Дьяволы - Джо Аберкромби

свободной рукой подтянул облегающие штанины и согнул колени в выжидательной позе, остриё меча идеально направлено. — Я должен предупредить тебя… боюсь, это плохо кончится.

— Ну. — Якоб оттолкнулся от перил. — Если достаточно подождать… — и он сделал ещё вдох и выдох. — Всё заканчивается плохо.

 

Люди часто торопились с выводами о Солнышко. Они плевали в неё, называли врагом бога или пытались отрезать ей уши, и это было совсем не весело. Поэтому она изо всех сил старалась быть вежливой и не судить людей по их внешности.

Но этого человека-краба никто бы не назвал красавцем.

Ниже талии он казался вполне нормальным — у него даже были штаны и пояс с латунной пряжкой. Но вот с рёбрами всё пошло не так. У него была изящная куртка, как у распорядителя манежа в цирке, но она вся была порвана грубыми краями его похожего на раковину тела, к которому, казалось, прилипло множество ракушек поменьше. Одна слишком длинная рука имела пару маленьких пальцев и большой заострённый на конце. Другая представляла собой просто большую зазубренную клешню, хотя он довольно ловко пользовался ею на снастях. Его голова представляла собой комок без шеи, мохнатые ротовые органы дрожали, один глаз немного напоминал человеческий, но другой торчал на стебельке. Всё вместе смотрелось действительно ужасно. Особенно с учётом того, что Солнышко была в нескольких дюймах от него, невидимкой цепляясь за другую сторону верёвочного трапа.

О. У него были странные маленькие волосатые ноги, торчащие из живота. Она действительно не хотела использовать слово «брюшко» по отношению к чему-либо прямо перед лицом, но как ещё это можно назвать? Всё извивалось и корчилось, поэтому ей пришлось зажмуриться и крепко закрыть рот, когда он пробирался мимо. Он чем-то капал на нее? На неё попал крабовый сок?

Крабовый сок — почти так же мерзко, как брюшко.

Даже затаив дыхание, она уловила его вонь: наполовину погребённый в море труп, наполовину рыбный рынок очень тёплым вечером. Он наступил ей на руку, когда переносил большую босую ступню, с которой от твёрдых пальцев тянулись длинные мокрые водоросли, и Солнышко пришлось прикусить губу. Но он не заметил, когда она подтянулась к его стороне верёвочной лестницы. Не заметил, когда она залезла ему за спину. Не заметил, когда она вытащила кинжал из-за его пояса. Он сосредоточился на Алекс, которая теперь была совсем недалеко впереди, бормоча себе под нос: «О, Боже», снова и снова.

Солнышко остановилась.

Спаситель определенно была против убийств, и она слышала, как священницы говорили об убийстве, как о самом худшем грехе, но когда она, наконец, сама прочитала Священное Писание, то обнаружила, что не было страницы, где бог не выбивал из кого-нибудь дерьмо. Мёртвые люди — трагедия, а мёртвые эльфы — кульминация. Нет более быстрого пути на небеса, чем подняться на гору из эльфийских черепов. Ты можешь быть самым ужасным ублюдком в мире, но отправившись в крестовый поход и наполнив телегу остроухими трупами, ты выйдешь героем, благоухающим, как маргаритки.

Алекс оглянулась, широко раскрыв глаза и дико глянула сквозь волосы, прилипшие к лицу, на клешни всего в одном-двух шагах между её пятками.

В конце концов, Солнышко показалось, что правильное или неправильное — это в основном вопрос того, сойдёт ли это тебе с рук.

И когда человек-краб поднял ногу, чтобы найти новую точку опоры, Солнышко ударила его кинжалом прямо в жопу.

Он издал громкий вопль, но она уже обогнула лестницу с другой стороны и пробралась мимо него, используя как ступеньку то, что заменяло ему голову. Она забралась к Алекс, которая выглядела очень испуганной, что имело смысл, поскольку они находились высоко на шатких канатах на тонущем корабле, кишащем смертоносными рыболюдьми. Не все воспринимают такие вещи спокойно. Солнышко выдохнула, чтобы Алекс могла её увидеть, и ахнуть:

— Это ты!

Она подавила желание спросить, кто ещё это может быть:

— Да.

— За мной гонится человек-краб!

— Я знаю. Я ткнула его в жопу.

— Он ушёл?

Солнышко посмотрела вниз. Удар ножом в задницу определенно заставил бы большинство людей передумать, но, возможно, не большинство крабов, потому что теперь он приближался даже быстрее, хотя и истекал соком больше.

— Нет, он всё ещё приближается, — сказала Солнышко. Действительно, надо было отдать ему должное за это. — Не смотри вниз.

Алекс сразу же повернулась, чтобы посмотреть:

— О, Боже! — захныкала она в панике и смятении. Именно поэтому Солнышко и сказала ей не смотреть. Почему никто никогда её не слушает? Это дало крабочеловеку время приблизиться, и Алекс начала молотить его ногой, лестница дёргалась и шаталась, и к тому же угол стал более неприятным, так как корабль продолжал наклоняться.

Крабочеловек потянулся к Алекс клешнёй, все ротовые органы открылись и зашипели, и Солнышко схватила первое, что смогла, какую-то тяжёлую металлическую штуковину, прикреплённую к мачте. Она наклонилась, когда Алекс снова пнула его, и швырнула в лицо крабочеловека, или туда, где должно быть лицо у того, у кого оно есть, и попала ему прямо в глазной стебель. С отчаянным криком он ослабил хватку и свалился.

Он упал на парус, отчаянно маша руками, раздался громкий треск разрываемой ткани, когда его коготь зацепился, немного замедлив падение. Затем он ударился о рею внизу и покатился, а брошенная Солнышко вещь упала вместе с ним.

И тут она поняла, что это был корабельный фонарь. Один из тех, что зажигают ночью, чтобы дать знать другим кораблям, где находишься. Такой, который весь наполнен сладко пахнущим и легковоспламеняющимся китовым жиром.

Она наблюдала, как он падает в клубы дыма на палубе внизу, и прикусила губу:

— Упс, — сказала она.

 

Глава 29 «Готово»

 

Брат Диас обернулся, услышав оглушительный грохот и увидел, как кровавое месиво вываливается из пробитой раковины в тлеющую кучу соломы. Покрытая ракушками клешня напоследок разок дёрнулась.

— Святая... — выдохнул он, когда что-то ещё упало сверху с тонким звоном стекла.

Он отпрянул, когда горящее масло вырвалось наружу, расплёвывая по палубе огненные лужи. Пытаясь смахнуть язычок огня с промежности на своей рясе, он пятился назад, пока не наткнулся на Виггу.

— Огонь! — выдохнул он.

— Оружие, — прорычала она, махнув в его сторону пустой рукой.

— Что?

Она щёлкнула пальцами, когда за её спиной начали проявляться фигуры, одновременно окутанные мраком и освещённые мерцающим пламенем. Вся история с каждым мгновением становилась всё более