Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

и наблюдали. Мы были не одни. Зрелище привлекло немалую толпу. Второй гарн ждал в дверях таверны, рядом с ним стоял землянин, а еще больше землян и пахт толпились у окон. Все они подбадривали участников. Я поняла, что это была не какая-то смертельная битва между враждующими расами, а драка в таверне, вероятно, из-за чего-то столь же незначительного, как пролитый стакан вина.

Гарн уверенно выиграл бой, как ожидали я и все, кто наблюдал за потасовкой. Вот совет, который я даю тебе бесплатно: никогда не сражайся с гарнами. Проиграешь. Они могут выглядеть как медлительные слизняки-переростки, но в бою они свирепы. Вся их культура сформировалась вокруг постоянных внутренних распрей. Убивать друг друга в огромных количествах — единственный способ, которым они удерживают свою популяцию от взрыва. Достаточно сказать, что даже без оружия они опасны. Дай несколько лезвий этим извивающимся щупальцам, и они станут смертоносными. После нескольких минут жестоких побоев, землянин и двое пахтов подняли друг друга и направились обратно в таверну. Гарн последовал за ними, как будто они все только что не выбивали друг из друга все дерьмо. Как только это прекратилось, изнутри снова зазвучала музыка, сопровождаемая радостными возгласами и смехом. Толпа вокруг нас двинулась дальше, забыв о драке. Только владелец рыбного ларька, казалось, был совершенно не в восторге от произошедшего.

Справедливости ради стоит сказать, что Каратаан мне понравился.

— Нам нужно найти гостиницу, — сказала Кенто, пока мы тащились по песчаным улицам. Мы направлялись к лесу, и это было единственное направление, которое я имела в виду. Сирилет должна была быть там, наверху, но Каратаан был большим городом, и, судя по реакции мура на ее имя, мы бы далеко не продвинулись, просто спрашивая окружающих.

Имико покачала головой. «Что, если Сири здесь? Мы должны поискать ее». Она зашагала дальше, ускоряя шаг.

Кенто схватил Имико за запястье и заставил ее остановиться:

— Ты веришь, что моя сестра здесь?

— Да.

— В этой... — Кенто оглядела кишащий пиратами город, в который мы приехали. — В этой части города? Или там, наверху, с таренами?

Имико выдернула свою руку из руки Кенто:

— Она должна быть наверху.

— Тогда нам нужно найти гостиницу, — повторила Кенто. — Такую, где мы могли бы помыться. Тарены мало заботятся о внешнем виде, но им не нравятся люди, от которых воняет. Мы провели пять дней без ванны. — Она тепло улыбнулась. — От всех нас пахнет.

Я, конечно, не могла спорить с Кенто по этому поводу. Конечно, она никогда в жизни не проводила даже день в подземной тюрьме. Она понятия не имела, до какого уровня зловония может доходить тело землянина. Я провела там год. От нас пахло просто приятно по сравнению с тем временем, когда я была в Яме.

Каратаан проделал замечательную работу, напомнив мне, насколько велик мир. Все мои путешествия, время, проведенное на Ро'шане и До'шане, мои конфликты с богами. Я и представить себе не могла, что это место может существовать. Где все народы нашего мира общаются так свободно. Я тоже являюсь продуктом своего воспитания. Я выросла в землях, которые когда-то назывались Орран. Хотя на самом деле мы ничем не отличались от терреланцев. Я не испытывала ненависти к другим народам нашего мира просто потому, что они были другими, но и не старалась изо всех сил взаимодействовать с ними. У меня была акушерка-пахт, пока я была беременна Кенто, подруга и инструктор по фехтованию пахт, Иштар, но на этом мое общение с другими народами нашего мира закончилось. Я решила, что это нужно изменить. Возможно, Каратаан, несмотря на весь его разврат, преступность и наглое пиратство, на самом деле был идеальным поселением. Местом, где мы все могли бы общаться без предубеждений.

Мы нашли подходящую гостиницу, в которой почти не было свидетельств драк в барах, и Имико расплатилась монетой. Кость Ро'шана была слишком ценной, чтобы платить ею за пару комнат и ванну. Когда на нас опустилась ночь, мы устроились перекусить и выпили по стаканчику, причем Имико выпила больше, чем мы с Кенто вместе взятые. Я заметила, что несколько землян в общей комнате обратили на меня внимание. Без сомнения, меня выдали глаза. Моя репутация распространилась далеко за пределы Иши. Один из землян сделал то, что, как я заметила, делали люди вокруг меня в Ланфолле: прижал одну руку к груди, а другую поднял к небу. Я все еще не понимала, почему люди так поступают, когда видят меня. Что ж, вскоре я узнала. Как оказалось, Каратаан располагался на этом месте по очень хорошей причине.

Глава 23

Я проснулась от оглушительного грохота, за которым последовал крик. В дни молодости я бы мгновенно вскочила на ноги с источникоклинком в руке, но молодость давно была позади. Так что я медленно проснулась, и моей первой мыслью было постучать в стену и сказать Имико, чтобы она стонала не так громко. Но это была не она. Кричала не Имико.

Мы сняли комнаты на первом этаже гостиницы — маленькое милое место, расположенное в так называемой хорошей части города. По правде говоря, моя комната была немногим больше шкафа с шаткой кроватью и старым кусачим матрасом. Я была рада встать.

Я услышала свист, такой громкий, что казалось, будто он доносится отовсюду одновременно. Затем еще один грохот. Крики; некоторые от страдания, некоторые от возбуждения. Отчаянный стук в мою дверь.

Когда я двинулась, чтобы открыть дверь, то услышала еще один пронзительный свист. Крыша моей маленькой комнатки провалилась внутрь. Кровать, на которой я так недавно спала, исчезла, ее поглотила новая, довольно обширная дыра в полу. Я отперла и распахнула дверь в каком-то оцепенении. Я понятия не имела, что происходит, но, если бы не стук, я, скорее всего, была бы мертва.

В коридоре стояла Кенто. Она схватила меня за запястье и выдернула из комнаты, как только дверь открылась. Я едва успела спросить что? прежде, чем она потащила меня вниз по лестнице в общий зал гостиницы. Повсюду были люди — и не люди, — в разной степени раздетые или раненые. Один мужчина-пахт лежал на столе и кричал изо всех сил. Одна из его ног заканчивалась рваным обрубком разорванной плоти и опаленной шерстью, из-за чего кровь заливала пол.

Дородная полазийка, у которой на верхней губе было достаточно темных волосков, чтобы сойти за усы, боролась с худощавым терреланцем