Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

последнего Чёрного полоза, то ли невестка, то ли просто одна из ведьм, кого здесь в узницах при боярском тереме держали, выжила и затаилась. А была она на сносях. Когда разлом открылся многие считали, что виновны в этом сами бояре. И если род истребить, то и беда сама собой прекратится, уйдут аспиды. Кого находили, того убивали. А ту девушку не нашли. И века после рунные камни, что границу проклятых земель очерчивали неподкупной стражей, горели непонятными знаками. В том люди знак видели, что где-то ещё есть кровь проклятого боярина. И говорили, что наследник ещё вернётся. Со временем и вовсе пошла молва, что лес, который мы сторожевым зовём, не даёт какому-то злу, что погубило боярский род и открыло разлом, вырваться на волю. Но руны слабеют, горят еле-еле. И уже чернота по лесу ползёт. Мы уже и дремучие места стороной обходить стали, хоть и живём с краю. Но чтобы в лесу и птицы не пели? И сохло всё даже в дожди? Да и ключи в болотца на глазах превращаются. В наших сказках говорят, что только наследник Чёрного боярина принесёт свет и покой на эти земли, если сам захочет их излечить. А если её, ведьмочку, вглубь потянуло, где как раз в самой чаще, вроде как те камни и стояли...

- Значит в ней есть та самая кровь проклятого боярина, - помрачнела княгиня. - Вот отчего Ждана сказала, что на этих землях Рогнеде никто больше вреда не причинит. Хозяйкой её лес принял. Что скажешь, Кащеюшка, откуда в твоей дочери такое наследство дурное?

- Марья в родстве со здешними хозяевами никогда не была. Да и враждовали морские цари с Чёрным полозом. Загорские? Хоть и соседи, но войска на границе держали беспрерывно, оттого и аспиды их врасплох не застали, - вспоминал, что знал Касиан. - А вот отец мой о себе ничего не знает. Только смутные воспоминания о чёрной ведьме, которая его то ли в плену держала, то ли лечила, то ли спутала с кем. Отец недавно рассказывал о том, что с ним и матерью в застенках произошло. И говорил, что та ведьма его Велеславом звала.

- Велеславом? Велесом? - сверкнули опасной зеленью глаза княгини.

- А что не так? - насторожился инквизитор.

- Дурное имя, - покачала головой Радосвета и пояснила. - Так, вроде по обычаю, звали всех мальчиков в роду Чёрного полоза. Чтобы на престоле всегда был Велес. Как первый в роду. Их по порядку и различали. Первый, второй, семнадцатый.

- А сейчас, говоришь, лес добрее стал? - вспомнила слова девушки княгиня.

- Это не объяснить, - вздохнула девушка. - Но вот как будто чаща отступила. Было у нас дерево поваленное, приметное. Что вот за него не заступать. А сейчас темень не сразу за ним начинается, а за три шага. И по краю земляника листья разложила. Богатый нынче год на ягоду зачинается.

- Вот оно что. Хозяйка, значит, пришла. Лесная ведунья, - потёрла лоб княгиня. - И лес нам её не вернёт. Она ему самому нужна. Но я попытаюсь за ней пройти.

- Опасно, - не согласился с ней Касиан. - Я пойду. От меня такое бремя Рогнеда получила.

- А что если навечно прикован к какому-то камню из тех, что ты поминал окажешься? - охладила его пыл княгиня. - Если сказки не врут, а я думаю, что это был единственный способ передать слова о том, где искать спасение, то надежда всего княжества на избавление от Разлома сейчас держится лишь на твоём отце, тебе да Рогнеде. Последним из рода Чёрного полоза.

- Я получается ещё и перед княжеством виноват, - горько усмехнулся Касиан.

- Зато теперь понятно, отчего такая судьба лютая у всех вас. У Верховного, у Ягниды, ставшей его женой, у тебя. И у Рогнеды. За весь род расплачиваетесь, - сжала его плечо княгиня.

Глава 43

Глава 43

Село затихало. Устало гасли одно за другим окна, не слышно было голосов или шагов, куда-то спешащих в неурочное время селян. Даже сторожевые псы, что сидели в каждом дворе, и то сыто дремали.

Шутка ли, два дня гуляли свадьбы дочерей кузнеца. Танцевали до тех пор, пока ноги дрожать не начинали. От души, вбивая каблуками в сырую землю все невзгоды, что могли бы приключиться в жизни молодых. А так, односельчане от всего сердца помогли молодым с теми невзгодами в жизни разминуться.

Столы ломились, хозяйки с ног сбились, меняя блюда. Чтобы гости ели досыта, словно в запас. Из-за свадебного стола по местным поверьям гости должны были не выходить, а почти выкатываться. И только после долгого застолья. Тогда молодых ждут долгие, сытые годы. Достаток.

Только один раз замолчали гости, утихли здравицы и пожелания плодородия. Ровно в полдень второго дня бесшумно ступая по земле подошла к столам незванная гостья.

- Ждана! Сестрёнка! - рванулась к ней мать невест.

Иван вопросительно посмотрел на княгиню, но та лишь плечами пожала. Зато невозмутимый вид инквизитора княгиню насторожил. Без предупреждения она рванула вверх рукав сидящего рядом мужчины. Запястье Касиана перетягивал белый платок.

- Все знания на самом себе оканчиваются? - прищурилась Василиса. - Или не с тобой вчера говорили о наследии в твоей крови?

- Много ты знаешь о моём наследии, - хмыкнул Касиан. - А эта нежить может только на любви к сестре и держится. За столько лет уж нашла бы способ с односельчанами расплатиться сполна. А я... Я получается в долгу перед ней. Ждана по всему выходит жизнь Рогнеде спасла. А я ей всего-то на два часа жизни крови дал. Осталось понять, почему ни отец, ни я зова местных земель не ощущаем. А вот Рогнеду увело.

- Может дело в том, что она сама была еле жива? Оттого и услышала голос мёртвых земель? Или дело в даре ведьмином? - делилась своими мыслями Василиса.

- А то ни отец, ни я вблизи разлома полудохлыми никогда не были, - хмыкнул Касиан. - А что касается ведьминого дара, сама смотри. Узнаëшь?

С этими словами он выложил на стол простой, с виду неприметный овальный камень.

- Как же, как же, - не подала виду, что этот камень её как-то волнует. - Открывающий дар. Эти камни в руках охотников принесли ведьмам множество бед и горя.

- Смотри внимательно, - тихо предупредил её