Госпожа преподаватель и Белый Феникс - Марика Полански

— Распоряжения не было. — Охранник даже не пытался скрыть своего неприязненного отношения.

— А вы уточните. Вполне может статься, что его светлость меня ожидает. И будет весьма неприятно узнать, что вы меня не пропустили. — Я наклонилась вперёд и гаденько улыбнулась. — Очень неприятно вам.

— О, разумеется, — в тон мне ответил он, и в тёмных глазах промелькнуло злое выражение. — Если не уйдете, арестую.

— Интересно узнать, за что же?

— За попытку проникнуть в Департамент с целью нанести ущерб. Нынче развелось ведьм да колдунов, враждебно настроенных против власти. Ведьма же? Ведьма. Значит, можете устроить подрыв или покушение на сотрудников Департамента. Пшла вон отсюда!

Я ошеломлённо раскрыла рот и захлопала глазами. Я? И террористка? Жажда крови обдала меня жаром, требуя немедленной расправы над обидчиком.

— Ведьма, значит, да? — Медленно покачала головой и поджала губы. — Террористка, да? — Я набрала воздух в грудь и медленно выдохнула. — Ну хорошо же.

Я круто развернулась на каблуках. «Чёрт бы тебя подрал, Вэлиан. Ты упустил свой шанс, когда я могла стать твоей», — со злостью подумала я.

«Стой на месте, где стоишь, — в моей голове прозвучал голос О'Рэйнера. Он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. — Сейчас спустится Ланс. Он тебя проведёт ко мне».

От неожиданности я застыла на месте, как вкопанная.

— Чего встала? — грубо бросил мне охранник. — Вали по-хорошему, пока отпускают.

Ответить я не успела, потому что на главной лестнице за пропускным столом появился плотный мужчина в чёрном камзоле дознавателя. Он шел быстро, однако было видно, что подобная спешка давалась ему с трудом — лицо раскраснелось, а грудь вздымалась часто, как от долгого бега.

— Витт, — бросил он охраннику, — пропусти госпожу де Вальдан. Её ожидает его светлость.

Охранник побледнел, однако не выдал своей растерянности.

— Простите, что заставили вас ждать, — сказал Ланс и доброжелательно улыбнулся мне. Однако его доброжелательность была такой же, как у ядовитой цереры — эти змеи притворятся миролюбивыми, пока жертва не подходит к ним слишком близко, чтобы на них напасть. — Надеюсь, всё в порядке?

— Здравствуйте, господин Ланс, — я вежливо поздоровалась с дознавателем, чувствуя, как по спине сползал холодок. — Ничего страшного. Но вот… — Я театрально замялась и, чуть понизив голос, вкрадчиво продолжила: — Ваш сотрудник позволил себе мерзкие шуточки в мой адрес. А потом и вовсе стал приставать непозволительным для порядочного мужчины образом…

— Я ничего такого не делал! — заорал Витт. Теперь он не выглядел таким уж высокомерным, а превратился в подростка, который пытался доказать свою невиновность.

Я повернулась к нему так, чтобы Ланс не увидел моего выражения лица, и зло ухмыльнулась.

— Каким же мерзким нужно быть человеком, чтобы приставать к женщине прямо на работе! — Я возмущённо и раздосадовано покачала головой, стыдя за отвратительное поведение. — Так недалеко и до насилия над женщиной.

— У меня и в мыслях даже не было…

— Зато в штанах есть всё необходимое! — И с чувством свершенной справедливости я повернулась к Лансу. Дознаватель выглядел чернее тучи. Он посмотрел на Витта так тяжело, что стало понятно: увольнение по собственному желанию — самое лучше, что он сможет сделать, чтобы спасти себя от наказания.

— Простите, госпожа де Вальдан, — негромко произнес Ланс. — Мы примем все необходимые меры, чтобы подобного в дальнейшем не повторилось.

— Искренне надеюсь на это, господин Ланс, — произнесла я, с облегчением выдохнула и последовала за дознавателем.

— Входите, — услышала я голос Вэлиана, едва Ланс подвел меня к массивной тёмной двери. На ней висела золотистая табличка с выбитыми чёрными буквами «Старший дознаватель Дерек Ланс».

Ланс распахнул передо мной дверь. Мне же вдруг стало не по себе. Отчего-то возникла стойкая ассоциация, будто передо мной открывают не дверь в кабинет, а в мышеловку, из которой не выбраться. Я подавила в себе нерешительность и переступила порог.

О'Рэйнер сидел за столом, склонив голову над бумагами. Рядом стояли стопки потрёпанных бумажных папок. Перемена Вэлиана поразила меня. На лбу залегли складки, под серебристым глазом проступила тень, которая появляется от усталости и недосыпа.

— Весьма неожиданно, но я рад тебя видеть, Эжена! — Вэлиан встал, со скрипом отодвинув стул. Рукава рубашки были закатаны до локтей, а на чёрной ткани жилета поблёскивала золотая цепочка карманных часов. — Что привело тебя сюда?

— Хотела бы поговорить. — Я искоса бросила взгляд на Ланса, который остался возле двери. Пройти дальше в кабинет старший дознаватель не решился. — Наедине.

Вэлиан застыл в паре шагов от меня. Он стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки. Мне показалось, что его охватила неуверенность, но это ощущение быстро прошло. О'Рэйнер посмотрел поверх моей головы, туда, где стоял Ланс, и сказал:

— Дерек, две чашки чая. И сахара по три ложки. — И указал мне на одинокий стул перед столом. — Присаживайся.

Лица старшего дознавателя я не видела, однако спиной почувствовала неудовольствие. Ланс явно не рассчитывал, что к нему будут относиться как к секретарю. Однако протестовать не стал и быстро покинул кабинет.

— Весьма неожиданно, хотя и ожидаемо, — пробормотала я, окидывая взглядом кабинет.

Стеллажи были заставлены коробками и папками, на стене над рабочим столом висел портрет короля, а в углах кабинета скопилась пыль. Вполне возможно даже многовековая, учитывая, что в таком бардаке кто-то пытался навести порядок. На потертом диване валялся смятый видавший виды плед. Похоже, господин Ланс был из тех людей, которые предпочитали ночевать прямо на работе, нежели рвались домой.

— Не хотела бы здесь оказаться в другом статусе, — добавила я.

Вэлиан сел напротив меня и вопросительно заломил бровь. Он не сказал ни слова, тем не менее мне захотелось объясниться.

— Полагаю, это одно из мест, где эмоции зашкаливают. Все эти подозреваемые, потерпевшие, осужденные за преступления, которые они не совершали… Жри не хочу. — Я кашлянула, расправила юбку и внезапно почувствовала, как меня обдало холодком, словно подуло январским ветром. — А неожиданно, потому что мне всегда казалось, что министр никогда не покидает рабочего кабинета в Министерстве.

— Ты права. — Вэлиан улыбнулся, но мне стало не по себе от его улыбки. — Здесь эмоции зашкаливают. Так что тебя привело сюда?

— Хотела узнать насчёт дела Карла Фиссо. Там и вправду всё так однозначно, и генерал виновен?

О'Рэйнер озадаченно взглянул на меня. В этот момент распахнулась дверь, и безликий служащий в сером мундире зашел в кабинет, звеня чашками на подносе. Он расторопно поставил поднос на столешницу и так же быстро скрылся из виду, как и появился.

Вэлиан какое-то время молчал, а потом заговорил: