Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

— Слушай внимательно, — сказал я. — Доставишь пленного господину Базилевскому. И передашь ему следующее, слово в слово…

Я рассказал дружиннику всё, что надо было объяснить юристу. Штиль выслушал и повторил, после чего подхватил пискнувшего Антона и направился к лошадям.

Секач посмотрел ему вслед, и приподнял маску невидимости, которую держал в руке:

— Отличная штука, ваше благородие. С магами такое не прокатит, но этих бандитов я рубил, как чучела. Даже стыдно немного.

— За что? Если бы у них были такие маски, они бы не постыдились, — ответил я.

— Тут вы правы. Что с телами будем делать?

— Перенесите их в избушку и подожгите.

— Но как же… Это же ваш фамильный охотничий домик!

— Посмотри на него, Максим, — сказал я, поворачиваясь к избушке. — Это мертвец. Когда-нибудь я построю на этом месте новый дом, куда буду приезжать со своей семьёй… А с этим пора попрощаться. Самое важное я оттуда забрал, — я кивнул на ящик, сверху на котором лежал деревянный герб Градовых. — Выполняйте приказ.

— Так точно. А потом?

— Потом нам предстоит поохотиться на монстров, — сказал я, взглянув в ту сторону, где был разлом.

Глава 17

Аномалии

Оставив за спиной дымящийся остов избушки, мы направились вглубь леса. С помощью ворона я отыскал достаточно сильного монстра, внутри которого наверняка был камень души.

Немного попрактиковавшись, я научился устанавливать связь с вороном и видеть всё, что видит он. Для этого не нужно было обладать магическими способностями, достаточно уметь хорошо концентрироваться, а с этим у меня нет проблем.

Любой артефакт — это «внешняя» магия, для использования которой в принципе не нужно обладать даром. А вороны к тому же были связаны с моим родом — призвать их мог кто угодно, но видеть их глазами лишь тот, в ком текла кровь Градовых.

— Ещё раз, на кого мы охотимся? — спросил Артём, встревоженно глядя по сторонам. Лошадь под ним чувствовала беспокойство всадника и тоже постоянно озиралась, прижимая уши.

— Он называется древень, — сказал я. — Представь себе что-то вроде ожившего дерева, которое к тому же владеет магией.

— Представил… И как убить такую тварь?

— Я этим займусь. А ваша задача — не подпускать ко мне его приспешников.

— Он там ещё и не один? — рыжий слегка побледнел.

— Есть при нём небольшая свита, — кивнул я.

Ворон продолжал кружить над тем местом, где был древень. Он почти не шевелился, стоя среди деревьев — если бы не сильный магический фон, я мог бы его и не заметить. Именно этот фон и говорил о том, что внутри монстра с большой вероятностью есть нужный мне камень.

Время от времени я связывался с вороном, убеждаясь, что монстр никуда не делся.

Солнце поднялось уже высоко, когда мы добрались до места. Метров за пятьдесят до древня я приказал остановиться и первым вылез из седла.

— Лошадей оставим здесь. Привяжите их к деревьям, поблизости нет других тварей. Арбалеты тоже оставьте. У нас всё равно почти не осталось магических болтов, а обычные будут бесполезны против древесных монстров.

— Чем же с ними драться? — пробурчал Артём. — Огнестрел в этой части леса тоже не работает.

— А ты пробовал когда-нибудь из винтовки в дерево стрелять? — усмехнулся Секач. — Тоже толку немного. Бери топор!

— Да уж, — парень покачал рыжей головой. — Сказал бы мне кто-нибудь, что я буду драться с деревянными монстрами врукопашную, не поверил бы… А тут вон как повернулось.

— Ночник, возьми лук, — приказал тем временем я. — Сколько у тебя магических стрел?

Дружинник снял с седла один из трофейных луков, отобранных в своё время у патруля Муратовых, и заглянул в колчан.

— Девять, — сказал он. — Три световые, шесть огненных.

— Хорошо, — я обнажил шпагу и проверил мана-кристалл в рукояти. Он был полным. — За мной.

Древень зашевелился, как только мы приблизились. Когда он выпрямился, то произвёл на дружинников неизгладимое впечатление — надо признать, выглядел двуногий исполин весьма угрожающе. Строго говоря, он не был ожившим деревом, скорее големом, чьё корявое тело было сплетено из веток, корней и булыжников.

Две трещины, заменявшие монстру глаза, вспыхнули зелёным, и от него разошлась волна магии.

— Какого хрена⁈ — вскрикнул Артём, когда трава под нашими ногами вдруг затвердела и стала удлиняться, превратившись в десятки мелких ножей.

— А ты как думаешь? — спросил я. — Древень прекрасно владеет элементом Природы. По сути, он и есть одухотворённый элемент магии. Ночник, стреляй.

— Угу, — промычал тот и выпустил огненную стрелу.

Замерцав в полёте, она взорвалась перед древнем. Тот закрылся лапами-ветвями, которые тут же сплелись в щит. Свою магию монстр был вынужден пустить на защиту, и трава перед нами обмякла.

— Вперёд! — приказал я.

Приспешники древня, похожие на гнилые пни с острыми руками-сучьями, бросились на нас. Хотя бросились это слишком громко сказано — твари передвигались медленно, но зато их было много. И они, несмотря на нелепый вид, были весьма опасны. В этом мире их называли древоходы.

— Отец в детстве хотел, чтобы я стал дровосеком, — оскалился Секач, поднимая свои тесаки. — Ну что же, посмотрим, получился бы из меня лесоруб или нет!

Пока мои дружинники взяли на себя древоходов, я направился к главному монстру. Он как раз опустил лапы, и его глаза-трещины уставились на меня, вспыхнув ярче прежнего.

Ветки сосен сами по себе с треском оторвались от стволов. Подчиняясь воле древня, они приняли форму кольев и рванули ко мне.

Я отпрыгнул в сторону. Несколько кольев вонзились в землю там, где я только что стоял. Ещё одно успело изменить траекторию, я отбил его шпагой. Клинок вспыхнул белым, и кол упал на землю, став обычной палкой.

Ночник выпустил ещё одну стрелу. Та вспыхнула в воздухе и пролилась пламенем на группу древоходов. Охваченные огнём, монстры всё равно пёрли вперёд. Ожившая древесина не могла чувствовать боль.

Дружинники, включая Артёма, обрушили на монстров сталь. А я полностью сосредоточился на древне.

Он вырвал булыжник из собственной груди и бросил в меня. Камень треснул в полёте и разлетелся на десятки осколков.

Я перекатился в сторону, но часть снарядов застучала по защите. Амулет на груди вздрогнул. Ветви растущего рядом куста потянулись ко мне, пытаясь опутать. Трава уже оплела сапоги, и пришлось рубануть по ней шпагой, рассеивая магию.

Всё, что было вокруг, древень мог использовать против меня. Затягивать бой — плохая идея.

— Ночник, готовь стрелу! — выкрикнул я. — Стреляй в него по сигналу!

— Есть, — тихо, но различимо ответил тот.

Руки древня