чем на стремление казаться very nice, как принято у наших заклятых друзей англосаксов, которые скалят зубы, где надо и где не надо.

— Не хрюкай, не в хлеву! — сделал ему замечание старший помощник, не переставая улыбаться.

— Чего надо? — угрюмо перешел к делу Холдол, осознавший, что так просто от проблемного постояльца не избавиться.

— Ты на дуэлях дрался? — огорошил его неожиданным вопросом Денис, после чего сделал паузу и глядя, как медленно, но неотвратимо, узенькие щелочки глаз трактирщика расширяются, расширяются и превращаются в огромные удивленные глазищи, достойные какого-нибудь персонажа из аниме, уточнил: — Не пырнуть ножом в спину, не табуреткой съездить по башке, не кочергой голову проломить, а именно что на дуэли? — Холдол задумался и думал довольно долго — восстанавливал видимо в памяти свой нелегкий жизненный путь. Затем, завершив процесс воспоминаний, покачал головой:

— Нет. На дуэлях не дрался, только так — по-простому…

— Жаль, — вздохнул старший помощник, после чего резюмировал: — Ну, на нэт и суда нэт… — после чего собрался уходить.

— А тебе зачем? — остановил его вопросом трактирщик. — На дуэль собрался?

— Да, — кивнул Денис. — Хотел узнать, какие правила.

— Ну, это смотря, где драться… — раздумчиво