Загадка города Шахтар - Кира Календарова

подрезать цветы, но такая работа была только в радость и позволяла немного подумать о своем. «Сколько еще нужно отксерокопировать, где взять новые чернила, как склеить и сшить страницы? Новые тетради и альбомные листы можно состарить для правдоподобности, кофе и черный чай вполне подойдут. Да, после работы надо зайти в магазин…»

Где-то на этаже хлопнула дверь, и библиотекарь поспешила на рабочее место. В детском отделе никого не оказалось. Надя поставила подрезанные цветы в вазу и через внутренний коридор прошла в соседнее помещение.

– Наденька! – услышала она знакомый голос, и от его отвратительно радостного тона нервно задергался глаз.

Александр, который уже давно не заглядывал в библиотеку, ждал ее у конторки. В руках молодой человек держал роскошный букет, но в Надиных глазах эти цветы были не красивее охапки сорняков.

– Добрый день. – Она села за стол и отогнала паническую мысль о тетради, оставленной в комнате с копировальными машинами. – Чем могу помочь?

– Я всего лишь зашел поздравить вас с уже прошедшим праздником. – С насмешливым полупоклоном он вручил букет, который пришлось принять. – Как же не поздравить очаровательную женщину, словно Атлант держащую на своих хрупких плечах всю библиотеку! Прошу прощения, что задержался, дела не позволяли.

– Благодарю, – сухо кивнула Надя и огляделась в поисках свободной вазы. Смотреть ему в глаза она упорно избегала. – Не стоило так утруждаться.

– А вдруг, – в его голосе теперь была слышна откровенная насмешка, – вы подумаете, что мы о вас забыли. Проверки закончены, отчеты написаны… Чем после работы занимаетесь, Наденька?

Девушка похолодела и крепче сжала букет, стараясь не выдать беспокойства. Уж кому-кому, а ему точно не следовало знать, чем она занимается в свободное время.

– Хожу на свидания, – дерзко ответила она, на этот раз встречая его взгляд. – И вы наверняка прекрасно знаете с кем.

– Конечно, знаю, – холодно хмыкнул тот. – Хорошая партия для такой приличной женщины. Вот только зачем бы приличной женщине проводить вечера на кладбище, да еще и в сомнительной компании?

«Чтоб тебя, – беззвучно выругалась Надя. – Про кладбище-то он откуда знает?! Воистину, везде глаза и уши…»

– Я навещала друга, – уже спокойнее объяснила она. – Он там работает.

– Занятные у него места работы. Морг, кладбище… Интересно, какая незакрытая потребность им движет…

Надя сощурилась. Александр и раньше кидал недвусмысленные намеки в адрес Эльдара, но никогда не намекал на его бессмертие. Как много Комитету известно? И зачем он вообще пришел в библиотеку?

– Если вы закончили, мне нужно вернуться к работе. – Она деловито стряхнула с тюльпана засохший лепесток. – Как вы и сказали, вся библиотека на моих плечах.

– Конечно, конечно, – кивнул Александр, но не сдвинулся с места. – Тяжело вам, наверное? Следить за всем подряд, бегать туда-сюда… Умнее надо было быть, Наденька.

– Вы о письме из моего университета? Вините себя, не надо было закрывать архив от назначенного архивариуса.

– О, точно, ваш университет. Я уж и забыл, – осклабился он. – Хотя старшие, конечно, переволновались по старой памяти. Нет, я про события чуть более ранние. Когда-то ведь букеты в библиотеку носили совсем другой женщине… Вы с ней вроде бы хорошо сработались. Жаль, что так вышло, верно?

Ладони покрылись холодным потом, и Надя еще крепче сжала цветы. Да, хоть это и казалось событиями невероятно далекими, но когда-то она работала здесь не одна. О судьбе прошлой библиотекарши она так ничего и не выяснила. Хоть в справочнике и нашлись ее телефон и адрес, но по ним никто не отвечал. Соседи сказали, что пару месяцев назад Олимпиаду увезла скорая, а потом в квартиру наведались люди из горисполкома. Они сказали, что заболевшую Олимпиаду дети увезли в Ленинград, а ее квартира теперь принадлежит городу. Дальнейшие следы женщины затерялись, и, учитывая все обстоятельства, Надя очень сомневалась, что история про детей – правда. Теперь же, когда человек из Комитета сам поднял эту тему, ее самые страшные догадки подтвердились.

От Александра не укрылось ни ее замешательство, ни побледневшие щеки. Наслаждаясь зрелищем, он облокотился на библиотекарскую стойку и с интересом рассматривал напуганную девушку. Парень явно чувствовал себя хозяином положения в ее библиотеке, и осознание этого заставило страх отступить, его выдавила накатившая злоба. Надя втянула воздух – в нос ударил резкий запах тюльпанов, – и раздраженно фыркнула.

– Как бы то ни было, – она положила цветы на стол, подальше от лица, – сейчас я – и библиотекарь, и архивариус. Меня назначили на эту роль приказом горисполкома, и мне уже пора работать. На тоску у меня времени нет.

– Скоро появится, – холодно парировал Александр, отходя от стойки. – Очень скоро. И советую распорядиться этим временем с умом, если не хотите последовать за нашей общей знакомой.

– И куда же я должна последовать? – с вызовом спросила Надя. – Ранней пенсией меня уже пугали, как и увольнением. Чем будете пугать теперь?

– Я вас не пугаю, а предупреждаю. Исполняю долг честного гражданина. Вы ведь здесь совсем ни при чем, Наденька. Просто оказались не в то время не в том месте и попали под дурное влияние. Все это пока исправимо. Не отходите от инструкций, не лезьте, куда не следует, и все будет хорошо. Быть может, вам даже удастся найти местечко получше и покинуть город целой и невредимой, забыв про все его секреты. Мое предупреждение понятно?

Она молча обдумывала услышанное. Привычка к дамоклову мечу над головой – это одно, а высказанные в лицо угрозы – совсем другое. Но кое в чем Комитет сильно ошибался. У нее еще есть преимущество.

– Понятно, – Надя недовольно поджала губы, но все же склонила голову. – Теперь я могу вернуться к работе?

– Конечно. Вынужден просить вас позаботиться о нашей библиотеке еще немного. До скорой встречи.

Кивнув на прощание, он вышел, и эхо уверенного стука каблуков еще долго разносилось по пустому этажу. Надя оперлась о стойку и тяжело перевела дух, пытаясь собрать мысли воедино. Александр открыто угрожал ей, но сути этих угроз она не понимала. Старшие члены Комитета дали ему задание найти нового библиотекаря. Получается, он его выполнил и снова хочет так или иначе от нее избавиться? Еще и намеки на судьбу Олимпиады… Мысли об исчезнувшей библиотекарше были спрятаны в самый дальний ящик памяти, вытесненные проблемами более насущными, но сейчас они полезли наружу. Теперь можно было не сомневаться, что в живых ее больше нет и Комитет однозначно приложил к этому руку. Неужели история с архивариусом, вопреки словам Эльдара, ничему их не научила? Или они решили, что в этот раз им все сойдет с рук?

«И сошло ведь», – поняла она. Даже когда Олимпиада заболела,