Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

Мур махнул щупальцем в мою сторону, и у меня возникло странное желание помахать в ответ. Затем он махнул другим щупальцем в сторону Имико, и она, пискнув, отступила назад и встала у меня за спиной. Наконец, он махнул щупальцем в сторону Кенто, которая стояла, скрестив руки на груди, с бесстрастным лицом.

— Кто это, Эска? — спросила Имико.

— Мур, — сказала я, как будто для меня это было таким же обычным делом, как и для Кенто. Возможно, я была удивлена реакцией Имико, но правда заключалась в том, что она родилась и выросла в Террелане. Терреланская империя отличалась большой ксенофобией и с рождения внушала своим гражданам эти убеждения. Нормальными были только земляне. Все остальные были иными и, значит, плохими. Имико, несмотря на то что она была одной из самых много путешествовавших землян в мире и провела много времени с пахтами, не могла легко избежать уроков, которые ей вдолбили в детстве. Мы все страдаем от одной и той же болезни.

— Срок пребывания, — вяло пробормотал мур.

— Неопределенный, — ответила Кенто. — Надеюсь, не более чем на несколько дней.

— Оплата?

Кенто улыбнулась муру:

— Кость Ро'шана.

Несколько секунд мур молчал, его туловище раздувалось и опадало. Я приняла это за трудности с дыханием вне поверхности воды, но думаю, что это была жадность. Должна признаться, я понятия не имела о ценности кости, выросшей из Аспекта-монстра в сердце Ро'шана. Она была прочнее стали и в то же время легче хлеба. Удивительный материал, который мог быть создан по прихоти Мезулы.

Мур протянула к Кенто одну из своих рук, конец которой превратился во что-то похожее на ладонь, хотя и с тремя пальцами. Кенто порылась в сумке, висевшей у нее на бедре, и достала два отрезка выбеленной кости, каждый длиной с мою ладонь. Она поместила одну кость в ожидающий ее придаток мура.

— Это за причал, — сказала Кенто. Она подняла вторую кость. — А это, если ты предоставишь какую-нибудь информацию. Мы ищем другого землянина. Она, должно быть, недавно прибыла из Ланфолла на борту таренского корабля. Ее зовут Сирилет, и она...

Мур выпустил флаер из хватки щупалец и нырнул в прозрачные глубины залива, исчезнув в мгновение ока.

— Что ж, я бы сказала, что мы на правильном пути. — Я повернулась к шумному пиратскому городу и нависшему над ним лесу.

Кенто, нахмурившись, посмотрела вслед муру:

— Я никогда не видела, чтобы простое упоминание имени вызывало у мура такой страх.

Имико фыркнула:

— Ты никогда не встречалась с Сири.

— Обычно они такие разумные, — сказала Кенто.

Ее было не переубедить. Она, вероятно, поймет, когда они встретятся. Полагаю, мне следовало включить себя в это рассуждение. Прошло семь лет с тех пор, как я в последний раз видела свою дочь. Судя по всему, она сильно изменилась, хотя, возможно, не в лучшую сторону.

— Оставайся на флаере, — сказала Кенто пилоту. — Будь готов, если я тебя позову.

Джед кивнул:

— Да, Аспект.

Я продела свою руку в руку Имико, и мы вместе сошли с причала на Каратаан. Я была благодарна за поддержку. От долгого пребывания на борту флаера у меня подкашивались ноги и болели колени. Имико взглянула на меня краем глаза.

— Что? — рявкнула я.

— Хочешь верь, хочешь нет, но ты выглядишь моложе, Эска. — Имико усмехнулась, когда я нахмурилась. — Я говорю серьезно. Я думаю, что движение пошло тебе на пользу, заставило мышцы работать. Ты снова становишься выше ростом. Хотя все еще сморщенная, как старая мошонка.

— Возможно, ты права. — Я согласилась с ее точкой зрения.

Имико вздохнула:

— Я думаю, встреча с Джамисом, вероятно, тоже помогла. Старые соки забродили.

Я отдернула руку и сильно толкнула Имико. Она, смеясь, отступила на шаг. Как будто не понимала, что натворила. И, конечно, не понимала. Не будучи Хранителем Источников, она не понимала магию Источников. Без сомнения, она считала, что эмпатомант разжег во мне немного похоти. Она считала мелочью то, что твои эмоции вытесняются, а с твоими мыслями играют. Так бывает всегда — те, кто не пострадал, могут считать жестокость чем-то незначительным. Более молодая я, возможно, пожелала бы Имико такой же боли, чтобы она испытала то же, что и я, и узнала бы мои страдания. Но сейчас я не желала ей этого. Несмотря ни на что, я бы сделала все, что в моих силах, чтобы защитить ее от них.

Я устремила на нее вспыхнувший штормом взгляд. Я давно заметила, что мой дугошторм вспыхивает у меня в глазах, когда сам захочет, часто в неподходящее время. Однако, приложив немного усилий, я могу заставить свои глаза вспыхивать для пущего эффекта. Признаюсь, я часто прибегала к этому, чтобы запугать врагов или соблазнить любовников. Имико не была ни тем, ни другим, поэтому она просто посмеялась надо мной.

Когда мы шли по этим улицам, на меня обрушилась музыка, вырывавшаяся из таверн, и звуки толпы внутри, подпевавшей веселой мелодии, независимо от способностей. Запахи были совсем другими. Остро пахло солью и рыбой, но в воздухе витали специи, названия которых я не могла подобрать, из мест, о которых я никогда не слышала. По улицам скользили огромные гарны. По крышам стремительно бегали тарены. Пахты и земляне заполняли таверны и бордели. Все народы нашего мира смешивались друг с другом, говорили, пели, ели и дрались.

Я была потрясена, когда, проходя мимо одной оживленной таверны, мы увидели, как из открытого окна выбросили землянина, и он растянулся на песчаной улице. Мгновение спустя дверь таверны распахнулась, и оттуда, пятясь, выскочила пара пахтов с поднятыми кулаками. Затем за ними последовал гарн, заскользив по деревянному настилу. Землянин поднялся и подошел к двум пахтам, после чего все трое бросились на гарна, размахивая кулаками. Из кожи гигантского слизняка образовались мясистые плети, и он хлестнул ими двоих нападавших. Задира-пахт, которого он пропустил, прыгнул гарну на спину и ударил его. Зеленый скользкий крючок, торчащий из кожи гарна высоко на спине, обвился вокруг талии задиры. Затем он швырнул пахта через улицу в киоск, где продавалась жареная рыба. Оставшиеся пахт и землянин взревели и снова бросились на гарна. Все это время мы стояли посреди улицы