Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Дарья потянулась к этому проблеску, осторожно вплетая в него нити своей силы. Сверхсущность дернулась — словно почувствовала что-то. Одно из щупалец медленно опустилось, зависнув прямо перед ней.

В его полупрозрачной плоти можно было различить лица — тысячи лиц, застывших в немом крике. Они словно плавали под поверхностью, то появляясь, то исчезая. У Дарьи закружилась голова от этого кошмарного зрелища, сводящего с ума…

«Не смотри!» — крикнул Костя, — «Жук знает, что делать!»

Маленькое насекомое на её плече вдруг ожило. Его хитиновый панцирь засветился странным голубоватым светом, и оно расправило крылья, которых раньше вроде бы не было.

Это было похоже на лунатизм — Дарья словно со стороны видела, как её Дар создает тончайший канал между её разумом и чудовищной сущностью наверху. Как жук, повинуясь её ментальному приказу, взлетает к зависшему щупальцу. Как прозрачная плоть словно втягивает его внутрь…

А потом что-то пошло не так.

Сверхсущность вздрогнула всем своим исполинским телом. Император, как раз готовивший новую атаку, замер в воздухе. А потом…

Вой, который издала тварь, невозможно было услышать — его можно было только почувствовать. Он проникал в самую душу, заставляя мозг и внутренности скручиваться в узел. Щупальца захлестали во все стороны с удвоенной силой, сметая целые здания.

— Что… что происходит? — выдохнула Дарья, чувствуя, как её связь с существом рвется, словно гнилые нити, — Костя⁈

Но в голове была только тишина. Жук, успевший проникнуть в тело Сверхсущности, исчез, а вместе с ним пропал и голос княжича.

Глава 23

Тени прошлого

Сверхсущность буквально обезумела. Её щупальца хлестали во все стороны с такой силой, что даже Император был вынужден отступить, создавая вокруг себя щит невероятной мощности.

Дарья откатилась за угол, едва успев уклониться от падающего обломка стены. В ушах звенело, перед глазами плыли круги — последствия контакта с разумом древнего существа.

— Костя! — крикнула она, но ответа не было, — Проклятье, что ты там говорил про «успокоительное»⁈

Тварь наверху словно услышала её голос. Одно из малых щупалец метнулось к ней с невероятной скоростью. Дарья инстинктивно активировала свой Дар, пытаясь заставить его остановиться…

И закричала от боли. Там, где раньше она чувствовала проблеск чего-то человеческого, теперь была только ярость. Всепоглощающая, древняя ярость существа, которое кто-то посмел потревожить.

— ДАРЬЯ! — она услышала крик Вадима откуда-то слева.

Краем глаза она увидела, как он бежит к ней, на ходу создавая костяную броню. Но она понимала — он не успеет. Щупальце было слишком близко…

В последний момент что-то отбросило её в сторону. Она перекатилась по земле, ободрав локти, и увидела Илону — княгиня каким-то чудом успела создать силовой импульс.

— Что ты наделала? — Илона помогла ей подняться, — Что это за ритуал?

— Я… я не знаю, — Дарья пошатнулась, хватаясь за стену, — Безумов сказал…

— Безумов⁈ — глаза Илоны расширились, — Ты послушала Безумова⁈

Новый удар сотряс землю — Сверхсущность, казалось, впала в настоящее неистовство. Её щупальца больше не пытались что-то искать, как раньше. Теперь они просто крушили все вокруг, не разбирая, где враг, а где мирные жители.

Даже малые аномальные твари из Разлома в ужасе разбегались, забыв про людей…

— ВСЕМ ОТСТУПАТЬ! — голос Императора, усиленный магией, разнесся над городом, — НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ!

— Уходим! — Вадим наконец добрался до них, — Я же говорил…

— Заткнись! — огрызнулась Дарья, но в её голосе не было прежней властности. Только усталость и… страх? — Просто… заткнись.

Они побежали прочь, пригибаясь от летящих обломков. Где-то позади Олег прикрывал их отход потоком огненных колибри, отвлекая особо ретивые щупальца.

«Костя», — мысленно позвала Дарья, хотя уже знала, что ответа не будет, — «Какого черта ты задумал? Что пошло не так?»

Но в голове была только пустота. И где-то внутри неё, в той части души, где ещё жила память о солнечном дне и мокрой книжке про драконов, что-то болезненно сжалось.

А может, он сам не знал? Может, это действительно должно было сработать, но что-то пошло не по плану? Или…

Новый вопль Сверхсущности заставил её споткнуться. На этот раз в нем явно слышалась… боль? Дарья обернулась — и застыла. Сквозь полупрозрачную плоть чудовища пробегали странные волны, словно судороги. И в том месте, где исчез жук, появилось слабое голубоватое свечение.

— Что это? — прошептала она.

— Потом разберемся! — Вадим буквально поволок её за собой, — Сейчас главное убраться отсюда!

Последний взгляд, который она бросила через плечо, заставил её похолодеть. В мириадах лиц, плавающих в теле Сверхсущности, ей на мгновение показалось… Нет, это просто игра воображения. Просто последствия контакта с чуждым разумом.

Не могла же она действительно увидеть там, среди душ, лицо самого Кости?

«Что же ты задумал, Безумов?» — подумала она, позволяя Вадиму увести себя прочь, — «И почему… почему я тебе поверила?»

А над городом продолжал разноситься вой существа, в чью плоть проник маленький жук, несущий внутри себя какую-то очень древнюю и очень опасную тайну…

Над руинами Синегорья грохотал титанический бой. Император парил в воздухе, окруженный сиянием такой силы, что на него больно было смотреть. Его плащ развевался в потоках энергии, а в глазах горела решимость, достойная правителя величайшей державы.

Сверхсущность продолжала бесноваться, её щупальца хлестали во все стороны, сметая здания словно карточные домики. После странного ритуала, который провела Дарья Кривотолкова, древнее создание словно обезумело от боли и ярости.

Но внезапно… всё изменилось.