Анафема - Кери Лейк

- Именно так, как я сказал, — король Сагаерин наклонился вперед, положив ладони на стол. - Зевандер — мой лучший Леталиш. Он не подводит.

- Тем не менее, мы хотели бы убедиться, — вступил капитан.

Король вздохнул и забарабанил пальцами. - Зевандер, капитан и маг-лорд Акмириос просят тебя принять Нилмирта. Я лично хотел бы закрыть это дело и начать поиски наших пропавших людей.

Нилмирт был известным ядом, который при попадании в организм гарантировал, что человек будет говорить только правду. Если преступник случайно произносил ложь, он проводил следующий час в мучительных страданиях, пока яд действовал в его организме. Если преступление было достаточно серьезным, его быстро казнили. Ложь королю и его советникам, безусловно, добавила бы Зевандера в список предстоящих казней.

К счастью, он также тренировался терпеть нилмирт. Хотя ему было тошно, он не испытывал боли, сколько бы лжи он ни сказал.

- Если это угодно Вашему Величеству, я с удовольствием выполню просьбу.

- Да, и я благодарю вас за сотрудничество.

- Очень хорошо. - Маг-лорд достал из сумки, прикрепленной к его боку, флакон с черной жидкостью. Один вид этого флакона вызвал у Зевандера тошноту, но он сдержал свое выражение лица и протянул руку за предложенным ядом. - Если вы будете так добры, выпить его весь.

За столетие ему потребовалось много времени, чтобы выработать толерантность к целой флакону, и Зевандер перенес немало мучительных страданий в этом процессе. Он, конечно, не был в восторге от того, что должен был проглотить ее прямо сейчас. Открыв пробку, он наклонил флакон и выпил жидкость, которая ударила его язык ужасным вкусом обугленного дерева и пепла. Во рту осталось невыносимое послевкусие, которое заставило его жаждать глотка эля, чтобы промыть его.

- Теперь давайте начнем... — сказала женщина, улыбаясь. - Назовите свое полное имя.

- Зевандер Райдинн.

- А где вы родились, Зевандер Райдинн?

- В замке Эйдолон, к северу от реки Аэрамере.

- А каков ваш герб? - Она продолжала расспрашивать, что очень раздражало его.

- Могу я спросить, зачем все эти банальные вопросы?

- Чтобы убедиться, что яд действует, Ваше Величество. - Она повернулась к королю, который слегка кивнул Зевандеру.

Вздохнув, Леталиш снова посмотрел на женщину. - Скорпион.

- Ах. Символ боли и страха. Говорят, что вы прокляты.

- Да. - Он стиснул челюсти, все больше раздражаясь ее вопросами.

- Кто наложил на вас это проклятие?

- Бывший маг короля. Кадаврос.

То, как она сдвинулась на стуле, заставило Зевандера задуматься, не вызвало ли это имя у нее неприятные ассоциации. - И вы были порабощены из-за этого проклятия, верно?

- Да.

- Это добрый король Сагарин освободил вас и сделал одним из своих элитных Леталиш.

Зевандер потратил годы, чтобы только те, кто был в шаге от смерти от его рук, знали об этом. И никто другой, независимо от своего положения. Он снова бросил взгляд на короля, который кивнул ему в ответ. - Да.

- Он поручил тебе убить Долиона Гевариса?

- Да.

- И ты выполнил эту просьбу?

- Выполнил. - Яд забурлил в его желудке, поднимаясь, как будто хотел вырваться через рот, но Зевандер проглотил его.

- Вы абсолютно уверены, что Долион мертв?

- Да. - На этот раз в груди поднялось еще одно бульканье, и Леталиш дышал через нос, чтобы сдержать его.

- Как вы избавились от него?

- Моим мечом.

Его охватил холодный пот, руки задрожали на бедрах, где он их положил под столом.

- Ты знал, что он пытался собрать кровавые камни?

- Нет.

Сжатие в груди расширилось за ребрами, и Зевандер сделал несколько глубоких вдохов через нос.

— Ты абсолютно ничего не знаешь об этих камнях?

— Ничего. Кислота поднялась ему в горло, и Зевандер схватился за стул, сглотнув токсин обратно.

- Охранник, который упомянул ваше имя... вы его знаете?

- Да. - На этот раз Зевандер ответил честно, не желая рисковать рвотой, которую он с таким трудом сдерживал в тот момент.

- Откуда?

- Видел его в таверне раз или два. - Глубокая, мучительная спазма скрутила его внутренности, руки задрожали, а кишки забурлили в хаосе.

Тем не менее, невыносимая мегера продолжала задавать вопросы. - И почему, по-твоему, он упомянул твое имя в связи с пропавшими стражниками?

- Не думаю, что я ему особо нравился. - На этот раз ничего не последовало, и Зевандер был за это благодарен.

- Ты убил стражников?

Черт.

- Нет. - Острая колющая боль вызвала еще одну волну кислоты, поднявшуюся в его горле. Зевандер напрягся и вцепился в подлокотники кресла, глаза почти наполнились слезами. Наверняка его лицо побледнело. К счастью, это не было чем-то необычным для нилмирта — даже для тех, кто говорил правду.

- Интересно. - Она откинулась на спинку кресла, провела языком по губам и постучала ногтем по столу. - Вы знаете, что могло оставить ауру в Бонсгарде?

- Хватит. Он не провидец, клянусь богами. Что это за вопрос? - Король сделал еще один глоток вина и с явным раздражением шлепнул кубок о стол. - Он достаточно ответил на ваши вопросы. Долион мертв. Возможно, вам стоит поработать над своими навыками распознавания аур.

Магистр Акмириос выпрямился в кресле, и даже после оскорбления короля взгляд женщины не дрогнул, она продолжала смотреть на Зевандера. - Прошу прощения, Ваше Величество, но навыки Меланты не имеют себе равных. Она исключительна.

- Хорошо. Возможно, она сможет применить их и выследить настоящего виновника всего этого. Вы подвергли Зевандера большому риску, запросив эту встречу. Клянусь богами, если кто-либо из вас разгласит, что он является членом моего Леталиш, я позабочусь о том, чтобы вас тщательно допросили в подземельях. Я ясно выразился?

- Да, Ваше Величество, — ответили все трое в унисон.

- Хорошо. Прошу вас покинуть комнату.

Все трое встали и почтительно поклонились королю, а Зевандер, чтобы не упасть, уперся рукой в стол.

- Не ты, Зевандер. Я хочу, чтобы ты остался на минутку.

- Как пожелаете. - Обычно мысль о более длительной встрече заставляла Леталиша внутренне стонать, но Зевандер был благодарен за возможность посидеть и передохнуть еще минутку.

Когда остальные наконец вышли из комнаты, король покачал головой. - Приношу свои искренние извинения. Я не хотел оскорбить вашу лояльность. Я просто хотел убедиться