Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Время на исходе, — в голосе Незнакомца появились стальные нотки, — Последний шанс, Фома. Взгляните на меня повнимательнее… Возможно, тогда вы поймете.

Он медленно потянулся к застежкам противогаза. Воздух вокруг задрожал сильнее, пространство начало складываться само в себя, словно оригами из реальности. Казалось, сам воздух прогибается под его присутствием. Маска с шипением отделилась от шлема…

Фома прищурился, вглядываясь в открывшееся лицо. Его глаза расширились от удивления, потом сузились. В них промелькнуло что-то: узнавание? понимание? ужас? Он поднес бутылку к губам, допил остатки одним глотком и ухмыльнулся:

— Ну и рожа у тебя, Шарапов… — после чего решительно сунул руку в пульсирующую тьму Черного Солнца.

Руны на его предплечье вспыхнули багровым светом, словно раскаленное железо. По залу прокатилась волна силы такой мощи, что даже бетонные стены задрожали. Тьма в центре артефакта начала закручиваться спиралью, втягивая в себя окружающее пространство. Светильники под потолком замигали и погасли, погрузив помещение в жуткий полумрак, разрываемый только багровым сиянием рун.

— Идиот! — выкрикнул Незнакомец, быстро надев противогаз назад, — Что ты натворил…

— Может и идиот, — согласился Фома, чувствуя, как сила древнего артефакта течет через него подобно огненной реке, — Зато свой собственный! И знаете что? — он повернулся к Незнакомцу, и в его глазах плясали багровые отсветы, — Может, я и спился, может, крыша у меня давно поехала… Но я хотя бы честен с собой. А вы? Вы же даже себе не можете признаться, кто вы на самом деле!

Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его целиком — Незнакомца, стремительно отступающего из хранилища. А потом реальность перед глазами пошла волнами, и Фома провалился куда-то… в другое. В место, где не было ни верха, ни низа, ни прошлого, ни будущего. Только бесконечная тьма и… что-то еще. Что-то древнее и могущественное, ждавшее его все эти годы.

«Ну…» — подумал он напоследок, — «хоть не придется мучиться с похмельем…»

Миниатюрная чёрная дыра вибрировала, выкручиваясь в невероятные фигуры. Стены хранилища начали дрожать, с каждой секундой все сильнее…

Фома пропал, бесследно. От него осталась только бутылка, медленно катящаяся по полу. На её этикетке можно было разобрать надпись, выведенную корявым почерком: «Особый рецепт. Не пить! Опасно для жизни! (но если очень хочется — то можно)».

А наверху, на арене, бой становился все более ожесточенным. Никто из сражающихся даже не подозревал, что где-то глубоко под их ногами только что произошло нечто, способное изменить всё… Впрочем, они очень скоро об этом узнают…

Глава 14

Новая Буря

Последний из братьев Волковых рухнул за пределы арены, его тело прочертило глубокую борозду в газоне и стукнулось о стену трибуны. Он помотал головой, рассеянно глядя перед собой. Словно еще не верил, что выбыл.

Айсштиль величественно опустила руку — её последняя ледяная комбинация была поистине великолепна. Вокруг нее медленно таяли кристаллы изысканной красоты, похожие на произведения искусства.

— КАКАЯ ТЕХНИКА! — надрывался комментатор, его голос дрожал от возбуждения, — Братья Волковы, гордость молодого поколения Истребителей, выбывают из поединка! Айсштиль демонстрирует мастерство, достойное легендарной богини, чье имя она носит! А может… — он понизил голос до драматического шепота, который все равно разносился по всей арене, — она и есть та самая богиня? Аха-ха-ха, шучу-шучу…

Теперь против Светланы остались только Константин и две его сильнейшие девушки. Трибуны гудели как растревоженный улей — одни яростно болели за Соколову, другие скандировали имя Безумова. Особенно выделялся сектор мирмеций — их синхронные крики «ПАПА МОЖЕТ!» заглушали все остальные звуки.

Выбывшая Настя, стоя у края арены, внимательно следила за ходом боя. Её аналитический ум уже просчитал несколько вариантов развития событий. Внезапно её осенило:

— Эмми! — крикнула она, — Может, пора? Ту особую технику, что вы отрабатывали ночами?

Рыжая ведьмочка мгновенно поняла, о чем речь. Её огненное платье вспыхнуло ярче, языки пламени заплясали вокруг стройной фигуры с новой силой. В глазах появился опасный блеск:

— Конечно! Айсштиль, погнали?

Богиня льда окинула их надменным взглядом, но в её глазах промелькнуло что-то похожее на одобрение:

— Хм… Пожалуй, пора показать этой смертной истинную мощь стихий…

Они встали плечом к плечу — воплощения льда и пламени, две противоположности, две крайности. Воздух вокруг них начал вибрировать, искажаться, словно реальность не могла вместить столько силы сразу.

— НЕВЕРОЯТНО! — восторженно вопил комментатор, привставая со своего места, — Зрители, мы наблюдаем нечто уникальное! Эмилия де Арагон и загадочная Айсштиль готовят совместную атаку! Кто бы мог подумать, что лед и пламя могут работать вместе⁈

Их энергии переплетались в замысловатом танце — огненные вихри закручивались вокруг ледяных кристаллов, создавая невероятные узоры. Температура на трибунах сходила с ума — одни зрители задыхались от жара, другие кутались в куртки от пробирающего до костей холода. В воздухе пахло озоном и какой-то древней, первобытной магией.

Эмми и Айсштиль двигались синхронно, словно репетировали это тысячу раз. Их пальцы плели сложные узоры в воздухе, направляя потоки силы. Огонь и лед сплетались все теснее, порождая нечто совершенно новое.

— ПЕСНЬ ЛЬДА И ПЛАМЕНИ! — их голоса слились в один, и в этом крике слышалась сила, способная сокрушать горы.

Два потока, огненный и ледяной, сплетаясь в единое целое, устремились к Светлане. Казалось, невозможно ни уклониться, ни блокировать такую атаку. Даже опытные маги на трибунах затаили дыхание — они понимали, насколько разрушительной может быть эта комбинация.

Но Светлана… улыбнулась. Легкая, почти снисходительная улыбка скользнула по её губам. Её тело окутала лазурная молния, и пространство вокруг неё словно изогнулось. В один миг она просто… нырнула прямо в разрушительный поток,