Немертвые самураи - Баптист Пинсон Ву

— Я должен жить без чести, чтобы вы могли сохранить свою? — спросил Нагакацу, и его глаза стали стальными.

— Я бы хотел, чтобы ты жил и завтра, — ответил Нобусигэ, возясь с катаной, висевшей у него на поясе. Он снял ее, перевернул и засунул за пояс своему возлюбленному. — Чтобы ты мог умереть с честью по той причине, которую выберешь сам, в другой раз. И это приказ. — Произнеся последние слова, он яростно сжал плечи Нагакацу.

— Милорд, — сказал Нагакацу, заметив катану Санады, торчавшую рядом с него. — Я не могу.

— Я все равно всегда пользуюсь копьем, — пошутил Нобусигэ. Он не убрал рук. Их взгляды встретились, и остальная часть разговора произошла в них. Нагакацу заверил своего лорда, что никогда не полюбит другого, и Нобусигэ поблагодарил его за то, что они провели время вместе. Он сказал, что молодой воин был последним и самым прекрасным воспоминанием о хорошо прожитой жизни.

Нагакацу почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, и когда он понял, что его лорд борется так же сильно, его сопротивление ослабло. Он заплакал, опозорив себя на крепостном валу, на виду у всех тех суровых воинов, вместе с которыми сражался весь прошедший год. Но Нобусигэ не позволил ему. Он притянул юношу к своей груди и бережно обнял его. Нобусигэ поцеловал своего друга и возлюбленного в голову, и Нагакацу почувствовал, как слезы его господина падают ему на спину.

— Милорд, — сказал он, его голос был приглушен доспехами Нобусигэ. — Нас увидят другие.

— Какие другие? — спросил Нобусигэ. — Здесь только ты и я.

Ронин заметил, как Хидэтада Токугава, забыв о них, направился к пирамиде, и кое-что понял. Нынешний сёгун сражался при Осаке, и, если бы он сам принял участие в этой последней битве, то был бы шанс избежать сегодняшней ситуации. Внезапно на него легла ответственность за то, чтобы покончить с жизнью Хидэтады.

Несколько дней назад, когда он стоял у подножия горы Дзёкодзи, его попросили написать свое желание на обратной стороне дощечки эма. У Ронина было только одно желание в сердце, и теперь оно должно исполниться.

— Причина умереть с честью, — прошептал он себе под нос.

— Что? — спросил Тадатомо.

— Ничего, — ответил Ронин.

Хидэтада шел по мосту, его священники шли впереди него. Дзенбо следовал сразу за зонтом, затем Котаро Фума, который, казалось, завладел всем вниманием Кибы. Половина синоби исчезла в толпе окружавших их мертвецов, но остальные последовали за своими лидерами. Последние двое даже тащили огромный деревянный сундук на колесах. Ронин спросил себя, что бы это могло быть, но у Хидэтады был извращенный ум, и не было никакой возможности узнать, что именно его больной мозг счел нужным принести в Онидзиму.

— Через несколько секунд, — сказал Ронин, — я отправлюсь за сёгуном. Если кто-то из вас хочет принять его предложение, встаньте на колени, возможно, этого будет достаточно.

— Я думал, ты никогда не решишься, — ответил Тадатомо, поправляя ремешок на подбородке шлема.

— Кто со мной? — спросил Ронин.

Он увидел решимость в глазах своих друзей, решимость и уверенность. Кроме Мусаси. В его глазах отражалось нечто совершенно иное.

ГЛАВА 16. МИЯМОТО МУСАСИ

Мусаси слышал, как кровь стучит у него в висках, быстро и сильно. Он также слышал, как его собственное дыхание выходит через нос. Хидэтада, Демон Ветра и предатель были на другой стороне моста. Последние синоби уронили ящик, который тащили, и снова подняли его. Это могло бы создать небольшое препятствие. Стоявшие ближе к ним мертвецы выглядели скучающими. Каждый труп стоял лицом к ним, держа в руках ржавые мечи, если у них еще были руки, хотя большинство, казалось, были вооружены только пустыми пальцами и старыми зубами. Среди них было несколько синоби, которые пока держались в тени.

Они все нападут.

— Мусаси? — спросил Ронин, появляясь в поле его зрения. Одинокий воин что-то говорил, но Мусаси ничего не слышал. — Мусаси? Ты с нами?

Мусаси посмотрел на своего ученика. Нет, не на ученика. На его сына. Он давно перестал думать о Микиносукэ как об ученике. И все же ему предстояло преподать ему последний урок.

— Мусаси-сенсей? — спросил мальчик. Он выглядел встревоженным. Беспокоился за своего учителя. Как низко он пал, что заставил подростка волноваться за него?

— Ронин, — наконец ответил воин. Его разум был ясен. Яснее, чем когда-либо за последние годы. — Ты ошибаешься. Я не с вами, вы со мной.

— Сэнсэй?

— Несколько дней назад, — объяснил Мусаси, глядя на Кибу, — друг сказал мне, что гнев сильнее страха. Сердитый человек не может бояться. Что ж, я в ярости.

Его сын беспокоился о нем, друг потерял сестру, двое товарищей погибли ни за что, а предатель уходил. Так больше продолжаться не могло. Мусаси бушевал внутри. Такой ярости он никогда в жизни не испытывал. Его кровь вскипела, все капли страха испарились из его тела, и Мусаси вспомнил о своем месте в мире. Пришло время напомнить об этом и всему миру.

— Вы последуете за мной, — сказал он. — Я доведу нас до моста. Ничто не встанет у меня на пути. Доверьтесь мне.

Киба кивнул. Мусаси никогда раньше не видел, чтобы он так ухмылялся.

— Сенсей, вы уверены? — спросил Микиносукэ.

— Это мой последний урок для тебя, Микиносукэ. Ты думаешь, что овладел моим искусством? Позволь мне показать тебе, как далеко тебе еще предстоит подняться, мальчик.

— Да, сэр! — ответил Микиносукэ, почтительно кланяясь.

Мусаси опустил руки на рукояти своих мечей. Это было похоже на воссоединение влюбленных, которые не обнимались целую вечность. Его пальцы сомкнулись вокруг них, и он закрыл глаза.

— Скажи нам, когда, Миямото-доно, — попросил Ронин.

Он собрал весь свой пылающий гнев в комок, который прижал к груди. Та задрожала от гнева. Мусаси стало жарко. Он пару раз сжал пальцы и открыл глаза. Путь впереди был заполнен кёнси, но он представил его пустым.

Мусаси Миямото со страстью обнажил свои мечи, звон отразился от ножен Микиносукэ, и мастер взревел.

Никто из мертвых не отреагировал, пока Мусаси не обезглавил двоих из них одновременно, но как только головы коснулись земли, начался настоящий ад.

Мастер протиснулся между двумя падающими трупами, не обращая внимания на ворчание, грохот и бой барабана, призывающий врагов к сражению. Он вонзил вакидзаси в грудь следующего монстра, туда, где должно было находиться сердце, и отбросил его в сторону, чтобы заблокировать удар кёнси слева. Они оба упали,