Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

- Нет, ещё есть я и отец, - напомнил Касиан.

- Нет. В том-то и дело, что нет. Ты Загорский от рождения, - показал на приметный побег Вий. - Отец твой, хоть я его и с первого взгляда терпеть не мог, хоть и не понимал с чего бы, брал твою мать в жëны, как безродный. И не он вводил Ягниду в свой род, а она его в наш. Так что нравится мне или нет, но и он Загорский. А вот девочка нет. Потому что кто-то сначала десять раз сделает, а потом единожды подумает.

- Вот почему она почувствовала зов, - понял Касиан. - А если принять её в род, то...

- После того, как Ягнида раскрыла над ней крыло, это будет легко. Но надо ли? Не навредит ли это девочке в одно мгновение оказавшейся чужачкой в сердце проклятых земель? - спросил Вий.

- Опасно. - Согласился с ним Касиан.

- Вернее будет сказать, что это приговор, - поправил его дед. - Земли Велесов так и не были присоединены к княжеству. И князя над собой они не признавали. Это было скорее союзное княжество, нежели подчинённые земли. А ты о чём задумался?

- Всё равно не выходит. Я от дочери отрёкся, но Марья нет, - нашёл несоответствие Касиан.

- О! Надо же! Соображать начал, - обнажил зубы в язвительном оскале Вий. - Это на тебя родовое озеро, которое силой из источника напитано, так подействовало? Или то, что приложился о стены родного дома? Может повторить надо?

- Обойдусь, - отказался Касиан. - Мне приобщения к мудрости предков хватило.

- А по мне так нет, - ответил ему дед. - Ты вот скажи, ты что о ребёнке сказал?

- Что мертва. Там и не я даже, там повитухи разнесли за меня. - Нахмурился Касиан.

- Воот, - поднял палец вверх Вий. - И что ты думаешь, что то, что тельца не нашли, то и не проводили душу новорождённую? Или не знаешь, что в Приморье, если нет возможности похоронить по обычаю тело, то отправляют пустую ладью? И кроду ставят. Из-за твоей лжи, Марья дочь от рода отлучила похоронным обрядом. Что, прикидываешь, успеешь ли до наших ключей добраться после разговора с супругой?

- Я прикидываю, каким образом можно девчонку из этой чащи вернуть! Или думаешь, что исправить то, что с чем всё княжество уже несколько веков справиться не может, легко будет? Ей восемнадцать всего. Она не просто молодая, она сопливая ведьмочка, которая и школу-то окончить не успела. - Горячился Касиан.

- Это не отменяет её силы и того, что она воин. Земли Велесов утонули во тьме, а она луч благодатного света. Не вашего дряного пламени, а того света, от которого жизнь возрождается. Не зря её душа настолько незапятнана, что весы справедливости перевернулись от тех бед, что на неё свалились. Потому что нечем было их уравновесить. Корысти, властолюбия, злобы. Оттого и вся несправедливость на чашу весов полным весом легла. - Отвечал ему дед. - Она единственная надежда. Но и она же главная угроза княжеству. Всё зависит от того, в какую сторону от своего распутья она пойдёт. И вот тут надежда только на ведьм, что её воспитали. Ведь круга у неё нет, фамильяра скорее всего тоже нет.

- И на ту, что приняла сироту под свою опеку. Ягниду, - нахмурился Касиан.

- Да. Хрупкая надежда, - вздохнул Вий. - Но я книги сюда не просто так принёс. Ложись обратно в купель. К утру и следа не останется от слабости. А заодно и подумаем, как нам теперь быть. Как понять, нам девочке помочь надо или её спасать? А то за последние десятилетия дела на Разломе всё хуже и хуже. Не оттого ли, что род Велесов почти прервался?

На следующий день Касиан и его оруженосец покинули дом Вия Черногоровича. Их путь лежал на самый край Разломных земель, мимо Мёртвого холма, к последней заставе. Проезжая мимо крепости на холме, Касиан по обычаю зажёг небольшой светильник и оставил чуть в стороне от дороги. Молчаливое приветствие погибшим от тех, кто выжил.

Касиана узнали, со стен понеслись приветствия. Здесь же магистр разузнал, что ехать ему нужно не просто к заставе, а обогнуть её с севера, где был единственнный безопасный водный путь к Разлому. Близость к проклятию княжества наложила свой отпечаток на эти воды. Они всегда оставались ледяными, но никогда не покрывались льдом. На прибрежных скалах не рос даже мох, и в любое время года, на серых камнях лежал снег.

Единственным ярким пятном в этой серости были синие паруса приморских кораблей. Дружинники отправляли корабли в Дивноморье. Они должны были доставить обратно раненных и нуждающихся в лечении. В приморских и заречных землях, что водный путь всегда легче, чем по земле. Да и сила морской воды лечит своих детей по дороге.

Марью Касиан увидел сразу. Точнее, он как будто и не видел больше никого. Она стояла и смотрела в море, на последний готовящийся к отплытию корабль. Услышав шаги, царевна даже не обернулась.

- Что случилось? - спросила она, глядя на волнующиеся холодные воды.

И голос её звучал стылым льдом. Правительница, у которой есть только долг и обязанности.

- Многое случилось, Марья, - произнёс Касиан.

- Что? - резко обернулась Моревна.

- Нам бы поговорить, - не сводил с неё взгляда Касиан.

- Коротким разговор выйдет, - ответила Марья, красноречиво выставив перед собой меч.

И хотя её руки расслабленно лежали на рукояти полуторника, Касиан не обманывался видимым спокойствием жены. Да и тяжёлый взгляд синих как море глаз не оставлял места для сомнений.

- Ой, радость какая, Касиан Грегорианович, как я рад вас видеть, заждался уж, - спешил к месту встречи супругов рослый богатырь.

- И я тебе рад, Иван Елисеевич, - обнял богатыря в приветствии Касиан, не сдержав улыбки.

- А что здесь стоите? Давайте в избу, хоть потрапезничаем с дороги, путь-то поди неблизкий был. - Тянул обоих в сторону Ваня.

- Нам поговорить нужно с Марьей Мореславовной, - пытался противостоять Ивану Касиан.

- А что вам за столом не разговаривается? Или рты затыкать будут? - наивно удивился Ваня.

- Не спорь. Бесполезно, - вздыхая предупредила Марья.

Иван видно с приезда времени не терял, так как уверено завёл