Путь от змеиного хвоста - katss

На середине пути мы попали в “подушку” маг аномалии — ну, площадь витков водоворота-то сужалась… Не везде ровно. А вместе с ней и коридор “пролёта”. И сначала завязли в ней, словно мухи в сиропе, — невзирая на сводный вес команды в двенацать рыл… мм… тонны на две. Плюс этот смешной довесок, который в бронике, ботинках и с ножами до семидесяти кэгэ не дотягивает. Можно не считать, как погрешность…

А потом — буквально спустя секунду — подушка перешла в более разреженное состояние. И мы чуть не повторили подвиг Винни-Пуха, всей толпой резко устремившись вниз.

— Прям настойчивое приглашение! — крикнул Мустанг, стоило мне сформировать из щитов трубу, как в аквапарке, и перевести наше насильно увеличенное ускорение из строго вертикального вектора в разбитый на цепочку меняющихся…

Облетели этот “Титаник” по левому борту. На всю длину. Вместо того, чтоб ожидаемо звездануться прямо на борт. Точнее, на верхнюю палубу… Где лично я встречающей делегации ещё не видела (а учуять не могла, из-за зверского просто фона), но Ковбой махнул — мол, есть! И полно…

Уже перед носом корабля, под восторженный вопль одного юного папуаса — Стасика, перевела наш “жопой на горочке” в строгую горизонталь. Было у меня подозрение, что под ногами, за слоем воды — тоже скала, а не мягкий ил. И она тут из шибко твёрдых пород… Потому что, при ближайшем рассмотрении оказалось: стоит голландец относительно ровно. А в илу, полагаю, он бы совсем на бок лёг… Так зачем мне увеличивать нагрузку на щиты, если её можно сократить?

Тормозили по очереди — ногами в вертикальную линзу, тут же откатываясь в сторону.

— Сколько у него водоизмещение? — поинтересовался Арсеньев, со всем пристрастием оглядывая эту гордость кораблестроения.

— Да уж не меньше, чем “Королева Мария”*, на которой мать с отцом на Багамы плавали. Так что полторы сотни тонн. Минимум, — отозвался Мустанг, не менее заинтригованный ситуацией.

— Это что — корвет?

— Нет, сестрёнка, корвет — это трёхмачтовый, с прямым парусным вооружением. А тут мачт пять. Только с этой стороны — семьдесят восемь орудий. У корветов их было до тридцати. Ещё вопрос: вон там что за херня надстроена?

— А он летал, — очень философски отозвался Банни, разглядывая этот супер-фрегат. Пожал плечами на пару недоумённых взглядов. — Ну а на хера тогда у него по бокам намалёваны волнообразные знаки?

— Да мало ли? — почесал в затылке Емеля.

— Нет, это универсальные знаки воздуха, точно вам говорю! — настоял на своём Стасик. — Я их все знаю. Все, хоть раз обнаруженные и слитые в относительно свободный доступ… Мне Владыка ещё американскую базу как-то вскрывал… Они ж на островах японскую и корейскую отжали. А там этих пиктограмм — на две книжки… И вот эта, типа “змея” — вон, большая волнообразная линия — отвечает за стабильность полёта, вроде. А на кой хрен им в воде-то полёт? Ну не в шторм же выравниваться?

— Так. Пошли сначала обойдём по кругу, — постановил Арсеньев. — Может их вообще подбили… Да, и будь готова, что по нам могут открыть пальбу.

— Эм. А скока тут должны быть ядра?…

— Двадцатидюймовки точно, и вряд ли это гладкоствол… Скорее, нарезные. И наверное, осколочные… А поражающая способность может быть любой. В зависимости от того, прошли ли пушки и снаряды улучшение магией? Если да, то считай, можно приравнять к современным зенитно-ракетным… Времён Второй Мировой. Но вряд ли больше, — Мустанг пожал плечами.

— Я-ясненько… — так себе начало, конечно.

Сашка, всё ещё не отойдя от шока после “горочек”, молчала. Даже не тряслась как чихуа на московском морозе, а просто примёрзла к дядь Ваниным рогам. И молча лупала глазами. Изредка.

Довели ребёнка…

А ведь это — только начало!

***

Весь деревянный, без каких-либо заметных металлических включений в обшивке… Сорок метров ширины, общее количество орудий — сто шестьдесят два. Да, люки на ещё четыре находились в корме. И два — прямо под носом.

От кого они так отстреливаться-то собирались? Кстати, ни хера не помогло, потому что справа им пол-бока спалило. Там прям видно, что именно как напалмом сожгло, с наиболее высокой концентрацией температур — и, соответственно, проникающей способности залпа — строго по центру.

— Либо маг огня, не ниже верхней границы нашего ранга “А”, — озвучил свои выводы Мустанг. — Но вопрос: на какой тяге он летел?… Либо, что более вероятно — дракон. Причём, бил издалека. Их догнало уже самым краешком, считай. Но чтоб полететь как лиса с ветки — хватило.

— Почему издалека?

— Чтоб его самого не подстрелили. Ну или так спешил. Видишь, гарь расползлась на треть длины борта?

— Больше, — прикинув “встроенным” инженерским** штангенциркулем, качнула головой.

— Да. Вот это — больше сотни метров, — соглашаясь, кивнул Огненный. — И я тебе без бумажки скажу, что условное сопло у любого, даже самого крупного дракона, в диаметре не должно превышать полуметра. А сопло дракона — не равно его горло. Это две совершенно разных… скажем так, трахеи. Иначе такому ультра-монстру придётся постоянно менять миры обитания. Из-за вопроса прокорма. Ну и если брать, что температура драконьего огня вряд ли дотягивает даже до температуры красных звёзд — легко прикинуть, какая там область расширения у горящей смеси и воздуха… Думаю, их лайтово задело, уже самым краешком. Сильно ослабленным вариантом, так сказать… Так что был он в паре-тройке километров. По мачтам — потом, вдогонку дохнул, чтоб не выровнялись и гарантированно не смылись. Но почти промазал. Наверное, аварийно тормозил в воздухе, занят был… Потому что палуба относительно целая, а вот сами мачты — под корень. И они не сгнили точно. Я вижу именно следы горения. Хотя скорее тут испепеление. Сродни твоему, кстати… В общем, приличный такой дракон.

— То есть, по нему-таки открыли огонь?

— Ну да. Я ж говорю: был занят, уворачивался. Если бы было как-то по другому — от них и головёшек бы не осталось. Судно-то деревянное. Тут какие пропитки (с магией или без) не изобретай, а удельная плотность и химическая стойкость самого материала особо не изменятся. На таком объёме так точно. А значит, дельта его укрепления будет относительно мизерной. Это если только… не знаю? Бог благословил? Тогда, может, и стал бы этот дредноут неуязвим. Ну и, дальше в дело вступает