Загадка города Шахтар - Кира Календарова

Сложно было создать тайник надежнее придуманного архивариусом – ведь и сам тайник, и ведущая к нему цепочка загадок оставались нетронутыми больше десяти лет. Надя подумала об этом, когда только нашла дневники, и Эльдар, очевидно, пришел к тому же выводу. Им ни к чему изобретать велосипед – нужно только подтолкнуть соперников к тому, что и так у них под носом.

Надя пролистала поддельные тетради и восхищенно вздохнула. Эльдар проделал удивительную работу, и сам архивариус не понял бы, где копия, а где оригинал.

– Удачно получилось с этим пожаром, – подал голос Эля, собирая вещи в сумку. – Иначе на такую работу ушли бы месяцы.

Она кивнула. Даже просиживая в библиотеке целые ночи без сна и отдыха, Эльдар потратил несколько недель на то, чтобы сделать копии. Но теперь нашедшим фальшивки понадобится не меньше времени, чтобы понять, что записи не несут никакого смысла. «Если они вообще это поймут», – самодовольно хмыкнула она.

– Там десять тетрадей, но из этой, – Эльдар похлопал по обложке расшифрованного дневника, – я не вставил ни одной страницы. Быть может, стоило бы поделиться старыми легендами, но кто знает, как они поступят, когда прочитают их.

Надя неуверенно кивнула. Она засомневалась, что они поступают правильно, но отступать уже слишком поздно. Эльдару пора возвращаться в общежитие, а в библиотеке все должно стать как прежде.

После закрытия, дождавшись, пока гардеробщица уйдет домой, они пробрались в актовый зал, и Надя спрятала поддельные тетради под второе дно полки. Без шифра на ключе, книги и бюста, на который книга указывала, понять, что здесь что-то спрятано, было бы невозможно. Поэтому они должны сами сыграть роль утерянной подсказки.

По дороге домой Надя объяснила другу, что хочет провернуть. Ей, приезжей, не составит труда прикинуться дурочкой, а вот ему предстояло делать вид, что он не может решить простую загадку, основанную на местной байке. Услышав это, парень только усмехнулся и заверил Надю, что разыграть спектакль будет проще простого. Их сценой должно было стать общежитие – средоточие всех городских слухов.

На входе они назвали вахтерше комнаты, и старушка проводила Эльдара долгим взглядом. Войти ему не запретили, а значит, ремонт и правда закончился.

– Странно, что никто тебе об этом не сказал, – вполголоса заметила Надя, а Эля только пожал плечами:

– Я не был в больнице уже пару дней, может, туда сообщили. К тому же они знали, что я так или иначе вернусь. Что важнее, нам снова открыли подвал.

Тут она услышала шум работающих машинок и голоса из-за приоткрытой двери. Гомон стоял такой, будто там собрались все жители общаги, но в нем отчетливо выделялись несколько громких женских голосов, раздающих указания.

– Старшие по этажам, – прошептал Эльдар и глянул на Надю.

Она могла поклясться, что им пришла одна и та же идея, но нужно было торопиться. Заговорщически перемигнувшись, они разбежались по комнатам. Надя пулей устремилась на пятый этаж и, распахнув дверь, громко объявила:

– Мы идем стирать!

– Зачем? Там сейчас не протолкнуться, – зевнула Лена в ответ.

– Надо. – Надя пробежалась по комнате, кинула в таз первые попавшиеся вещи. – Пошли, Эля тоже будет. Поболтаем.

– Эх, ну раз даже Эля вернулся… – Медсестра потянулась и сползла с кровати. – Постираешь мои вещички за компанию?

В подвале и впрямь собралась целая толпа жильцов, совсем одичавших без стиральных машин. Все толкались, пихались, загружали машины полными тазами вещей, занимали места для друзей и соседей, кто-то громко просил пару копеек в долг. Над столпотворением возвышались старшие и сама комендант, которая стояла на скамейке и регулировала потоки людей.

– Кошмар какой, – пробормотала Лена и прижалась к соседке. – Тебе точно нужно сегодня стирать?

Надя невольно сглотнула, осматривая бушующее озеро тел, но уверенно кивнула. Комендант редко заходила в подвал, и такую возможность нельзя было упустить.

Неподалеку кто-то свистнул, и девушки обернулись на звук. Эльдар махал им от двух свободных машинок, и они поспешили протиснуться к другу.

– Ну и толпа, да? – усмехнулся он и наклонился к Наде: – Будь я подземным чудовищем, я бы сейчас закопался поглубже, – шепнул он ей на ухо, и девушка рассмеялась.

– Тебе уступили сразу две машины? – Лена похлопала по пожелтевшей крышке одной из них. – Как погорельцу?

– Видела бы ты мои вещи, – вздохнул парень и с досадой пнул таз. – На порошок всей зарплаты не хватит!

Их смех и разговоры влились в общий поток шума, но Надя чувствовала, как на троицу друзей то и дело устремляются взгляды с разных концов подвала. Кощей всегда привлекал внимание, а уж после пожара, когда он не появлялся в общежитии почти месяц, и подавно. Даже комендант сделала пару шагов в их сторону, благо Эля занял ближайшие к ней стиральные машины. Наде как раз это и было нужно.

– Я была у статуи на площади Советов. – Лена и Эльдар недоуменно повернулись к ней, и она громко пояснила: – Статуя Бронзового Отца. Я тебя о ней спрашивала, помнишь?

– А, было дело, – кивнула соседка. – И как, нашла что-нибудь интересное?

– Только множество парочек. Я осмотрела ее со всех сторон, но не похоже, чтобы там можно было что-то спрятать, она весит тонну! А больше я таких статуй нигде не видела.

– Раньше их было много, – подал голос Эльдар. – Наверное, ту, про которую он писал, уже убрали.

– Что вы все ищете? – хихикнула Лена. – Золото Колчака?

– Ага, – подыграл Эля, – Надин предшественник тут сокровища царской семьи припрятал.

Медсестра хохотнула и облокотилась на трясущуюся машинку.

– Он же в библиотеке штаны просиживал? Вот там и ищите.

– В библиотеке уже ни следа этого отца-основателя, – пожаловалась Надя. – Я просмотрела все исторические книги и старые газеты, все равно ничего не понимаю.

– А чего вы так к Бронзовому бате прицепились-то вообще?

Эльдар и Надя переглянулись. Оба заметили, что комендант подошла ближе к троице, и старались говорить громче, якобы пытаясь перекричать шум, но прямо рассказать о подсказке архивариуса значило раскрыть себя. Комитет ни за что не поверит, что Вечный мог обсуждать настолько важные вещи у всех на виду.

– Есть причины, – уклончиво ответил парень, чуть понизив голос. – Но я согласен, что искать нужно в библиотеке.

– Вот только я понятия не имею, где там что стояло даже два года назад, не говоря уже про десять, – тоже вполголоса возмутилась Надя. – Это ты тут живешь уже бог знает сколько.

– При его жизни я вообще в библиотеке не появлялся! – оправдался Эльдар. – Да и после мне было как-то недосуг статуи рассматривать, у меня были проблемы