Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Верхнего квартала Столицы — прямо у монументального здания Альянса и того самого четырехзвездочного отеля — перестроилось мгновенно. Вокруг бурлила, шумела и переливалась неоновыми красками обновлений v2.7 колоссальная толпа высокоуровневых игроков. На часах Системы было самое пиковое время, и на площади яблоку негде было упасть.

Я сделал глубокий вдох, готовый направиться к терминалу отеля, чтобы продлить проживание. Срок моей аренды в номере 17 уже давно был исчерпан, и я планировал закинуть портье еще пару сотен легальных золотых монет. Но… чёрт побери, почему именно сейчас это случилось?!

В ту самую секунду, когда мои кованые сапоги коснулись мраморных плит площади, весь мой обзор намертво перекрыло гигантское, мигающее багровыми пикселями системное окно. Ядро игры, окончательно переварив слияние двух Великих Мечей и мой принудительный прыжок на 400-й уровень, выдало критическую ошибку калибровки данных:

«`

┌─────────────────────────────────┐

│ ⚠ КРИТИЧЕСКАЯ КОРРЕКЦИЯ │

│ ПРОФИЛЯ ПЕРСОНАЖА │

│ │

│ Внимание! Ваш уровень повышен │

│ до 400 │

│ Предел маскировки низшего │

│ ранга исчерпан │

│ │

│ ❌ Эльфийский облик «Генри» — │

│ УДАЛЕН │

│ ❌ Временный никнейм — СБРОШЕН │

│ │

│ ✨ Возврат к исходным логам │

│ ядра Системы… │

│ ✨ Теперь ваш ник: ЭНДРИК │

│ ✨ Ваша раса: ЧЕЛОВЕК │

└─────────────────────────────────┘

«`

По моему телу пробежала мощная, болезненная судорога статического электричества. Эльфийские заостренные уши Генри мгновенно округлились, благородные серебристо-пепельные волосы потемнели, а рост чуть уменьшился, возвращая меня в привычные антропоморфные пропорции обычного человека. Черный кожаный доспех Теневого Следопыта жалобно треснул, натягиваясь на изменившемся корпусе.

И всё это произошло прямо в толпе игроков! Именно в этот чертов момент!

Над моей головой, разгоняя ночную темноту площади, вспыхнула огромная, ядовито-багровая надпись, видимая абсолютно каждому задроту в радиусе ста метров: [Эндрик. Уровень 400. Класс: Мастер Меча].

В это же время огромный голографический экран над зданием Альянса тускло звякнул, транслируя бегущую строку Глобального чата на весь сервер. Там ярким пламенем показывало экстренное сообщение: «Внимание! Неизвестным пользователем успешно выбит и активирован второй из 7 Великих Мечей Империи — Меч Дракона!»

Игроки вокруг меня стояли группами, оживленно жестикулируя и бурно обсуждая эту новость. Громкий голосовой чат какого-то воина 500-го уровня разнесся над мостовой:

— Пацаны, вы видели недавно ещё один меч был выбит?! Да ладно! Какой-то читер загреб уже вторую реликвию лора, пока Антон на двадцать шестом этаже Башни вайпается! Кто этот черт?! Найти бы его…

Он резко осекся на полуслове. Его взгляд, лениво скользнувший по толпе, намертво наткнулся на мою багровую плашку с именем «Эндрик».

Шум площади мгновенно, лавинообразно начал стихать. Разговоры оборвались. Один за другим высокоуровневые рейдеры, паладины и маги замирали, поворачивая головы в мою сторону. Сотни глаз уставились прямо на меня. В воздухе повисла звенящая, удушливая тишина паранойи.

— Всем привет… — я неловко помахал рукой ошеломленной толпе. Ну а что мне ещё оставалось делать в такой ситуации?!

Секундное замешательство геймеров сменилось диким, яростным хаосом. Толпа буквально взорвалась. Игроки начали судорожно совершать пасы руками в воздухе, вызывая интерфейсы личных сообщений. Прямо над площадью Альянса со всех сторон понесся ор в голосовые каналы:

— Макс! Макс, блядь, он тут! Эндрик в Верхнем квартале, у отеля!

— Быстрее кидайте локацию к Максу! Координаты скинул, ловите точку! Он человек, четырехсотый левел! Сюда его, пацаны, пока не свалил!

Я инстинктивно ухватился за рукоять Легендарного «Меча Короля Демонов» за спиной, лихорадочно просчитывая пути отхода через текстуры.

— Ахахах, смотрите, кого я вижу! Давно не виделись, как дела?! — раздался из бурлящей толпы низкий, уверенный и до боли знакомый голос.

Ряды гвардейцев и магов расступились. Я ожидал увидеть перекошенную от бешенства рожу Макса, готового выставить за мою голову миллионы золотых. Но нет.

Из тени мраморных колонн Альянса медленно выходил игрок, одетый в роскошные, матово-черные доспехи А-ранга. Его движения были грациозными, бесшумными, а на поясе тускло поблескивала та самая кавалерийская сабля. Над его головой горел статус: [Мартин. Уровень 310. Класс: Ассасин]. Тайный агент Королевского Сыска, который сдал меня страже в Нижних Ключах. За три недели глобального патча этот системный НПС-ликвидатор умудрился поднять свой уровень до трехсот десятого!

— Чего?.. — пролепетал я, застывая на месте.

Мартин подходил медленно, его тканевая маска скрывала ухмылку, но в холодных глазах светилось превосходство. Я заставил себя не дергаться и не обнажать клинок. Это была официальная Безопасная зона Верхнего города, Safe Zone самого высшего тира. Никакие Клинки Хаоса или ультимативные скрытые удары тут физически не работали — Система блокировала урон намертво. Он ничего не сможет со мной сделать.

— Но ты же нп….. — не успел я договорить слово «NPC», ошарашенный его неестественным поведением.

— Чшшш, не тут, не тут, — резко, жестко перебил меня Мартин, делая короткий шаг вперед и сокращая дистанцию. Его голос звучал приглушенно. — Если не хочешь, чтобы тебя через несколько минут не убил Макс, лучше иди за мной.

— Это безопасная зона! — яростно крикнул я, отступая на шаг и указывая мечом на невидимый золотистый купол над площадью. — Он даже пальцем меня тронуть не сможет!!

— Это да, Эндрик, на этой площади не сможет, — Мартин цинично прищурился, закладывая руки за спину. — Но за тобой всегда будет висеть хвост. Твои координаты уже у всей его гильдии. Ты вообще не сможешь выйти из безопасной зоны. Будешь вечно сидеть тут, на этой мостовой, пока не потратишь последние деньги на аренду отеля. А когда золото кончится — тебя прихлопнут прямо на пороге.

Я быстро огляделся. Вокруг нас плотным кольцом стояли другие игроки. Они вылупились на наш диалог, переглядывались и вообще не понимали, о чём мы говорим. Для обычных пользователей через VR-шлем Мартин отображался как обычный высокоуровневый ПК-игрок, который просто «бычит» на лоу-левела. Они не видели его скрытых системных логов Королевского Сыска.

— Ладно, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как геймерская паранойя берет верх над гордостью. — Пошли. Но учти: если ты еще раз предашь меня, я не тот слабак двадцать восьмого уровня, который был. Мой четырехсотый левел и этот Легендарный меч быстро вскроют твои черные доспехи.

— Ладно, ладно, Эндрик, успокойся, — Мартин лениво отмахнулся, но его пальцы совершили пару быстрых пасов в воздухе. — Растёшь быстро, признаю. Но не забывай — я тоже на месте не отставал. Прими заявку в команду и убираемся