Древо Вечности 4 - SPAIZZZER

— Я подозревал это. Герои и демоны — противоположные полюса магнита, предназначенные для столкновения. Они должны столкнуться, иначе все испортят.

Чун вздохнул. — Так что же нам делать? После того как я увидел ту книгу, я убежден, что ты прав, но я не вижу для нас выхода. Не без смерти. Там говорится, что все предыдущие герои умирают, и я думаю, что нам суждено умереть.

— Мы созданы, чтобы умереть. Мы, по сути, одноразовые пластыри. Я думаю, у нас есть две идеи, если мы не хотим умирать.

— Какие? Стать сильнее и последовательно побеждать королей демонов? — Чун констатировал очевидное.

— Нет. Мы знаем, что боги говорят нам, будто король демонов меняется каждый раз, так что каждый король демонов будет противостоять нам по-разному. Я думаю, нам следует придумать способ обмануть богов, чтобы они призвали больше героев.

— Позволив им думать, что мы мертвы? — Чун замолчал. — Ты имеешь в виду как Кей?

— Голем? Честно говоря, это не мой идеальный результат. Я хотел бы сохранить свои силы, а не просто оставить фрагмент воспоминаний в какой-то другой форме, — ответил Кен с той стороны. — У нас осталось чуть меньше десяти лет на подготовку, и лично я хочу знать, сможем ли мы сбежать. Если мы это сделаем, или каким-то образом исчезнем из глаз богов, призовут ли боги новых?

Чун огляделся. Было темно посреди ночи, но он был хорошо укрыт тяжелым плащом. Ветер был сильным, но не слишком на него влиял. — Ха. Хочешь, я за этим присмотрю?

— Я тоже маг. Я сам разберусь.

— Тебе не обязательно делать это одному, знаешь ли, — сказал Чун.

— Знаю, но я хочу немного независимости, чтобы преследовать чуть более нетрадиционные идеи.

— Магия крови?

— Может быть. Я дам тебе знать.

Фрешка. Герои прогуливались и исследовали город, отмечая наличие удивительно современных сооружений. Из всех городов Центрального Континента Фрешка была самым магически продвинутым. Там были магические эквиваленты большинства обычных машин, таких как холодильники, волшебные повозки и поезда, магические лифты, с достаточным количеством деревьев между всем этим.

Кей шла с ними.

— Там театр! — Глаза Колетт тут же сфокусировались. — Что они играют? Что-нибудь из нашего мира?

Кей покачала головой. — Нет. Лорды и знать этого мира любят политические драмы, так что здешние театры больше похожи на эпизодические ситкомы. Знатные люди приходят посмотреть, как писатели вымышленной истории дворянства проходят через жизненные испытания.

— Серьезно, — Колетт нахмурилась.

— Платящая публика — это в основном богатые дворяне, и у них огромное эго, поэтому они любят истории о себе, пусть даже косвенно. Театр — это то, чем наслаждаются элиты, а не массы.

Колетт топнула ногой. — Подобные вещи действительно напомнили мне, насколько ужасен этот мир.

Остальные трое парней усмехнулись.

Кей привела их в один из поддерживаемых Вальтхорном районов Фрешки. Она постучала и провела их в один из домов, который очень напоминал современное жилище.

Они увидели женщину средних лет, сидящую за столом.

— Астия, это герои, — сказала Кей Стелле. — Герои, это Астия. Она тоже с Земли, но попала сюда случайно.

— Сл-случайно?

Они познакомились, и Стелла кратко рассказала о том, как произошел этот случай. К этому моменту Кей уже знала о Замерзшем Дереве, но не знала истинной природы Арии как еще одной случайности. Эдна и Люмуф мудро промолчали об Арии и Айспенге. Обсуждение между героями и Стеллой было вежливым и не затрагивало многого. Стелла также не упомянула свою природу как архимага пустоты. Возможно, она думала, что они бы узнали, если бы провели какое-либо исследование.

— Что ж. На этом все, — сказала Кей.

— Что ты имеешь в виду?

— Я привела вас сюда и представила вам выживших пришельцев из других миров.

— Ты не представишь нас дереву? — задумался Чун.

Кей замолчала. — Вы хотите встретиться с деревом? То есть я могла бы спросить, но

Чун замолчал и посмотрел на трех других героев; они пожали плечами. Прабу замолчал, а затем спросил: — На самом деле, нам было интересно, сможем ли мы как-нибудь состряпать такую же договоренность, как у тебя.

— Я? — ответила Кей.

— Нет. Я имею в виду твою стратегию ослабления короля демонов с помощью ловушек и бомб. Это умные вещи.

— Это сработало, потому что мы могли обнаружить и точно определить местоположение на Центральном Континенте. Если следующий король демонов не появится на Центральном Континенте, это будет невозможно, — прямо сказала Кей.

— Эта способность обнаружения, это что-то, чем можно поделиться? Это артефакт или инструмент? — спросил лучник.

— Я не уверена, но по моему внутреннему чувству, это что-то вроде собственного чутья Эона. Если это его чувства, то это не будет работать за пределами континента.

— Если только мы не переместим его на другой континент, — сказал Прабу, и я мысленно вздрогнул от этой идеи.

32

ГОД 184

Герои в конце концов ушли, точнее, разделились. Прабу, Колетт и Хафиз решили отправиться на Северные Острова и устроить кругосветное турне, по крайней мере, до прихода следующего короля демонов. Несколько Вальтхорнов среднего ранга были приставлены к ним, чтобы просто показывать им достопримечательности Центрального Континента.

Например, поле боя Кэй и Гнилые Земли. И другие места, такие как вулканы, прекрасные пляжи и рифы. Но не в районе Рифи. Туда был путь заказан. Я не хотел, чтобы Рифи и герои когда-либо встречались. Не сейчас, ещё нет. Не тогда, когда Рифи всё ещё был в целом кровожадным.

Герой-лучник, напротив, отплыл обратно на Южный Континент. Казалось, у него были другие планы, и они включали некую магическую подготовку.

На протяжении всего этого времени казалось, что они оставались в неведении о моей способности видеть их даже с такого расстояния. В эти дни я чувствовал, что это и есть моя настоящая суперсила. Способность огромного древесного коллективного разума наблюдать за всем континентом одновременно, пока присутствует хотя бы одно дерево, травинка или куст.

Два архимага, однако, не просто отдыхали. Они усердно обдумывали некую идею.

— Смотрите, из того, что мы видим в воспоминаниях героев, явно следует необходимость подготовки. Все герои, которые терпят неудачу, не готовятся достаточно. Мы должны сверх меры подготовиться к следующему королю демонов, даже если его набор