Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

- Лаин считает, что сейчас выключать разум-клетку нельзя ни в коем случае. –

Проговорил Сидиан, убирая шар передачи.

- Мы последуем его совету? – На всякий случай уточнил Гвеннел.

- Да. Должно быть, наверху сейчас происходят очень важные события.

Гвеннел не стал возражать. Ещё несколько часов Сидиан был полностью сконцентрирован на потоках. Он всё пытался разобраться по магическим завихрениям, что же происходит с Повелителем. Потоки то усиливались, то слабели, пока в один момент не преобразовались в настоящий вихрь, после чего их природа полностью поменялась. Они стали слабее, но в то же время начали тянуться будто на большее расстояние. И тут Сидиан ощутил, что эпицентр всего этого приближается к нему. Пришлось снова перенастроить артефакт. Потом маг подал новый запрос на разрешение отключить клетку, но на этот раз Лаин не ответил.

- Что на этот раз? – Спросил Гвеннел, глядя на встревоженное лицо спутника.

- Повелитель идёт сюда.

- И Лаин отказал нам в отключении клетки?

- Да.

- Но Вы же сами говорили, что против Повелителя у нас нет шансов.

- Так и есть. Поэтому нам придётся бежать. Более того, придётся разделиться. Я буду использовать магию, чтобы получить шанс оторваться. Ты спасайся сам. Повелитель ищет только разум-клетку.

- Не стоит ли деактивировать артефакт хотя бы на время?

- Думаю, что Повелитель идёт сюда не просто так. Что-то важное происходит. Хоть Лаин и не отвечает, я уверен, разум-клетку нельзя отключать как можно дольше.

Гвеннел кивнул.

- Что ж. Пусть будет так. Где мы встретимся в следующий раз?

- Возможно, на поверхности. – Ответил Сидиан. – По крайней мере, я предлагаю тебе отправиться именно туда. Я же буду продолжать отрезать Повелителя от связи с внешним миром столько, сколько смогу.

- Ты отважный человек, Сидиан Безымянный. – Сказал Гвеннел, глядя магу в глаза. – Я горд тем, что мне довелось помогать тебе в этом пути и воевать вместе с тобой. Да пребудет с тобой Единый бог.

После крепкого рукопожатия воин и маг разошлись. Теперь Сидиан должен был бежать. У него оставался запас вяленых полосок мяса подземных червей и странных зверьков, напоминавших кротов. Поэтому на ближайшие пару дней можно было забыть об охоте. Повелитель приближался довольно быстро. Пришлось почти сразу перейти на создание новых тоннелей магическим путём. Судя по ощущениям, преследователь двигался в сторону Сидиана с постоянной скоростью, совершенно не обращая внимания на тонны грунта между ними. Поэтому магу нужно было тратить силы, чтобы буквально буриться через землю всё выше и выше. Порой Сидиан перенастраивал артефакт таким образом, чтобы потоки того не пересекались с эпицентром потоков повелителя, и вообще как можно меньше с ним контактировали, только Повелитель всё продолжал и продолжал своё движение.

Целый день с небольшими передышками и использованием одного зелья восстановления сил Сидиан создавал новые тоннеле в земной коре и двигался всё дальше и дальше. Порой появлялся длинный тоннель, ведущий в правильном направлении. Тогда Сидиан использовал несколько длинных магических рывков. Силы стремительно иссякали. Маг отчаянно нуждался во сне, а центр магического водоворота невероятной силы, именуемый Повелителем, всё приближался.

***

Убегая от Повелителя, Сидиан наткнулся на небольшое подземное озеро. Со дна исходило слабое голубое свечение. Порой в воде можно было заметить проплывавших близко к поверхности рыб. Их белые тела, лишённые глаз, плавно скользили сквозь толщу воды. Иногда где-то вдали раздавался всплеск. Маг был совершенно истощён. Сев на камень, он уставился на неожиданное чудо местной природы. «Похоже, это конец». – Пронеслось в голове. Сидиан был слишком утомлён, чтобы воспринять эту мысль с должной серьёзностью. Лишь по привычке усталый мозг продолжал посылать неторопливые сигналы из одного своего конца в другой в отчаянной попытке найти решение проблемы.

Маг уже потратил второе зелье восстановления сил, как и зелье чистой энергии, нужное специально для того, чтобы возместить недостаток сна. Дрожащей рукой Сидиан достал разум-клетку. Вероятно, Повелитель всё же чувствовал артефакт, как бы маг ни задавал форму воздействия вокруг странного создания. Нужно было выключить его и попытаться скрыться. Вряд ли несколько часов сыграют важную роль, а когда Сидиана догонят, больше он уже не сможет ничего сделать. Сосредоточившись на разум-клетке, маг вдруг почувствовал, что Повелитель прекратил преследование. Тогда он тоже решил выждать.

*

Проснулся Сидиан в тот момент, когда чуть не упал с камня, на котором задремал. Моментально сообразив, насколько опасно было спать в такой ситуации, маг начал тут же искать Повелителя. Магические завихрения вокруг того снова изменились. К счастью, он не стал куда-то уходить на этот раз. Вместо этого создатель демонов снова начал что-то колдовать. «Хочет как-то меня достать? Вероятно, из-за того, что он не может подослать ко мне разведчиков, он так же не может оценить, как долго я смогу убегать. Решил пойти на какую-то хитрость. Только какую?» Сидиан всё ещё не чувствовал в себе достаточно сил, чтобы предпринимать какие-то активные действия. Проверив, что разум-клетка работает как надо, он принялся за рыбалку. Маг сформировал в толще воды небольшую область взрыва. Воду выбросило на несколько метров вверх. Следом всплыли рыбы. Чтобы зажарить несколько при помощи магии огня, пришлось потратить ещё немного сил. На вкус подземные обитатели были склизко-водянистыми. Достав на всякий случай зелье от пищевого отравления, Сидиан снова задремал.

***

Оказавшись внутри крепости, Лаин довольно быстро нашёл Кельдремена. Тот поселился в одном из помещений внутри замка. Всем встречным стражам юноша показывал историю о напавших на его отряд эльфов. И вскоре он оказался лично перед Погибелью эльфов. Тот уставился на излишне инициативного разведчика своим пылающим глазом. Пока Лаин передавал историю, он опасался одновременно с этим нашёптывать, но даже при обычном общении ощущалось, как будоражит Кельдремена этот инцидент.

- Думаешь, они собрали полноценную армию? – Мысленно спросил тот.

- Всё может быть. Обычно отряды разведки просто так не посылают. Тем более, из столь хорошо обученных бойцов.

Кельдремен внимательно осмотрел отверстие в нагруднике Лаина. Согласно истории, оно осталось от стрелы, которая, к счастью, не смогла убить разведчика.

- Почему ты не сообщил об этом своему командиру?

- Я сообщил, но решил так же на всякий случай и вам дать знать.

Это