Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

Мы все обернулись на рыцаря, который сейчас выражал то, о чём обычно молчали сторонники короля Стефана.

— Генрих имеет больше прав на Английский престол, чем король Стефан, — продолжил сэр Джефри, после чего взглянул на меня и добавил:

—И я думаю именно поэтому графа Честер и поехал в Дувр, он хочет убедить короля Стефана согласиться на предложение Генриха.

***

Дувр. Королевский дворец.

Вот уже три дня Джон Честер ждал, когда король Стефан его примет. Это было странно, потому что раньше всегда, чтобы ни было, король Стефан сразу распахивал двери своего кабинета, стоило Джону Честеру появиться в столице.

Джон ежедневно ездил во дворец, и проводил там время в ожидании вызова, и вот, наконец, двери в кабинет короля приоткрылись и оттуда выше новый архиепископ Йоркский.

Как бы граф Честер ни относился к предыдущему главе, архиепископу Кентерберийскому, он не мог не признать, что тот выглядел гораздо внушительней, этого вертлявого, небольшого роста человека, со странно бегающими глазами.

Во всяком случае у Кентерберийского глаза всегда оставались на месте, он их контролировал.

Граф Честер зашёл к королю, за столом были советники, двоих он знал, ещё двое были ему неизвестны, а вот сэра Сэмюеля Гарриет не было, и Джону это не понравилось.

Король Стефан выглядел… Да, плохо он выглядел, у Джона создалось впечатление, что они не виделись не несколько месяцев, а несколько лет.

— Сир, — склонился в положенном поклоне граф Честер.

— Граф Джон Честер, — вдруг жёстко без тени улыбки заявил король, — не думал я, что у вас хватит наглости, явиться сюда после подлого предательства.

Джон замер, не понимая, к чему клонит Его Величество.

— Я не понимаю, Ваше Величество, о каком предательстве идёт речь, — Джон Честер всегда предпочитал в отношениях со Стефаном прямоту, и когда-то король умел это ценить.

Король кивнул сидящим за столом советникам, те встали и без слов вышли из королевского кабинета.

Король дождался, когда за последним из них закроется дверь, и только тогда тяжело встал и сделал несколько шагов, но не стал подходить близко к Джону, сказал с надрывом в голосе:

— Я же дал тебе три дня, почему ты не уехал в свой Уэльс?

— Ваше Величество, — Джон сам сделал шаг по направлению к королю, и король предупредительно поднял руку, останавливая охрану, когда охрана попыталась задержать Джона, — я обязан попытаться вас убедить.

— Убедить в чём, Джон? — отчего-то горько усмехнулся король, — в том, чтобы я отдал трон этому прохвосту, любовнику французской шлю….

Король Стефан развернулся и грузно опустился в малый трон, стоявший во главе стола.

— Сэмюэль тоже предал меня, Джон, но ему хватило ума уехать к себе в графство, и сидеть там, не высовывая носа. Зачем ты приехал?! — лицо короля на мгновение отразило боль, но в следующее мгновение уже стало жёстким, чужим.

Король кивнул охране, те открыли двери, в них снова зашли советники и четверо королевских гвардейцев.

— Арестовать графа, — резко бросил король.

Капитан гвардейцев, которого Джон хорошо знал, тот был порядочным человеком и честным солдатом, несколько смутившись, сказал:

— Ваше Сиятельство, сдайте ваше оружие.

Джон сказал:

— Со мной нет оружия, кроме родового кинжала, который никогда не будет держать ничья рука, кроме членов моего рода.

Он кивнул капитану и сказал:

— Я пойду сам, и оружие отдам лорду -распорядителю, попросите подойти графа Лестера, надеюсь, что хотя бы он ещё во дворце?

Один из незнакомых графу советников воскликнул:

— Да уведите вы его уже!

Граф Честер вздрогнул, но даже не взглянул на крикуна, он посмотрел на короля:

— Ваше Величество, если вы решите со мной поговорить, я буду счастлив вам рассказать свой план. Войны можно избежать.

Граф развернулся и, как будто это не его арестовали, а он руководит королевскими гвардейцами, медленно вышел из королевского кабинета.

Обрадовало графа то, что его не повезли никуда, а оставили здесь, при дворце, в темнице. Значит есть шанс, что Стефан его вызовет или придёт. Условия были приемлемые, хотя, конечно, Стефан мог бы и расщедрится на более комфортное содержание.

Что же произошло?

«Главное, чтобы Маргарет не узнала, ей нельзя волноваться,» — подумал Джон.

Позже, когда пришёл граф Лестер и сэр Джон передал ему своё родовое оружие, граф тихо сказал, что о «предательстве» графа короля уведомили ещё до приезда Джона.

— Кто-то из вашего ближайшего окружения постарался, — сказал граф Лестер прежде, чем покинуть Джона, оставляя его одного.

Глава 52

Маргарет

Прошло больше трёх недель, а от Джона так и не было вестей, я каждые два дня отправляла голубя в Карнарвон, но каждый раз неизменно приходил ответ, что писем для леди Маргарет нет.

— Так не бывает! — заявила я капитану Седрику, когда он в очередной раз пришёл с голубятни. — Что-то же мне должно прийти, по крайней мере леди Лизбет могла бы написать.

— Сегодня уходит корабль с ганзейцами, — сказал мейстер Умло, который тоже присутствовал на этом утреннем «совещании», — отправьте письмо с ними.

Я в изумлении посмотрела на старого мейстера:

— Неужели вы думаете, что Генри Честер намеренно лишает меня возможности получать новости от его отца.

— Такое возможно, — подтвердил мейстер, — но возможно, и это я ещё могу понять, что вам не пишут.

Я возмущённо взглянула на мейстера Умло, капитан Сэл спрятал улыбку в кулак.

Между тем мейстер продолжил:

— Но то, что я не получил ни одного отчёта от сына, вот это более чем странно.

Я подумала: «Действительно, ведь Николас обычно присылал еженедельные отчёты, и ладно бы зимой, когда сообщение почти отсутствуют, но не в это время года».

Я посмотрела на Седрика:

— Капитан Седрик, будьте добры пригласить к нам ганзейского купца.

После того, как купец из Ганзы вышел, потяжелев на двадцать фунтов, эти ребята своего не упустят, я немного успокоилась.

А договорилась я с ним вот о чём:

Ганзеец отвозит моё письмо Николасу, и потом напрямую привозит его обратно. Вначале купец артачился, пытаясь убедить меня, что в его планах нет возвращения в Кардифф перед началом зимы, но у меня был аргумент, что мы им подготовим партию колбас, сверх той квоты, которую обычно