Мир без названия - Алексей Франк

Мы как раз собираемся трогаться дальше, когда из-за пригорка впереди, стремглав выскакивает Ветер, один из разведчиков. Он машет рукой, давая сигнал тревоги. Мы мгновенно настораживаемся. Я подаю знак:

– Приготовиться!

Танки и бойцы тут же выдвигаются вперёд, образуя подобие боевого порядка, между двумя крупными валунами. Маги прячутся позади, посохи наготове. Я тоже выбегаю вперед, к Ветру, который уже начинает рапортовать, тяжело дыша.

– Что там? – спрашиваю вполголоса, хотя вокруг и так все затихли.

– Волки, – выдыхает разведчик. – С десяток ледяных волков прямо по курсу, у ручья. Пьют, похоже. Гам остался, наблюдать из укрытия.

Я вспоминаю. Волки – обычная тварь, точнее чуть крупнее обычных, со светящейся синеватой шерстью. Мы вчера парочку завалили, проблем особых не было, если не в стае. Но десяток, это уже серьёзно, могли бы и смять кого-нибудь, если расслабиться.

– Они вас учуяли? – уточняю.

– Нет, ветер от них к нам, – отвечает Ветер. –Но придётся мимо них идти, другого пути к ущелью нет. Ну или крюк километров в пять…

На крюк времени жалко и неизвестно, что там ещё встретим. Решаю, что лучше расчистить дорогу сейчас, чем потом в спину, получить голодных тварей.

– Волки, значит, – говорю уже громче, для собравшихся вокруг. – Небольшая стая впереди. Будем атаковать.

Бойцы облегчённо выдохнули, волки, это не мистические свистуны, а понятный противник. За ночь отоспались, отдохнули, сейчас как раз можно и размяться на тварях.

– План такой, – объясняю быстро. – Танки выдвигаются полукругом, Усиливая перед. Лучников у нас нет, но у нас есть маги, – я оборачиваюсь к Искре и ещё двоим огневикам, ваша задача, накрыть их огненными шарами издалека, чтобы паника в стае началась. Волки огонь боятся, уже проверили, может и бросятся на нас вразнобой, тогда убьём по одному.

– Если же сгруппируются и дружно атакуют, – продолжает Рикс, вынимая меч, – то держим строй. Не разрываемся за убегающими. Принимаем на щиты.

Все кивают. Отлично, поехали.

Мы быстро, но тихо подходим ближе к тому ручью, о котором говорил Ветер. Я уже слышу впереди хруст снега и тихое повизгивание, точно волки. Осторожно выглянув из-за ствола кривой берёзы, вижу их: десяток мощных серо-голубых хищников, сгрудились вокруг промоины во льду, видимо добыли себе доступ к воде. Некоторые лежат в сугробах рядом. До них метров сорок. Нас, кажется, не заметили.

Я жестом показываю магам приготовиться. Искра прищуривается, концентрируясь, вижу, как в её ладонях рождается алое сияние. Двое других огневиков тоже шепчут заклинания. Я поднимаю руку…

– Сейчас, – шепчу, – три… два… один… огонь!

Три огненных шара вырываются вперёд, свистя и оставляя в воздухе дымный след. Бабах! Первый взрывается прямо в центре волчьей своры, поднимая фонтан снега и искр. Второй и третий тут же, рванули рядом. Раздаётся визг, похоже одного-двух волков этими залпами подожгло или ранило. Остальные в панике метнулись прочь от воды, разбежались.

– Вперёд! – командую я, и мы выбегаем из укрытия, выстраиваясь в цепь. – Давим их, по одному!

Картина открывается такая, двое волков корчатся на земле, один объят пламенем, второй, наверно, оглушён. Остальные семь-восемь носятся хаотично вокруг, точнее посчитать трудно. Завидев нас, полукруг щитов и копий, волки меняют тактику, начинают скалиться и обходить по дуге. Хм, не такие уж они и глупые.

Один особо крупный зверь выскакивает вперёд, бросаясь на наш правый фланг, прямо на Ведро. Тот, стойко встречает атаку. Глухой удар, волк врезается в щит, сбивая танка с ног, оба падают. Но тут же, сзади набрасываются два бойца, один вонзает копьё зверю в бок, другой рубит мечом по шее. Волк взвизгнул и затих, истекая тёмной кровью на снег.

Слева два волка решили зайти с тыла и наткнулись на сюрприз. Там у нас Платон, маг земли, предусмотрительно воздвиг невысокую земляную стенку, используя заранее подготовленный ком земли. Не стена, конечно, а так, баррикадка. Но волчары явно такого не ожидали, один попытался перепрыгнуть и тут же получил болт электричества от нашего мага молний, единственного в отряде, кстати. Второй же, прижав уши, свернул прочь, поняв, что тут ловить нечего.

Спереди, оставшиеся четыре волка, все-таки сгрудились и пошли в лобовую, видно, матёрые, решили задавить массой. Они мчатся прямо на строй, пасти раззявлены, клочья пены летят.

– Держим! – кричит Рикс.

Столкновение – три зверя прыгают, но натыкаются на сомкнутые щиты танков. Раздаётся скрежет когтей по металлу, рычание. Одному волку удаётся ухватить челюстями край щита и сдёрнуть его вниз – танк ругается, падая навзничь. Волчара уже заносит лапы, но тут же получает сверху огненный шар, спасибо Искре за прицельный выстрел. Чудище взвывает, скатываясь вбок, а подоспевший боец молотит его булавой по хребту.

Ещё двое волков схватились с людьми вплотную, один повис на копьеносце, вцепившись ему в плечо зубами. Копейщик орёт. Не теряя ни секунды, я вскидываю руку:

– Астральный удар!

Из ладони с резким свистом вырывается полупрозрачное лезвие, словно серп из голубоватого света, что тоже странно, на морозе что ли, цвет меняется. Он рассекает воздух и впивается волку в бок, прорубая до позвоночника. Зверь мгновенно разжимает челюсти и валится замертво, а раненый боец, качнувшись, остаётся стоять, слава богу, жив. Тотчас рядом наш лекарь Лил оказывается, тянет к ране светящиеся руки.

Последний волк, видя, что все бойцы стаи, либо мертвы, либо ранены, пытается убежать. Он уже развернулся на лапах, но нет уж, милый. Слишком вы нам докучаете. Рикс сам бросается вперёд, раздвинув ряд. Размах - и он метнул меч, словно копьё. Клинок впивается бегущему волку точно между задних лап, в бедро. Попал! Волк падает, завывает и через секунду на него набрасываются два наших бойца, добивая ударами мечей.

– Отбой! – командую я, переводя дух.

Всё, схватка окончена. Волчья стая уничтожена, по крайней мере, восемь туш валяется на снегу точно, остальные либо сгорели, либо ускакали ранеными, вон, вдали одно пылающее тело ещё дергается, а другого, что молнией проняло, я не вижу, может уполз.

Осматриваюсь, люди в порядке. Кое-кто тяжело дышит, но улыбки появляются, мы справились четко. Потерь нет, лишь один боец ранен в плечо, но его уже залечивают. Ведро отплёвывается снегом, выбираясь из-под туши убитого волка, кто-то помогает ему подняться.

– Все целы? – спешу уточнить, обходя строй.

– Целы,