Загадка города Шахтар - Кира Календарова

девушка оглядывалась по сторонам, опасаясь, как бы его трюки никто не заметил, хозяин комнаты деловито перебирал остатки вещей. Его интересовал стоявший у окна стол, который пострадал от пожара больше всего. Надя вспомнила про папки с документами и переписанными статьями из старых газет, которые и стали судьбоносным началом их странной дружбы. Если эти документы ночью были на столе, то теперь хлопьями пепла летали по комнате. Она поймала один из таких серых лепестков, вынесенный из окна ветром. Он рассыпался в руках, окрасив пальцы золой, и девушка вспомнила о старых фотографиях. Пролежав в архиве с десяток лет, снимки показались на свет только для того, чтобы искупаться в луже по вине непутевого нового архивариуса и погибнуть в пожаре, устроенном назло бессмертному патологоанатому. «Какая печальная участь», – вздохнула Надя, стараясь не думать о том, какой конец может встретить она сама.

– И что это мы тут делаем?

Она подпрыгнула и резко повернулась. Борис стоял прямо за ее спиной – как только она не услышала шагов? – но архивариус совершенно его не интересовала. Все внимание мужчины было направлено на Эльдара, который все еще копался в столе.

– Эльдарушка, – позвал он. Парень недовольно поднял голову, но только на секунду, и тут же вернулся к прежнему занятию, – ну что же ты, мы ведь так давно не виделись.

– Еще век бы тебя не видеть, – процедил Эльдар, не выпуская из губ сигарету.

– Эльдарушка, не стоит заходить на место происшествия без разрешения, – Борис словно не заметил его недовольства. – Можно пораниться.

– Ага, об осколки, которые почему-то внутри комнаты, а не снаружи, – парировал тот, продолжая копаться в ящиках стола. – Что, поджечь изнутри яиц не хватило? Общажную зверушку испугались?

Каждое его слово цедило яд, и даже комитетчик это почувствовал: приторная улыбка медленно сползла, обнажая его истинное лицо.

– Не говори о том, чего не знаешь, – неожиданно холодно отчеканил Борис. – И вылезай оттуда немедленно, пока я милицию не позвал!

– Не тявкай. – Эльдар, наконец, нашел что-то, чему удалось пережить пожар, и выудил на свет стопку полуобгоревших тетрадей. – Зубы не выросли меня кусать.

– Ой ли? – хмыкнул мужчина. – Как по мне, эти зубы уже вцепились тебе в ногу, и очень крепко.

Эльдар поднял на него тяжелый взгляд. Сгреб свои заметки, перемахнул через окно, приземлившись прямо перед Борисом, и выпустил дым ему в лицо.

– Не забывай, Борь: вы все не вечные, – прошептал он на ухо закашлявшемуся мужчине. – А я – да. Так что подумай еще раз. Хорошенько подумай.

Надя стояла рядом и боялась шевельнуться. Эльдар выпрыгнул из окна собственной сгоревшей комнаты, а теперь в лицо угрожал сотруднику горисполкома и разве что не тушил о него сигарету. Это зрелище отогнало всех зевак на сотню метров. Выходя из общежития, жильцы поворачивали головы к месту ночного пожара, но, оценив напряженную обстановку, сразу торопились по делам. Она осталась около двух мужчин, готовых кинуться в драку, совсем одна, и очень хотела провалиться сквозь землю. Плевать, что за чудовище там живет, даже с ним будет не так страшно.

Наэлектризованную атмосферу разрядил высокий женский голос. Резко повернувшись к источнику шума, Эльдар и Борис открыли было рты, но тут же осеклись: на крыльце стояла комендант общежития вместе с двумя пожарными и милиционером. Комитетчик откашлялся и поправил галстук, а Эльдар, не говоря ни слова, выдернул сумку из Надиных рук и быстрым шагом пошел прочь от общежития. Девушка бросилась за ним, спиной ощущая пристальный взгляд Бориса.

– Эля! Эля, постой! Да погоди же ты!

Парень сбавил скорость, только когда Надя дернула его за рукав, требуя остановиться. Переводя дух, она обошла его и с усилием забрала прижатые к груди тетради.

– Куда ты умчался?.. – пробормотала девушка и только тут заметила сникшее лицо друга.

От ярости, которую Эльдар дымом выдыхал на Бориса, не осталось и следа. Он закусил губу, смотрел в одну точку где-то выше ее головы, и Наде показалось, что он вот-вот заплачет. Девушка погладила его по плечу, но Эля только отвернулся.

– Прости, – ответил он севшим голосом. – Я… просто очень устал.

Устал. Вернуться с ночной работы и обнаружить, что возвращаться больше некуда. Встретиться лицом к лицу с теми, кто за это в ответе, но быть бессильным что-либо доказать. Знать, что в твоем жилище хозяйничают другие, и понимать, что ничего не можешь с этим сделать. Надя назвала бы это иначе. Если бы она плохо знала Эльдара, она бы сказала, что у него опустились руки. Но он просто устал. Устал бороться за право знать правду о себе, за возможность спокойно жить и работать. А теперь на него ляжет еще и обязанность защищать знания архивариуса и помогать следующим несчастным, которых шахта решит наградить силами без их согласия.

– Это я забираю. – Она стряхнула с его тетрадей сажу, спрятала их в сумку и достала кое-что другое. – А тебе нужно отдохнуть. Вот, возьми.

Эльдар не сразу понял, зачем она протягивает ему ключи, а потом со слабой улыбкой отклонил ее руку и покачал головой:

– Спасибо, но я и на работе могу вздремнуть. Тем более что правила…

– Запрещают только переходы между комнатами, а меня в здании вообще не будет, – настояла девушка и вложила связку в его ладонь. – А о морге даже не заикайся. Отоспись как следует, прими душ, приведи мысли в порядок. Вечером в библиотеку принесешь.

Поколебавшись, он все-таки взял ее ключи и коротко кивнул, благодаря не столько словами, сколько взглядом. Надя улыбнулась в ответ и проследила, что он точно пошел к общежитию. Только когда черная куртка скрылась за поворотом, она поняла, что опять забыла рассказать об Александре и угрозах от Комитета. Наверное, сейчас это было бы уже слишком. «Как приду, поставлю на ладони крестик», – подумала она и поспешила в библиотеку. Не выспавшаяся, перевозбужденная, она словно подсознательно искала решение навалившихся проблем и вдруг поняла, что Комитет сам дал им отличную возможность себя обмануть. Оставалось только этим воспользоваться.

Видели бы ее сейчас мать с отцом! Единственная дочь, которая, если верить письмам и звонкам, упорно трудится на двух работах за одну зарплату и гуляет с врачом-педиатром (строго в рамках приличий), на самом деле следит за партийными служащими, пускает чужого мужчину в свою комнату, ворует библиотечные ключи и тайком носит их к мастерам-ключникам, незаконно использует казенное имущество и в целом крайне халатно относится к своим непосредственным обязанностям. Справедливости ради, обычно она не покидала библиотеку в рабочее время, но сегодня был особый случай. Нужно было много всего успеть за один день, и Надя