Вондер. Том 1 и Том 2 - Дмитрий Крам

Мы вздохнули и вошли.

Дом не был выстужен прям совсем. В нос сразу ударил резкий запах крови. Мы зажгли факелы и обнаружили подвешенный к люстре труп. Закоченевшее тело оказалось испещрено колотыми дырками и витиеватыми разрезами. Под ним лужа застывшей крови. По свисающей до пола бороде не трудно догадаться кто это.

— Похоже, что его запытали до смерти, — обходя тело по кругу, заметил Ли.

— Что за жесть? — скривился Симба. — Какой маньяк придумал этот квест?

Если это кто-то ввел из команды Дюма, после моих работ, то даже не знаю, как реагировать. Конечно, подобное начало цепляет, но нахер бы такие крючки.

Мы послали за стражей. Уже через пять минут тут стояли начальник гарнизона, ярл, два тана, один местный, другой сноживущий.

— Кавров, — протянул руку игрок. Одет в дорогую меховую шубу с большим воротником.

— Это у вас постоянный квест? — на всякий случай уточнил я, хотя по его растерянному лицу было понятно, что нет.

— Нихрена, — покачал он головой. — Первый раз такой ужас вижу. Я Снури хорошо знал, нормальный был мужик, на кучу цепочек завязан. Что теперь будет, непонятно.

— Со вчерашнего вечера висит, — опытным взглядом заметил Барий. Начальник стражи лишь покивал.

Мальчишка-ярл снова удивил, не морщил нос, не пустил слезу. Всё-таки хускрарл явно был еще и наставником. Он заходил из стороны в сторону, взявшись за подбородок. Думал, что делать.

— Значит так, — объявил юный правитель. — Нашим сноживущим доверять нельзя. Поэтому у нас нет иного выбора, как поручить расследование гостям.

Наша троица скривилась. Квест, от которого нельзя отказаться.

Ни в доме, ни вокруг него не обнаружилось улик.

— Ну, какие у кого мысли? — спросил я, когда все ушли и утащили тело.

— Либо кто-то из свиты ярла, — стал рассуждать вслух Ли. — Либо просто кто-то из местных.

— Скорее всего, так, — закивал Симба. — Любовные дела или старый долг, да что угодно могли приплести как мотив.

— Не о том думаете, — покачал головой Барий. — Это какая-то тварь из академии спустилась. Вот увидите, сегодня вечером недосчитаются ещё одного жителя.

— Или это кто-то из сноживущих, — сказал я, и на мне скрестились удивленные взгляды. — Ну а что? Мало ли придурков. Не выдал квест, или еще как обидел, и прощай.

Мы оставили караванщика заниматься торговыми делами, а сами потащились в таверну полюбоваться на местных. Постоялый двор был очень большой и хорошо протопленный. Игроков много. Новость уже разошлась, и все активно её обсуждали. Похоже, тут своё странное комьюнити, и мы, как неместные, сразу бросались в глаза.

— Нам все равно тащиться в эту академию, — сказал я, когда принесли разогретое со специями вино. — М-м-м, вкусное.

— Зачем? — поднял брови Ли.

Я лишь кивнул на распушившегося Клубка, что сидел возле стола и грыз булку хлеба.

— А почему именно туда? — спросил Симба.

— Ну а где здесь еще могли спрятать артефакт? — резонно заметил я.

— Ну да. Действительно, — согласился самурай.

— Наберем квестов, расспросим всех и пойдем, — подытожил Симба.

— Надо Бьерна с Конаном поймать, — сказал я. — Они же информацией вооружались, перед тем как сюда соваться.

— Можно вообще их нанять, — предложил Ли. — Тут локация как бы высокоуровневая.

— Навешают нам люлей еще на входе, — хохотнул Симба.

Вскоре здоровяки вышли из своих комнат. Недолгий торг, в ходе которого сговорились на тысяче золотых каждому. Мы взяли все задания, которые вели в академию и отправились.

— Главное, что надо знать, — начал инструктаж Конан. — Что тут бывает магические выбросы. До сих пор. Поэтому видите голубое поле или чувствуете странные вибрации, нужно мчать со всех ног в помещение.

Бьерн остановил нас и принялся чертить в снегу рукояткой секиры карту. Круговая площадка с тремя башнями. Слева и справа двухэтажные жилые помещения с ходами на крышу. Прямо — главная башня. Там зал на первом этаже. А выше библиотека и покои архимага.

— Библиотеку лучше не соваться, конечно, — сказал Конан. — Там призрак хранителя. А в покоях архимага часто убийцы в засаде сидят, туда алхимики прутся все время за ингредиентами.

Мы проверили факелы, нацепили перчатки и пошли.

Узкая каменная лестница, огражденная с двух сторон небольшими стенками, поднималась высоко вверх и переходила в мост. Его срединные колоны были обвалены. То есть конструкция не выглядела слишком надежной, ведь имела опоры только по краям.

На пролетах стоял странный колодец, наполненный голубой жидкостью. Мы повернули и перед нами возник силуэт, я вскинут арбалет, но Ли ударил по нему и болт улетел вниз.

— Приветствую вас, — мертвенным голосом заявил призрак эльфийки в магической мантии. — Чтобы пройти в коллегию, вы должны доказать, что обладаете даром.

— Это дух одной из магичек, — пояснил Конан. — Сейчас она еще ничего, а ночью говорят, можно наделать в штаны от её вида.

Бьерн создал на руке крохотный торнадо и прошел сквозь призрака. Мы последовали его примеру, творя максимум той пародии на колдовство, что нам доступна.

Примерно на середине пути проход был обвален с обоих сторон, и приходилось проскакивать по заледенелым камням шириной всего с две ладошки.

Стальные расписные ворота открылись сами собой. Мы лишь переглянулись и вошли в круглый двор с до сих пор работающим магическим фонтаном. Столбы голубого света били вверх. Перед ним стояла статуя раскинувшего руки мага, словно это всё результат его волшбы.

— Такие колодцы и внутри есть, — сказал Конан. — Они смягчают падение. Так многие спасаются от чудищ, со второго этажа на первый прыгают.

Слева и справа было две двери и еще одна впереди. Выбирать не пришлось. Мы увидели, как в небе формируется бледно-синий шар. Ли рванул в правую дверь, и остальные последовали его примеру.

Мы оказались в круглой башне, освещенной магическими шарами подвешенными к потолку. В центре все тот же колодец, выпускающий голубые искры и посылающий вверх поток энергии. Вокруг него крохотные комнатки с кроватями и сундуками. На одной из коек был скелет. Под остальными прятались большие крысы, но завидев Клубка, они не спешили выходить.

Питомец встал на задние лапы и поводил носом из стороны в сторону. А затем шмыгнул под лестницу.

Он стал скрести по ковру. Я откинул вязанный прямоугольник, и под ним обнаружился люк.

— Про него никто ничего не говорил, — задумчиво хмыкнул Конан. — А информатор у меня надежный был.

— Смотри на бочки, мешки и сундуки вокруг, — сказал приметливый Ли. — Раньше все это стояло под лестницей. Возможно, это разгребли недавно.

Я поднял крышку, подтолкнул заглядывающего в черноту перехода крысеныша и прыгнул следом.

Сырое подземелье походило на заброшенную пару сотен лет назад