Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

— Как прикажете, — Секач вложил тесак в ножны и отправился отдавать приказ.

Как раз в это время вернулся мой ворон. Я развеял его, вставил в череп новый кристалл и снова призвал. Уселся в позу лотоса и подкинул птицу, вновь объединяя с ней своё сознание.

На юге от купола дружина фон Берга без конца патрулировала местность на машинах. Там были обычные автомобили и броневики с пулемётами. Ближе к куполу бродили пешие патрули. С высоты птичьего полёта я заметил несколько замаскированных позиций, в которых сидели снайперы.

Похоже, фон Берг сильнее других стремился меня найти и помешать вернуться в поместье. Неудивительно, ведь он наверняка очень рассердился после случая во Владивостоке.

Бойцы Муратова тоже активно прочёсывали местность. Судя по магическим волнам, которые исходили от некоторых групп, они использовали артефакты обнаружения. Интересно, насколько их приборы продвинуты? Они определяют поблизости любые формы жизни, или только людей? Или, может быть, настроены именно на меня?

Сомневаюсь. Как я недавно размышлял рядом с Моргуном — земная артефакторика пока не способна создавать такие прогрессивные изделия.

А вот со стороны Карцевых, на востоке, особой активности не наблюдалось. Да, патрули тоже ходили, пешие и конные. Но их было меньше, и они как будто просто прогуливались, не особо стремясь кого-то найти.

Интересно. Почему так? Фонберговские роют землю носом, муратовские не отстают, а дружинники Карцевой словно и не при делах.

Я на всякий случай поднял ворона повыше и полетел на запад. Уже придумал, каким путём мы доберёмся до вихревика, но требовалось убедиться в его безопасности. А для этого — изучить маршруты патрулей.

Меня слегка душила необходимость пробираться в собственное поместье тайно. Хотелось сесть на коня и въехать по главной дороге открыто и гордо. Однако гордость я умел при необходимости отодвинуть и действовать разумно. Нестись напролом через такое количество врагов и укреплений — это даже не безумие, а гарантированное самоубийство.

К тому же в планировании тайной операции тоже был свой интерес. Представляю лицо барона фон Берга, когда он поймёт, что я снова провёл его. Да и остальные члены альянса наверняка будут растеряны оттого, насколько я неуловим.

Когда мана в кристалле стала кончаться, я приказал ворону вернуться и разорвал связь. При возвращении в тело ощутил в голове противный щелчок. Виски пронзила острая боль, будто их насквозь проткнули спицей.

Я скрипнул зубами и встал. Ноги ощущались чуждыми, всё тело — неповоротливым и каким-то грубым. Это чувство быстро прошло, осталась только головная боль.

Мозг Владимира был непривычен к магическим нагрузкам. А я за последние дни много раз объединял свой разум с воронами.

Теперь и мне надо было отдохнуть. Всё равно день уже плавно переходил в вечер — ещё одну разведку проведу прямо перед выдвижением.

— Всё в порядке, ваше благородие? — шёпотом спросил Ночник. — Вы какой-то бледный.

— В порядке, — сказал я, вновь усаживаясь в позу лотоса.

— Перекусить хотите? — он приподнял банку с консервированной фасолью.

— Спасибо, позже, — сказал я и закрыл глаза.

Сложил руки на коленях, правую поверх левой. Пальцы коснулись медного браслета, того самого, что я нашёл в старой избушке.

Я сосредоточился и ощутил, как в меня вливается энергия Космоса. Боль в висках тут же ушла на второй план — она просто была, но не доставляла никаких неудобств. А вскоре исчезла.

Благодаря браслету я мог впитывать больше энергии, чем раньше. Поглотив достаточно, я остановил входящий поток и принялся вращать энергию вокруг своего нерабочего Истока.

Частицы силы проникали в пересохшие каналы магии и постепенно восстанавливали их. Физическое тело тоже восстанавливалось — уходило напряжение из нервной системы, клетки обновлялись, гормональный фон приходил в норму.

Потратив всю энергию, я поглотил ещё и снова принялся вращать внутри себя, и сделал так несколько раз.

Когда я открыл глаза, было уже темно. Желудок скулил, требуя пищи, и я сразу же взял фасоль, которую Ночник предусмотрительно оставил рядом.

— Собирайтесь, — приказал я, когда закончил с едой. — Через полчаса выдвигаемся.

— Есть, — ответили бойцы.

Если до этого в нашем лагере было относительно спокойно, то теперь вокруг разлилась густая атмосфера напряжения. Все понимали, что вылазка будет рискованной. Если нас обнаружат, то со всех сторон тут же сбегутся десятки, а то и сотни врагов. А может, нас просто накроют из боевых артефактов, и конец.

Копыта коней заранее обмотали тканью, чтобы те не издавали звуков. Теперь Артём ходил рядом с конями, проверяя ноги каждого и подтягивая без того хорошо затянутую бечёвку. А когда раздавался какой-нибудь звук, он резко поворачивался и хватался за ремень висящей на спине винтовки.

Я ещё раз запустил ворона и проверил маршрут. Да, можно идти.

— Мы готовы, барон, — сказал Секач, когда все собрали свои вещи и в последний раз проверили оружие.

— Хорошо, — кивнул я. — По коням.

— А кому конфетку? — Артём вдруг выскочил перед всеми и достал из кармана две горсти карамелек. — Последние.

— Как это последние? — удивился Секач. — Я думал, они у тебя бесконечные.

— Эти… э-э… особенные. Мне их феи принесли, так что они волшебные, — широко улыбнулся парень. — Возьмите по одной на удачу.

Я первым протянул руку и взял конфету. Все остальные сделали то же самое, а рыжий закинул в рот все три оставшихся карамельки.

Сев на коня, я осмотрел дружинников и сказал:

— Сохранять тишину. Берите пример с Ночника и разговаривайте только шёпотом. За мной.

Мы двинулись цепью, петляя между деревьев. Где-то далеко впереди завывала аномалия — значит, Никита следовал плану и снова велел потревожить её.

Я представил, как воевода и дружинники тоже готовятся к операции. В последний раз осматривают опоры в тоннеле. Моргун проверяет артефакт. Солдаты снаряжаются и настраиваются на бой.

Купол мерцал вдалеке, как гигантский мыльный пузырь, по которому пробегали всполохи. И чем ближе мы подходили, тем отчётливее я ощущал, как теплеет на пальце кольцо главы рода.

Очаг его чувствовал. Он знал, что я скоро буду дома. И я тоже чувствовал Очаг — совсем иначе, чем до этого. Благодаря кольцу связь между нами стала совсем иной.

— Который час? — шёпотом спросил я.

Ночник отодвинул рукав, глядя на наручные часы.

— Полночь.

Я молча кивнул и мысленно произнёс:

«Мне нужна помощь».

Через несколько мгновений получил ответ — я ощутил его, как чужую эмоцию внутри себя. Очаг был готов помочь.

«Слушай, что нужно делать, — сказал я. — Отвлеки внимание врагов. Пусть купол сияет как можно ярче. Можешь даже атаковать их, но не слишком усердствуй. Чтобы тебе хватило энергии, временно