Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

«Примерно как идея двух шпендиков залезть на самое высокое дерево в саду, чтобы доказать, что ты храбрее меня?» — в его голосе промелькнула улыбка, — «Или как тот раз, когда мы решили исследовать подвал и наткнулись на целую колонию летучих мышей?»

— Прекрати, — прошептала она, — Прекрати вот это все…

«Что именно, Даш? Напоминать о том времени, когда мы были друзьями? Или о том, какой ты была до того, как решила, что власть важнее всего остального?»

— Ты ничего не знаешь! — она почти выкрикнула это, и Вадим обеспокоенно оглянулся на неё, — Ты не понимаешь…

«Понимаю», — мягко возразил он, — «Лучше, чем ты думаешь. И именно поэтому прошу о помощи именно тебя. Потому что где-то там, под всеми этими слоями долга, амбиций и жажды власти, все еще есть та Даша, которая не боялась рискнуть ради правильного дела».

Она закусила губу. Она не понимала, почему её сердце вдруг забилось чаще. Почему эти воспоминания, которые она так старательно похоронила, вдруг стали такими яркими. И почему слова Кости находят отклик где-то глубоко внутри.

— Илона! — крикнула она, резко разворачиваясь к остальным, — Вадим! Олег! Послушайте…

Она быстро пересказала план Кости, стараясь не смотреть им в глаза. Боялась увидеть там осуждение? Или понимание?

Вадим тут же дернулся вперед, его лицо исказилось:

— Нет! Это самоубийство! Я не позволю тебе…

— Ты мне не позволишь? — она вскинула бровь, и в её голосе появились старые властные нотки. В этот момент она снова была той самой виконтессой Кривотолковой, от взгляда которой трепетали вассалы.

— Дарья, стой! — он попытался схватить её за руку, но она ловко увернулась.

— Вадим, — Илона неожиданно положила руку ему на плечо. В её глазах читалось странное выражение, которое было нельзя никак расшифровать, — Ты нужен нам здесь. Олег еще не полностью восстановился, а твари все прибывают.

— Но она…

— Она знает, что делает, — твердо сказала Илона, — Как всегда.

Дарья уже неслась по разрушенной улице, легко перепрыгивая обломки. Жук крепко держался на её плече, слегка подрагивая усиками на особо резких движениях.

«Готова?» — спросил Костя.

— Нет, — она оскалилась, глядя на приближающуюся тушу Сверхсущности, — Но когда нас это останавливало?

Где-то в глубине души она понимала, что это безумие. Что она, возможно, идет на верную смерть. Что все это может быть хитрым планом Безумова…

Но почему-то ей хотелось верить. Верить тому мальчишке, с которым они когда-то делили книжку про драконов. С которым исследовали темные подвалы и убегали от летучих мышей. Тому другу, которого она потеряла где-то по дороге к власти и могуществу.

«Кстати», — вдруг произнес Костя, когда она уже почти добежала до цели, — «Ты все-таки была храбрее. Тогда, на дереве. Я просто боялся в этом признаться».

— Заткнись, Костя — она почувствовала, как губы сами расползаются в улыбке. Той самой, детской, которую она давно забыла, — Просто… заткнись.

И побежала вперед, навстречу чудовищу, которое могло уничтожить её одним движением щупальца. Где-то позади Вадим смотрел ей вслед, до боли сжимая кулаки. Илона придерживала его за плечо, шепча какие-то успокаивающие слова. А в небе Император продолжал свой титанический бой, не подозревая, что судьба сражения может решиться не его силой, а маленьким черным жуком на плече опальной виконтессы.

И где-то там, в глубине её души, маленькая девочка с ободранными коленками снова бежала наперегонки с мальчишкой, сжимающим потрепанную книжку про драконов.

Щупальца Сверхсущности извивались над головой подобно живым горам. Один удар — и все…

«Сверху!» — крикнул голос Кости.

Дарья метнулась вбок. Сверху рухнул кусок дома, едва не придавив девушку.

Дарья, прижимаясь к стене разрушенного здания, старалась отдышаться. В боку кололо от быстрого бега, волосы растрепались, на щеке саднила свежая царапина — осколок пробил покров и чуть не задел глаз…

«Спокойно», — голос Кости в её голове звучал уверенно, — «Ты справишься. Просто помни — твой Дар должен проникнуть глубже обычного. Не просто заставить её подчиниться, а… убедить принять жука».

— Легко сказать, — пробормотала она, глядя, как очередное щупальце крушит водонапорную башню, — У тебя там что, опыт общения с древними космическими ужасами?

«Ну… технически…»

— Я не хочу этого знать, — перебила она, — Просто скажи, когда.

Чудовище над головой издало беззвучный вибрирующий вопль — Император, окруженный сиянием невероятной силы, нанес особо мощный удар. Несколько щупалец буквально испарились, но на их месте тут же выросли новые.

«Сейчас!» — скомандовал Костя, — «Одно из нижних малых щупалец прямо над тобой! Действуй!»

Дарья глубоко вдохнула и активировала свой Дар. Тонкие нити силы потянулись от неё вверх, к извивающейся массе полупрозрачной плоти. Жук на её плече слегка завибрировал.

Первое прикосновение к разуму Сверхсущности едва не сбило её с ног. Мириады голосов, крики тысяч поглощенных душ, образы настолько чуждые человеческому восприятию, что от них кружилась голова… Она пошатнулась, хватаясь за стену.

«Держись!» — в голосе Кости появилось беспокойство, — «Не дай ей себя захватить! Просто… создай канал. Как будто приоткрываешь дверь».

— Легко… тебе… говорить… — процедила она сквозь зубы, чувствуя, как по лицу течет что-то теплое. Кажется, из носа пошла кровь.

Её Дар Подчинения никогда раньше не сталкивался с чем-то подобным. Это было все равно что пытаться заставить океаническое течь вспять — чистое безумие. При том что Дарья имела дело лишь с одним щупальцем, а не всей Сверхсущностью…

Но постепенно, невероятным усилием воли, ей удалось нащупать что-то… знакомое? Человеческое?

«Да!» — воскликнул Костя, — «Ты нашла! Это, возможно, часть сохранившейся человеческой