Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Вадим шагнул к ней, положив руку на плечо. Илона смотрела на падчерицу со странной смесью гордости и печали. А Олег… Олег просто улыбался — той самой улыбкой, которой не видели на его лице уже очень давно.

— Что ж… — Император оглядел их всех, — Похоже, род Кривотолковых ждут большие перемены. И, возможно… это к лучшему.

Он развернулся, собираясь уходить, но остановился:

— Кстати, виконтесса… Когда увидите Безумова, передайте ему — мне бы хотелось побеседовать. У меня есть к нему несколько… интересных вопросов.

Илона внезапно шагнула вперед:

— Ваше Величество… — её голос дрогнул, но она заставила себя продолжить, — У меня есть просьба.

Александр медленно повернулся. В его глазах читалась усталость после невероятного боя, но он все равно сохранял величественную осанку:

— Говорите, княгиня.

— Это касается моего мужа, — Илона гордо расправила плечи, хотя все видели, как дрожат её руки, — Я знаю, что он совершил ужасные преступления. Знаю, что заслуживает самого сурового наказания. Но… — она на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами, — Прошу вас, сохраните ему жизнь.

Вадим и Дарья переглянулись. Они никогда не видели гордую княгиню такой… уязвимой.

— Вы понимаете, о чем просите? — тихо спросил Император, — После всего, что он сделал?

— Понимаю, — Илона подняла на него влажные глаза, — Накажите его по всей строгости закона. Отправьте в ссылку, на вечную службу в Дикие Земли, куда угодно… Но позвольте ему жить. Он все еще отец моих детей. И… — её голос упал до шепота, — где-то глубоко внутри все еще тот человек, которого я полюбила.

Император долго смотрел на неё, словно что-то взвешивая. Потом перевел взгляд на остальных Кривотолковых — на решительную Дарью, хмурого Вадима, притихшего Олега.

— Я… обдумаю вашу просьбу, княгиня, — наконец произнес он, — Не могу ничего обещать, но… возможно, для вашего рода и правда настало время перемен, а не мести.

Илона склонилась в глубоком поклоне, пряча повлажневшие глаза:

— Благодарю, Ваше Величество.

Император кивнул и наконец взмыл в воздух, оставив Кривотолковых наедине с их мыслями и надеждами на будущее.

Дарья смотрела ему вслед и думала о мальчишке с книжкой про драконов. О том, как много времени они потеряли на вражду и ненависть. И о том, что, возможно, ещё не поздно всё изменить.

Где-то вдалеке продолжал бушевать пожар, но уже слышался звон колоколов — сигнал окончательной победы. Город выстоял. А впереди их ждало много работы — ведь самое сложное только начиналось.

Черный купол над стадионом еще никуда не делся.

Глава 24

Наглядное напоминание

Воздух в Хранилище сгустился, и из теней соткалась высокая фигура в противогазе. За его спиной бесшумно возник Тень.

— Все прошло успешно, — произнес человек в противогазе. Его голос звучал механически, но в нем слышались властные нотки, — Сверхсущность больше не проблема.

Кривотолков склонил голову:

— Как вы и предсказывали, босс. Император справился с ней.

— О да, — в искаженном голосе прозвучала усмешка, — Особенно после того… небольшого представления с виконтессой Кривотолковой. Должен отметить — храбрая девочка. Жаль, что пришлось её так откровенно использовать.

— Использовать? — Кривотолков нахмурился.

— Видите ли, князь, — босс медленно прошелся вдоль пульсирующего Черного Солнца, — иногда для достижения цели требуются… нестандартные методы. Например, тот голос в её голове…

— Костя Безумов? — уточнил князь, — Вы им притворились?

Босс тихо рассмеялся.

— Видите ли, у меня есть определенный… доступ к Книгам Судеб. Я просто прочитал её воспоминания — те самые, детские, о временах невинной дружбы. И использовал их, чтобы направить девушку по нужному пути.

— Значит, тот ритуал… — произнес Тень.

— Был необходим, чтобы Император смог одолеть Сверхсущность, — кивнул босс, — Мы не могли допустить, чтобы подобное создание прорвалось в наш мир. Это нарушило бы все планы.

— Да уж, — Кривотолков поежился, — Вы рассказывали, на что она способна. Если бы эта тварь вырвалась…

— У нас у всех были бы очень серьезные проблемы, — закончил босс, — К счастью, все прошло как надо. Теперь…

Он повернулся к Черному Солнцу, его руки начали плести сложный узор печатей. Древний артефакт отозвался — пульсация тьмы в его центре стала более ритмичной, упорядоченной.

— Нужно стабилизировать его и уходить, — произнес босс, — Скоро здесь станет… людно.

Словно в подтверждение его слов, откуда-то из глубины подземелья донесся приглушенный взрыв. Тень мгновенно развернулся в ту сторону, его рука легла на рукоять духовного меча под плащом.

— Безумовы, — тихо произнес он, — И осколки богов. Они уже вступили в бой.

— Насколько близко? — босс не прекращал плести печати.

— Достаточно. Думаю, минут десять, может меньше.

— Задержите их, — приказал босс, — Но, князь… ваш Дар — только в крайнем случае. Он слишком… непредсказуем.

— Вы боитесь моей силы? — Кривотолков приподнял бровь.

— Скажем так… — босс на мгновение прервал плетение печатей, — Я уважаю её. Даже моя защита не выдержит прямого удара вашего Дара Удачи. Особенно после того, как я… усилил его.

— Понимаю, — князь кивнул, — Только в крайнем случае.

Новый взрыв сотряс стены хранилища. На этот раз ближе.

—