Загадка города Шахтар - Кира Календарова

переставало существовать, Надя могла просидеть за работой до самого утра и даже не заметить этого. Темные и туманные мартовские ночи заставляли забыть о скорой весне, и, если бы не запах шоколада, которым пропиталась вся комната и от которого постоянно хотелось есть, она была бы уверена, что только вчера вернулась с холодного зимнего кладбища. С улицы не доносилось ни звука, и общежитие погружалось в тишину. Каждая следующая ночь была похожа на предыдущую, но парад одинаковых дней не мог продолжаться вечно.

Остановившееся время пошло вновь одним днем, в то мгновение, когда густую тишину ночи разбил тихий звон. Надя вздрогнула, дернула головой вверх, но не увидела в окне ничего примечательного. Да и что увидишь ночью с пятого этажа…

Тишина восстановилась. Девушка уже подумала, что задремала над очередной тетрадью и странный звук ей примерещился, как раздался еще один звон. Отдаленный и глухой, но ясно различимый. Звон, который Надя никогда раньше не слышала, но сразу поняла, что он означает.

По радио завыл сигнал тревоги.

– Лена! – Она вскочила со стула и бросилась будить соседку. – Лен, просыпайся! Тревога!

Пока та протирала глаза, Надя кинула в сумку документы и копии дневников архивариуса. Оглядела свою половину комнаты – не забыла ли чего важного, – и остановилась взглядом на листе со списком правил общежития. Она давно уже в него не смотрела, но одно правило врезалось в память после первого же прочтения. Среди прочих оно было слишком нормальным.

При включении сигнала тревоги немедленно покиньте здание.

– Куда собралась? – зевнула Лена, наконец, соизволив сесть на кровати. – Это не у нас.

– То есть? Ты не слышишь, как орет?!

– Слышу. – Она стянула чепчик и поправила бигуди. – Только это внизу орет. Второй этаж или даже первый. Вот они сейчас эвакуируются. Поверь, если бы тревога была на нашем этаже, она бы и мертвеца из гроба подняла.

Лена подошла к окну и прижалась к стеклу носом, стараясь разглядеть улицу. Пока соседка карабкалась на подоконник, Надя еще раз посмотрела на список правил.

– Но здесь написано, что нужно покинуть здание.

– Ага, любыми способами, – повторила блондинка. – Только из окна сигать не надо, с пятого-то этажа. Будь это днем, мы бы побежали. А по ночам тревогу включают только поэтажно, если не случилось чего-то совсем из ряда вон. Сама подумай, что тут начнется, если все ломанутся на выход!

Надя вспомнила, к чему привела их с Леной вылазка на первый этаж, и содрогнулась. Помножить это на количество человек, которые сейчас внутри, – и здание точно обрушится им на головы! Оно уже недовольно вибрировало, хотя тревога звучала только на одном этаже. Что бы ни случилось внизу, общежитию это совсем не нравилось.

Не в силах противиться любопытству, она тоже залезла на стол и прижалась к окну, руками прикрыв блики от лампы. Далеко под ними, на заснеженном поле перед общежитием толкались темные фигурки жильцов первого этажа. На них махала руками низенькая вахтерша, а рядом суетилась еще одна фигура, наверное, старший по этажу. Почти все окна в здании светились, и жильцы наверняка так же прилипли к стеклам, пытаясь понять, что происходит. На фоне стены электрического света выделялся темный первый этаж и пляшущее красноватое пятно, скромно жмущееся к краю здания, к оплавившимся от тепла сугробам.

– Не может быть… – пробормотала Надя, не веря своим глазам.

Лена тоже заметила отблески, в ужасе ахнула, рывком открыла окно и высунулась наружу по пояс. Ветер вздыбил волосы, бигуди едва удержались на бесцветных прядях.

– Куда?! – крикнула Надя и бросилась вытаскивать соседку из окна.

Та только отбивалась и тыкала пальцем куда-то вниз:

– Надька, да ты смотри! Пожар!

Лена подтащила ее к себе, и Надя сжалась от ударившего в лицо ледяного ветра. Однако так и в самом деле было лучше видно, и теперь она могла разглядеть пламя в одном из окон первого этажа. Жильцы забрасывали огонь снегом снаружи, и, видимо, тушили изнутри, потому что его пляшущий свет гас с каждой минутой. Но вместе с этим нарастала вибрация здания, и вскоре дребезжание стекол заглушило даже захлебывающееся тревожным воем радио. Выгнанные на улицу ребята с первого этажа, которые уже собрались было у входа в общежитие, испуганными муравьями бросились врассыпную и, отбежав подальше, обернулись на дрожащее здание.

– Черт! – Лена юркнула внутрь и дернула Надю за собой, захлопнув окно у нее перед носом. – Надеюсь, нас никто не заметил…

– Зачем ты вообще открыла окно, это же запрещено! И так все здание уже шатается!

Словно подтверждая ее слова, общежитие содрогнулось от первого до последнего этажа, будто встало на горячие угли. Вспомнив о правилах, девушки схватили одеяла и быстро сели в дверных проемах.

– Вот именно, и так трясет, – буркнула Лена и невозмутимо поправила бигуди. – Еще и окно на первом этаже разбито. Одним больше, одним меньше, хуже уже не будет!

И впрямь, казалось, что хуже некуда. Пол и стены тряслись так сильно, что завернувшиеся в одеяла девчонки дрожали как холодец. Окна дребезжали, им подпевала звенящая в шкафах посуда. Вещи полетели со столов и полок, но шума падения почти не было слышно за грохотом и скрипом. Где-то в коридорах завывал ветер, словно здание всасывало воздух через выбитое окно, и не могло выдохнуть его, распираемое холодом, потерявшее драгоценный вес в самом основании, растревоженное ночной сиреной. Оно ревело, или это ревело нечто, живущее в пустоте под ним, и Надя натянула одеяло на голову в тщетной попытке закрыться от пробирающего до костей звука. В памяти всплыли все страшилки, рассказанные Леной и Эльдаром, и тут ее осенило ужасающей мыслью. Загибая пальцы, девушка попыталась вспомнить, какое по счету окно горело на первом этаже, но сосущее чувство в животе подсказывало, что догадка верная.

– А… – Она повернулась к соседке, и той хватило одного взгляда в распахнутые от страха глаза, чтобы понять, чего Надя испугалась.

– Он в ночь сегодня. – Лена подтянула колени к груди, спряталась под одеяло. – Да и что ему будет вообще…

И то правда. Даже если его комната сгорела, Эльдар сможет оправиться от ожогов, следа не останется. Но Надя не могла перестать беспокоиться. Она не успела даже рассказать Эле об угрозах, а он уже стал их целью. И это была именно угроза: Комитет знал, что Вечного таким не убьешь. Они хотели его напугать? Или же обращались к ней, намекали, что она – следующая?

Общежитие ненадолго затихло, но не успели девушки перевести дух, как по бетону снова пробежала дрожь, зазвенели стекла, с треском погасла забытая лампа и щелкнул холодильник.