Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

чашкам остатки чая, — «Как бы там ни было, а мы снова вместе. Древние боги и простые смертные, плечом к плечу против сил Бездны. Как и много тысяч лет назад. Только теперь у нас еще есть Черное Солнце и поддержка Императора, сильнейшего среди смертных».

А значит, у Бездны нет шансов. По крайней мере, я на это очень надеюсь…

Глава 5

Опальный

Военный вокзал встретил их прохладным летним утром. Черные мундиры элитной стражи резко контрастировали с белоснежным мрамором колонн. Тяжелый магический ошейник холодил шею князя Кривотолкова, но он держался прямо, сохраняя достоинство даже сейчас.

Командир конвоя, седой полковник Вершинин, придирчиво осматривал построение своих бойцов. Кривотолков помнил его — они вместе воевали против тварей из Диких Земель лет пятнадцать назад. Теперь вот встретились при таких обстоятельствах…

— Князь, — полковник отдал честь, соблюдая все формальности, — Поезд прибудет через двадцать минут. Если хотите попрощаться с родными…

— Вряд ли кто-то придет, Михаил Степанович, — Кривотолков горько усмехнулся, — После всего, что я натворил… — он осекся, заметив, как один из конвоиров вытянулся по струнке, глядя куда-то ему за спину.

Медленно обернувшись, князь замер. В дальнем конце перрона, залитого утренним солнцем, появилась статная женская фигура. Илона. Его Илона шла, высоко подняв голову, словно их род был самым влиятельным во всем Синегорье. Ее тонкие каблучки отбивали по мрамору четкий ритм.

Следом появились еще трое. Дарья — его гордая племянница, теперь без привычной жестокости во взгляде. Вадим — преданный соратник, как всегда собранный и серьезный. И… Кривотолков моргнул, не веря своим глазам. Олег? Его сын, которого он привык считать легкомысленным прожигателем жизни, выглядел неузнаваемо — строгий черный камзол с серебряной вышивкой, уверенная походка, расправленные плечи.

— Дима… — голос Илоны дрогнул, когда они поравнялись. В ее голубых глазах блестели непролитые слезы, — Неужели ты всерьез думал, что мы не придем проводить тебя?

Князь не мог вымолвить ни слова. В горле стоял комок, а годами отточенное самообладание вдруг дало трещину. Илона шагнула вперед и крепко обняла мужа, не обращая внимания на конвоиров.

— Я буду ждать, — прошептала она так, чтобы слышал только он, — Сколько бы ни понадобилось. Вернешься — и мы все начнем сначала.

— Илона… — он осторожно коснулся ее плеча, — Прости. За все.

— Дядя, — Дарья приблизилась следующей. На ее лице не было и тени прежней жестокости, которую Кривотолков так тщательно выпестовал все это годы. Лишь легкая улыбка, — Я… мы все будем ждать твоего возвращения.

— Да брось родная, — попытался усмехнуться князь, — У тебя теперь новая жизнь. Зачем тебе…

— Вообще-то, — прервал его Олег, делая шаг вперед, — мы с Дарьей решили управлять делами рода вместе. Представляешь, оказывается, когда не пытаешься друг друга уничтожить, получается довольно неплохо.

Кривотолков замер. Его сын и племянница стояли рядом, и между ними не было и следа прежней вражды. Олег чуть улыбнулся:

— Знаешь, отец, пока ты был под следствием… В общем, Бельские попытались отсудить у нас остатки южных земель и пару важных артефактов. Но мы с Дарьей… скажем так, убедили их не делать глупостей.

— Вы… работали вместе? — князь не скрывал изумления.

— Именно, — кивнула Дарья, — Оказалось, когда объединяешь мой Дар Подчинения и Пламя Олега… В общем, Бельские сами не заметили, как подписали отказ от всех претензий.

Олег хмыкнул:

— И даже извинились за беспокойство.

— Вы вдвоем смогли разобраться с Бельскими, — Князь с уважением посмотрел на сына и племянницу.

— Ну по правде, Бельские уже не те, что раньше. Как и мы, Кривотолковы, — вздохнул Олег, — Раньше битву между нашими родами можно было бы сравнить с битвой титанов… Сейчас это скорее драка бомжей в подворотне за горку мусора…

— Олег… — Илона укоризненно посмотрела на сына.

— Что? — тот развел руками, — Может, прозвучало грубовато, но так и есть по сути.

Князь переводил взгляд с сына на племянницу, чувствуя, как к горлу подкатывает что-то подозрительно похожее на гордость. Все эти годы он пытался стравить их, заставить конкурировать… чтобы сделать их сильнее… А стоило ему оказаться в опале — и они прекрасно справились вместе.

«Может быть», — мелькнула горькая мысль, — «единственной настоящей проблемой рода Кривотолковых все это время был я сам?»

— Отец, — Олег вдруг стал серьезным, — Я хочу тебе кое-что передать.

Он достал из внутреннего кармана камзола небольшой медальон — старинный защитный артефакт в виде серебряного диска с выгравированными рунами.

— Это же… — Кривотолков узнал реликвию. Кажется, одна из немногих, что еще оставались у рода.

— Его нам как раз удалось отжать у Бельских. Думаю, в Диких Землях он пригодится тебе больше, чем нам здесь, — Олег протянул медальон отцу, — Говорят, там в последнее время особенно неспокойно. Много новых тварей появилось.

Князь осторожно принял артефакт, чувствуя, как от него исходит знакомое тепло древней магии.

— Княже, — к ним приблизился Вадим, до этого молча стоявший в стороне, — Позвольте пойти с вами. Я мог бы…

— Нет, старый друг, — мягко прервал его Кривотолков, — Ты нужен здесь. Защищай род, помогай Олегу и Дарье. Это мой последний приказ тебе.

— Слушаюсь, — Вадим склонил голову, но в его голосе звучала непоколебимая преданность.

Вдалеке послышался гудок приближающегося поезда. Полковник Вершинин деликатно кашлянул:

— Князь, пора.

— Михаил Степанович, — князь посмотрел на командира, — Не подскажете… Его Императорское Величество… Он не хотел поговорить со мной лично?