Звериное начало. Том II - Ксен Крас

– никогда. Ракрену повезло, что черные медведи не отличались свирепостью и жестокостью, Бэннарг пожалел глупца, ничего тому не сломал, кроме разве что необъятного чувства собственного достоинства и отпустил с миром, пригрозив чтобы тот больше не испытывал удачу и не преследовал Рэ.

На этом поползновения красного волка должны были закончиться, но этого не случилось. Несколько дней юноша страдал, бросал взгляды на полукровку, хватал ее за руку, а иногда и не за руку, молча смотрел, перегораживал путь, но всякий раз, как рядом появлялся Бэннарг или несостоявшийся любовник чуял приближение кого-то, кто мог бы ему всыпать, отступал и уходил. Рэ надеялась, что через какое-то время это закончится, мужчина успокоится и все станет как и прежде. Небольшие подарки, поток которых продолжился, перестал ее радовать. Полукровка выбрасывала их или отдавала кому-нибудь из стаи, так, чтобы красный волк это видел.

Наступил долгожданный перерыв, мужчина отстал от возлюбленной. Девушка надеялась, что его чувства остыли и больше он никак себя не проявит. А еще лучше, что найдет себе прекрасную женщину. Зря.

Вечером, когда Рэ возвращалась из людского поселения, Ракрен вместе с четырьмя своими приятелями, его неизменной свитой, напал на Рэйару по дороге в лагерь, когда она встретилась с двумя друзьями из своей стаи, которые волновались из-за навязчивости ухажера и слухов про охотников на перевертышей, что расползались из городов.

Ракрен убил юношу, связал Рэ ее и подругу. Он долго вел полукровку за собой, а рядом его приятели по очереди тащили вторую перевертыша. Сначала их обеих переносили через ручьи, а после, когда усталость взяла вверх над манерами джентльменов, заставили перебираться самостоятельно. К ночи похитители довели своих жертв до холмов, но не успокоились на этом и продолжили путь. Только после рассвета красные волки затащили девушек в земляную пещеру и позволили отдохнуть. Если лежание на сырой земле можно было назвать отдыхом.

– Думаешь, меня можно использовать? Стая не научила тебя как следует себя вести, вместо них научу я, – Ракрен никогда как мужчина не привлекал Рэ, а теперь казался отталкивающим, – Скоро новолуние. Мы скрепим наш союз, как полагается по древним законам.

– Зачем вам Мэурара? Или ты с ней тоже собрался скреплять что-то? – Рэ не так волновала собственная судьба, как жизнь подруги. Мэу была одним из самых близких существ в стае, после отца, конечно же. Однако, некоторые вещи ей рассказывать было проще, чем вожаку.

– Плата моим приятелям. Я не могу получать удовольствие и ничего не давать своей стае, – полукровка оскалилась, и мужчина ответил тем же, – Можешь скалиться, кричать или кусаться, это ничего не изменит. Я приготовлю еду, если откажешься есть – втолкну насильно.

Рэйара боялась, что может только навредить, если будет продолжать противиться и драться. Не только себе, один волк уже погиб, не хватало наблюдать еще одну смерть. Боялась, и потому, наконец, задумалась. Она искала способ вразумить красного волка и ничего, кроме разговора по душам ей в голову не приходило.

– Говорить я с тобой могу? – на всякий случай поинтересовалась девушка.

– И говорить, и не только говорить, – с самым серьезным видом кивнул юноша. Он выглядел моложе Бэннарга, а теперь, в свете костра в пещере казалось, что возраст Рэ тоже превышает его на пару-тройку лет. Или десятков лет. Совсем юнец.

– Зачем?

– Зачем что? Зачем я привел тебя сюда? Зачем я готовлю кролика?

– Зачем ты меня выкрал из лагеря? К чему это все?

– Потому, что я люблю тебя! – волк улыбнулся. Возможно, он хотел быть очаровательным, но у него не выходило, – Я хочу, чтобы мы были вместе. Всегда.

– Это не любовь. Так не поступают с девушками, их нельзя красть.

– От другой любви ты отказалась, – красный волк оставил деревянную ложку в котелке и подошел ближе. В пещере было много всего – какие-то тряпки, котелки, свечи, посуда, платья, валяющиеся на полу, два мешка непонятно с чем, висящие на жилах кусочки рогов молодых оленят и кости хищников. На особо длинной нити у выхода из пещеры, было нанизано два здоровенных клыка.

Дочь вожака знала, что это часть ритуала. Скрепление союза происходит под своеобразными украшениями стаи. В самом низу, то есть ближе всего к паре, висят зубы предка-вожака жившего хотя бы четыре поколения назад. Эта вещица хранилась особенно аккуратно, удивительно, что Ракрен сумел выкрасть настоящую реликвию. Очень уж велико было его желание связать жизни.

Принести скарб за один день, да еще и таща за собой двух упирающихся девушек, перевертыши не могли, а значит, готовились заранее. Недобрая весть. Мало ли что у них может быть еще припрятано?..

– Рэйара, я делал все, чтобы угодить тебе. Ты то отвечала мне, то сходилась с Бэннаргом. Для чего? Чтобы позлить меня? Чтобы позлить его? Потому, что не могла выбрать? Потому, что тебе нравилось нас мучить?

На последних словах Рэ неопределенно дернула головой. Нет, она не металась между двумя ухажерами, ее выбор был очевиден, но нерешительностью оправдаться проще, чем нежеланием отказываться от лишних подарков и от лишнего внимания. Как полукровка, она долгое время терпела лишения, частенько становилась посмешищем, была слабее и, чего уж скрывать, боялась, что никогда и никому не приглянется. Может, разве что, кому-то из грязных. Или из ее стаи, которая слишком хорошо знает дочь вожака. То, что на нее положили глаз сразу двое перевертышей радовало и вдохновляло. Рэ пыталась оправдать то, что она принимала заботу и помощь красных волков, что бы ни случилось. Оправдать то, что она вертела влюбленным юношей даже не из выгоды, а из любопытства и ради чувства собственного достоинства.

– Ты не хотела выбирать или не могла, а теперь – тебе не придется. Радуйся, я решил все за тебя! И так будет всегда.

Полукровка много раз пыталась завести разговор и переубедить Ракрена. Она умоляла отпустить подругу, но через сутки уже не столько из-за волнений за перевертыша, сколько в надежде, что та успеет рассказать стае и привести отца. Новолуние приближалось. Традиционное свадебное время. Именно в этот день желающие объединялись в пары, именно зачатые в этот день дети, как считалось, вырастают сильными, свирепыми, не знающими, что такое поражение, здоровыми и хитрыми. Новолуние случалось каждый месяц, но красный волк торопился потому, что опасался потерять девушку. Он не хотел, чтобы Рэ досталась другому.

Рэйара