Альфа Джакс - Си Джей Праймер

— Якобы, — фыркает Джульет, закатывая глаза. Она старшая, ей девятнадцать, и именно с ней у меня больше всего головной боли. Все мои сёстры — красивые блондинки, но она самая красивая из всех, и парни постоянно на неё западают. Я уже давно дал понять всем самцам в нашей стае, что даже пытаться её добиваться можно только при наличии суицидальных наклонностей.

— Она дочь Андерса, — говорит отец маме, и та понимающе вытягивает губы буквой «о».

— Рада, что ты смогла к нам присоединиться, Куинн, — тепло говорит мама. — Ну всё, давайте, все садитесь, ужинать! — Она машет нам рукой, всё ещё держа прихватки. — Джейд, можешь взять ещё одну тарелку для Куинн?

Джейд вздыхает так, будто её попросили о чём-то катастрофически тяжёлом, но всё же уходит на кухню. Через минуту она возвращается с прибором и тарелкой для Куинн, и мы все устраиваемся за столом.

Куинн садится между мной и моей сестрой Дженной, и я этому рад. Дженна у меня средняя — ей семнадцать, и она самая добрая из троих. От неё Куинн вряд ли придётся сильно отбиваться. А вот Джульет и Джейд… Я перевожу взгляд на них через стол и сразу вижу, что эти двое уже что-то замышляют.

— Ну что, Куинн, ты, значит, в отряде? — спрашивает мама, раскладывая лазанью по тарелкам.

— Да, я, вообще-то, совсем недавно присоединилась, — отвечает Куинн. — Я приехала, потому что им нужны были ещё люди в IT, но я ещё и с бойцами тренируюсь. Что-то вроде гибридного варианта.

Мы передаём тарелки по столу, и как только моя оказывается передо мной, я сразу в неё вгрызаюсь.

— И как тебе пока? — спрашивает отец со своего места во главе стола рядом со мной.

— Нравится! Много всего, но нравится. — Куинн кладёт кусок лазаньи в рот, и глаза у неё закрываются. — М-м, — довольно тянет она, прожёвывая и глотая. — Это просто невероятно, миссис Андерсон.

Мама усмехается и отмахивается, будто ничего особенного, но я не пропускаю, как она прямо светится. Она очень гордится своей готовкой. — Пожалуйста, зови меня Лайла. И я рада, что тебе понравилось.

— Это потрясающе, — восторгается Куинн, подцепляя вилкой ещё кусок.

— Старый семейный рецепт, — подмигивает мама.

Я проглатываю свой кусок и смеюсь. — Ну да, конечно. Потому что мы же все здесь, блядь, вылитые итальянцы. — Я обвожу взглядом шесть светловолосых голов за столом.

Мама строит мне рожу и высовывает язык, и мы оба смеёмся.

— А давно вы вообще тусуетесь вместе? — спрашивает Джульет, прищурившись и указывая вилкой то на меня, то на Куинн.

Куинн пожимает плечами, бросив на меня быстрый взгляд. — Не очень давно. Я ведь только несколько недель назад переехала в комплекс, так что всё ещё осваиваюсь и знакомлюсь со всеми.

Она держится так спокойно, так невозмутимо. Будто мы просто мимолётно знакомы. Может, я слишком многое вкладываю в то, что происходит между нами, и сам раздул это во что-то большее, чем оно есть.

— Джакс раньше никогда не приводил домой девушек, — выпаливает Джейд, и я роняю вилку и с тяжёлым вздохом закатываю глаза.

— И ещё удивляетесь почему, — фыркаю я.

Весь ужин разговор идёт примерно в том же духе — Джульет и Джейд всё пытаются что-то выведать про наши с Куинн отношения, а она мастерски уходит от их вопросов, удерживая всё в лёгком и шутливом тоне. Как и на любом семейном ужине, мы много разговариваем, много смеёмся и много жрём — я умудряюсь съесть ещё два куска маминой лазаньи и останавливаюсь только тогда, когда уже кажется, что сейчас лопну. Куинн вливается в семью так, будто ходит на наши воскресные ужины уже целую вечность. Я вижу, что мама с отцом от неё в полном восторге — они всё время переглядываются и делают это вообще не тонко.

Я вообще-то не должен удивляться тому, как быстро мои сёстры к ней привязываются. Ну а что тут может не понравиться? После ужина они утаскивают её наверх, чтобы получить её мнение о платьях для школьного бала, на который собираются Джейд и Дженна, и мне остаётся только надеяться, что они не развлекают её там всеми самыми позорными историями из нашего детства. Отец в это время посвящает меня в кое-какие дела стаи, а когда девочки возвращаются вниз, мы все ещё какое-то время сидим в гостиной и болтаем.

Обычно после воскресного ужина я надолго не задерживаюсь, но сегодня мы так много говорим и смеёмся, что я вообще теряю счёт времени и понимаю, как уже поздно, только когда часы в коридоре начинают отбивать час.

— Готова ехать обратно? — спрашиваю я у Куинн. Она сидит рядом со мной на одном из диванов в гостиной, и я даже не заметил, насколько уютно мы успели устроиться за этот вечер — моя рука лежит на спинке дивана у неё за спиной, а она сидит совсем вплотную, привалившись ко мне боком и поджав под себя одну ногу. Такое чувство, будто мы оба замечаем это одновременно, потому что сразу неловко отодвигаемся друг от друга и встаём.

Мои родители и сёстры тоже поднимаются, чтобы попрощаться и проводить нас, и мы все вместе идём к прихожей.

— Ты должна прийти ещё и на следующей неделе, — упрашивает Куинн Джейд, пока мы двигаемся к двери.

— Эм, не уверена… — отвечает она, проводя пальцами по концам своих длинных тёмных волос. — Скорее всего, я буду в Саммервейле, потому что в следующий понедельник полнолуние.

Джейд выпячивает нижнюю губу и складывает руки на груди. — Тогда через неделю.

— Может быть, — смеётся Куинн. — Сегодня было весело. Очень приятно было со всеми вами познакомиться.

— О! — восклицает мама и быстро уходит на кухню. — Перед тем как вы уйдёте, — кричит она, исчезая в дверном проёме, а через секунду возвращается с пластиковым контейнером в руке. Она подходит обратно и протягивает его Куинн с подмигиванием. — Раз уж тебе так понравилась лазанья, вот тебе кусочек на потом.

Глаза Куинн округляются, когда она берёт контейнер и переводит взгляд с него на мою маму. — Ого, это так мило, спасибо.

— А мне ты почему никогда остатки с собой